Endometriosis

Contenido

• Los síntomas de la endometriosis
• Tratamiento de la endometriosis
• Medicamentos para el dolor
• Terapia hormonal
• Anticonceptivos hormonales
• Agonistas y antagonistas de la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH)
• Danazol
• Cirugía conservadora
• Cirugía de último recurso (histerectomía)
• ¿Qué causa la endometriosis?
• Etapas de la endometriosis
• Etapa 1: mínima
• Etapa 2: leve
• Etapa 3: moderada
• Etapa 4: grave
• Diagnóstico
• Historia detallada
• Examen físico
• Ultrasonido
• Laparoscopia
• Complicaciones de la endometriosis
• Factores de riesgo
• Años
• Historia familiar
• Historia de embarazo
• Historia menstrual
• Pronóstico de la endometriosis (perspectiva)

¿Qué es la endometriosis?

La endometriosis es un trastorno en el que un tejido similar al tejido que forma el revestimiento del útero crece fuera de la cavidad uterina. El revestimiento de su útero se llama endometrio.

La endometriosis ocurre cuando el tejido endometrial crece en los ovarios, los intestinos y los tejidos que recubren la pelvis. Es inusual que el tejido endometrial se extienda más allá de la región pélvica, pero no es imposible. El tejido endometrial que crece fuera del útero se conoce como implante endometrial.

Los cambios hormonales de su ciclo menstrual afectan el tejido endometrial mal colocado, provocando que el área se inflame y duela. Esto significa que el tejido crecerá, se espesará y se descompondrá. Con el tiempo, el tejido que se ha descompuesto no tiene adónde ir y queda atrapado en la pelvis.

Este tejido atrapado en su pelvis puede causar:

• irritación
• formación de cicatrices
• adherencias, en las que el tejido une los órganos pélvicos
• dolor severo durante sus períodos
• problemas de fertilidad

La endometriosis es una afección ginecológica común que afecta hasta al 10 por ciento de las mujeres. No está solo si tiene este trastorno.

Los síntomas de la endometriosis

Los síntomas de la endometriosis varían. Algunas mujeres experimentan síntomas leves, pero otras pueden tener síntomas de moderados a graves. La gravedad de su dolor no indica el grado o la etapa de la afección. Es posible que tenga una forma leve de la enfermedad pero experimente un dolor agonizante. También es posible tener una forma severa y tener muy pocas molestias.

El dolor pélvico es el síntoma más común de endometriosis. También puede tener los siguientes síntomas:

• períodos dolorosos
• dolor en la parte inferior del abdomen antes y durante la menstruación
• calambres una o dos semanas alrededor de la menstruación
• sangrado menstrual abundante o sangrado entre períodos
• esterilidad
• dolor después de las relaciones sexuales
• malestar con las deposiciones
• dolor lumbar que puede ocurrir en cualquier momento durante su ciclo menstrual

También es posible que no tenga síntomas. Es importante que se someta a exámenes ginecológicos periódicos, lo que le permitirá a su ginecólogo controlar cualquier cambio. Esto es particularmente importante si tiene dos o más síntomas.

Tratamiento de la endometriosis

Es comprensible que desee un alivio rápido del dolor y otros síntomas de la endometriosis. Esta condición puede alterar su vida si no se trata. La endometriosis no tiene cura, pero sus síntomas pueden controlarse.

Hay opciones médicas y quirúrgicas disponibles para ayudar a reducir sus síntomas y manejar cualquier complicación potencial. Su médico puede probar primero tratamientos conservadores. Luego, pueden recomendar una cirugía si su condición no mejora.

Todos reaccionan de manera diferente a estas opciones de tratamiento. Su médico le ayudará a encontrar el que mejor se adapte a sus necesidades.

Puede resultar frustrante obtener opciones de diagnóstico y tratamiento al comienzo de la enfermedad. Debido a los problemas de fertilidad, el dolor y el temor de que no haya alivio, esta enfermedad puede ser difícil de manejar mentalmente. Considere buscar un grupo de apoyo o informarse más sobre la afección. Las opciones de tratamiento incluyen:

Medicamentos para el dolor

Puede probar analgésicos de venta libre como el ibuprofeno, pero estos no son efectivos en todos los casos.

Terapia hormonal

Tomar hormonas complementarias a veces puede aliviar el dolor y detener la progresión de la endometriosis. La terapia hormonal ayuda a su cuerpo a regular los cambios hormonales mensuales que promueven el crecimiento de tejido que ocurre cuando tiene endometriosis.

Anticonceptivos hormonales

Los anticonceptivos hormonales disminuyen la fertilidad al prevenir el crecimiento mensual y la acumulación de tejido endometrial. Las píldoras anticonceptivas, los parches y los anillos vaginales pueden reducir o incluso eliminar el dolor en la endometriosis menos grave.

