Es hora de dejar de pensar en el ejercicio como el secreto para bajar de peso

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El ejercicio es fantástico para ti, en cuerpo y alma. Mejora su estado de ánimo mejor que los antidepresivos, lo convierte en un pensador más creativo, fortalece sus huesos, protege su corazón, alivia el síndrome premenstrual, elimina el insomnio, calienta su vida sexual y lo ayuda a vivir más tiempo. Sin embargo, ¿un beneficio que podría estar sobrevalorado? Pérdida de peso. Sí, has leído bien.

"Coma bien y haga ejercicio" es el consejo estándar que se da a las personas que buscan bajar algunos kilos. Pero un nuevo estudio de la Universidad de Loyola cuestiona esta sabiduría convencional. Los investigadores siguieron a casi 2.000 adultos, de entre 20 y 40 años, en cinco países durante dos años. Registraron la actividad física de todos a través de un rastreador de movimiento que se usa a diario, junto con su peso, porcentaje de grasa corporal y altura. Solo el 44 por ciento de los hombres estadounidenses y el 20 por ciento de las mujeres estadounidenses cumplieron con el estándar mínimo de actividad física, alrededor de 2,5 horas por semana. Los investigadores encontraron que su actividad física no afectaba su peso. En algunos casos, incluso las personas que estaban físicamente activas ganaron una cantidad modesta de peso, alrededor de 0.5 libras por año.

Esto va en contra de todo lo que nos han enseñado sobre el ejercicio, ¿verdad? No necesariamente, dice la autora principal Lara R. Dugas, Ph.D., M.P.H., profesora asistente en la Escuela de Medicina Stritch de la Universidad Loyola de Chicago. "En todas las discusiones sobre la epidemia de obesidad, la gente se ha centrado demasiado en el ejercicio y no lo suficiente en el impacto de nuestro entorno obesogénico", explica. "La actividad física no lo protegerá del impacto que tiene una dieta alta en grasas y azúcar en el peso".

"A medida que aumenta su actividad, también aumenta su apetito", dice. "Esto no es culpa suya, es su cuerpo el que se adapta a las demandas metabólicas del ejercicio". Añade que no es sostenible para la mayoría de las personas hacer ejercicio el tiempo suficiente y, al mismo tiempo, perder suficientes calorías para perder peso. Entonces, no es que el ejercicio no sea importante para su peso en todos-sigue siendo la mejor manera de mantener los kilos de más a largo plazo después perder peso, sino que la dieta es simplemente más importante para perder peso.

¿Deberías hacer ejercicio entonces? "Ni siquiera es tema de debate, 150 por ciento sí", dice Dugas. "El ejercicio puede promover una vida larga y buena, pero si solo hace ejercicio para perder peso, puede sentirse decepcionado". Además, las personas que hacen dieta o hacen ejercicio solo para perder peso dejan de fumar mucho antes que las personas que hacen cambios saludables por otras razones, según un estudio separado publicado en Nutrición de salud pública. Empiece a cambiar sus motivos y podrá alcanzar sus metas.

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