La inyección de medroxiprogesterona (Depo-Provera) también es eficaz para detener la menstruación. Detiene el crecimiento de los implantes endometriales. Alivia el dolor y otros síntomas. Sin embargo, esta puede no ser su primera opción debido al riesgo de disminución de la producción ósea, aumento de peso y una mayor incidencia de depresión en algunos casos.

Agonistas y antagonistas de la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH)

Las mujeres toman lo que se denomina agonistas y antagonistas de la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH) para bloquear la producción de estrógeno que estimula los ovarios. El estrógeno es la hormona principal responsable del desarrollo de las características sexuales femeninas. Bloquear la producción de estrógeno previene la menstruación y crea una menopausia artificial.

La terapia con GnRH tiene efectos secundarios como sequedad vaginal y sofocos. Tomar pequeñas dosis de estrógeno y progesterona al mismo tiempo puede ayudar a limitar o prevenir estos síntomas.

Danazol

El danazol es otro medicamento que se usa para detener la menstruación y reducir los síntomas. Mientras toma danazol, la enfermedad puede continuar progresando. El danazol puede tener efectos secundarios, como acné e hirsutismo. El hirsutismo es el crecimiento anormal de vello en la cara y el cuerpo.

Se están estudiando otros medicamentos que pueden mejorar los síntomas y retrasar el progreso de la enfermedad.

Cirugía conservadora

La cirugía conservadora es para mujeres que desean quedar embarazadas o que experimentan un dolor intenso y para quienes los tratamientos hormonales no funcionan. El objetivo de la cirugía conservadora es eliminar o destruir los crecimientos endometriales sin dañar los órganos reproductores.

La laparoscopia, una cirugía mínimamente invasiva, se utiliza tanto para visualizar como para diagnosticar la endometriosis. También se usa para eliminar el tejido endometrial. Un cirujano hace pequeñas incisiones en el abdomen para extirpar quirúrgicamente los crecimientos o para quemarlos o vaporizarlos. Los láseres se utilizan comúnmente en estos días como una forma de destruir este tejido "fuera de lugar".

Cirugía de último recurso (histerectomía)

En raras ocasiones, su médico puede recomendar una histerectomía total como último recurso si su afección no mejora con otros tratamientos.

Durante una histerectomía total, un cirujano extirpa el útero y el cuello uterino. También extirpan los ovarios porque estos órganos producen estrógeno y el estrógeno provoca el crecimiento del tejido endometrial. Además, el cirujano elimina las lesiones visibles del implante.

Una histerectomía generalmente no se considera un tratamiento o cura para la endometriosis. No podrá quedar embarazada después de una histerectomía. Obtenga una segunda opinión antes de aceptar la cirugía si está pensando en formar una familia.

¿Qué causa la endometriosis?

Durante un ciclo menstrual regular, su cuerpo se deshace del revestimiento del útero. Esto permite que la sangre menstrual fluya desde el útero a través de la pequeña abertura en el cuello uterino y salga por la vagina.

No se conoce la causa exacta de la endometriosis y existen varias teorías sobre la causa, aunque ninguna teoría ha sido científicamente probada.

Una de las teorías más antiguas es que la endometriosis se produce debido a un proceso llamado menstruación retrógrada. Esto sucede cuando la sangre menstrual fluye de regreso a través de las trompas de Falopio hacia la cavidad pélvica en lugar de salir del cuerpo a través de la vagina.

Otra teoría es que las hormonas transforman las células fuera del útero en células similares a las que recubren el interior del útero, conocidas como células endometriales.

Otros creen que la afección puede ocurrir si pequeñas áreas de su abdomen se convierten en tejido endometrial. Esto puede suceder porque las células en su abdomen crecen a partir de células embrionarias, que pueden cambiar de forma y actuar como células endometriales. No se sabe por qué ocurre esto.

Estas células endometriales desplazadas pueden estar en las paredes pélvicas y las superficies de los órganos pélvicos, como la vejiga, los ovarios y el recto. Continúan creciendo, espesándose y sangrando durante el curso de su ciclo menstrual en respuesta a las hormonas de su ciclo.

También es posible que la sangre menstrual se filtre a la cavidad pélvica a través de una cicatriz quirúrgica, como después de una cesárea (también llamada comúnmente cesárea).

Otra teoría es que las células endometriales se transportan fuera del útero a través del sistema linfático. Otra teoría más sostiene que puede deberse a un sistema inmunológico defectuoso que no está destruyendo las células endometriales errantes.

Algunos creen que la endometriosis podría comenzar en el período fetal con tejido celular fuera de lugar que comienza a responder a las hormonas de la pubertad. A esto se le llama a menudo teoría mulleriana. El desarrollo de endometriosis también podría estar relacionado con la genética o incluso con toxinas ambientales.

Etapas de la endometriosis

La endometriosis tiene cuatro etapas o tipos. Puede ser cualquiera de los siguientes:

• mínimo
• leve
• moderar
• grave

Diferentes factores determinan la etapa del trastorno. Estos factores pueden incluir la ubicación, el número, el tamaño y la profundidad de los implantes endometriales.

Etapa 1: mínima

En la endometriosis mínima, hay pequeñas lesiones o heridas e implantes endometriales poco profundos en el ovario. También puede haber inflamación en o alrededor de la cavidad pélvica.

Etapa 2: leve

La endometriosis leve involucra lesiones leves e implantes superficiales en un ovario y el revestimiento pélvico.

Etapa 3: moderada

La endometriosis moderada implica implantes profundos en el revestimiento del ovario y la pelvis. También puede haber más lesiones.

Etapa 4: grave

La etapa más grave de la endometriosis involucra implantes profundos en el revestimiento pélvico y los ovarios. También puede haber lesiones en las trompas de Falopio y los intestinos.

Diagnóstico

Los síntomas de la endometriosis pueden ser similares a los síntomas de otras afecciones, como los quistes ováricos y la enfermedad inflamatoria pélvica. El tratamiento de su dolor requiere un diagnóstico preciso.

Su médico realizará una o más de las siguientes pruebas:

Historia detallada

Su médico anotará sus síntomas y antecedentes personales o familiares de endometriosis. También se puede realizar una evaluación de salud general para determinar si hay otros signos de un trastorno a largo plazo.

Examen físico

Durante un examen pélvico, su médico palpará manualmente su abdomen en busca de quistes o cicatrices detrás del útero.

Ultrasonido

Su médico puede usar una ecografía transvaginal o una ecografía abdominal. En una ecografía transvaginal, se inserta un transductor en la vagina.

Ambos tipos de ultrasonido proporcionan imágenes de sus órganos reproductores. Pueden ayudar a su médico a identificar los quistes asociados con la endometriosis, pero no son efectivos para descartar la enfermedad.

Laparoscopia

El único método seguro para identificar la endometriosis es verla directamente. Esto se realiza mediante un procedimiento quirúrgico menor conocido como laparoscopia. Una vez diagnosticado, el tejido se puede extraer en el mismo procedimiento.

Complicaciones de la endometriosis

Tener problemas de fertilidad es una complicación grave de la endometriosis. Las mujeres con formas más leves pueden concebir y llevar un bebé a término. Según la Clínica Mayo, alrededor del 30 al 40 por ciento de las mujeres con endometriosis tienen problemas para quedar embarazadas.

Los medicamentos no mejoran la fertilidad. Algunas mujeres han podido concebir después de extirpar quirúrgicamente tejido endometrial. Si esto no funciona en su caso, es posible que desee considerar tratamientos de fertilidad o fertilización in vitro para ayudar a mejorar sus posibilidades de tener un bebé.

Es posible que desee considerar tener hijos más temprano que tarde si le han diagnosticado endometriosis y quiere tener hijos. Sus síntomas pueden empeorar con el tiempo, lo que puede dificultar la concepción por su cuenta. Deberá ser evaluado por su médico antes y durante el embarazo. Hable con su médico para comprender sus opciones.

Incluso si la fertilidad no es una preocupación, controlar el dolor crónico puede ser difícil. La depresión, la ansiedad y otros problemas mentales no son infrecuentes. Hable con su médico sobre las formas de lidiar con estos efectos secundarios. Unirse a un grupo de apoyo también puede ayudar.

Factores de riesgo

Según Johns Hopkins Medicine, alrededor del 2 al 10 por ciento de las mujeres en edad fértil en los Estados Unidos entre las edades de 25 a 40 tienen endometriosis. Por lo general, se desarrolla años después del inicio de su ciclo menstrual. Esta afección puede ser dolorosa, pero comprender los factores de riesgo puede ayudarlo a determinar si es susceptible a esta afección y cuándo debe hablar con su médico.

Años

Las mujeres de todas las edades corren el riesgo de contraer endometriosis. Por lo general, afecta a mujeres de entre 25 y 40 años, pero los síntomas pueden comenzar en la pubertad.

Historia familiar

Hable con su médico si tiene un familiar que tiene endometriosis. Puede tener un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad.

Historia de embarazo

El embarazo puede disminuir temporalmente los síntomas de la endometriosis. Las mujeres que no han tenido hijos corren un mayor riesgo de desarrollar el trastorno. Sin embargo, la endometriosis todavía puede ocurrir en mujeres que han tenido hijos. Esto respalda la comprensión de que las hormonas influyen en el desarrollo y el progreso de la afección.

Historia menstrual

Hable con su médico si tiene problemas relacionados con su período. Estos problemas pueden incluir ciclos más cortos, períodos más abundantes y más largos o menstruación que comienza a una edad temprana. Estos factores pueden ponerlo en mayor riesgo.

Pronóstico de la endometriosis (perspectiva)

La endometriosis es una enfermedad crónica que no tiene cura. Todavía no entendemos qué lo causa.

Pero esto no significa que la afección tenga que afectar su vida diaria. Hay tratamientos eficaces disponibles para controlar el dolor y los problemas de fertilidad, como medicamentos, terapia hormonal y cirugía. Los síntomas de la endometriosis suelen mejorar después de la menopausia.