Pruebas de alergia alimentaria

Contenido

• ¿Qué son las pruebas de alergia alimentaria?
• ¿Para qué se usa esto?
• ¿Por qué necesito una prueba de alergia alimentaria?
• ¿Qué sucede durante las pruebas de alergia alimentaria?
• ¿Tendré que hacer algo para prepararme para la prueba?
• ¿Existe algún riesgo para la prueba?
• ¿Qué significan los resultados?
• Referencias

¿Qué son las pruebas de alergia alimentaria?

Una alergia alimentaria es una afección que hace que su sistema inmunológico trate un tipo de alimento normalmente inofensivo como si fuera un virus, bacteria u otro agente infeccioso peligroso. La respuesta del sistema inmunológico a una alergia alimentaria varía desde erupciones leves hasta dolor abdominal y una complicación potencialmente mortal llamada shock anafiláctico.

Las alergias alimentarias son más comunes en los niños que en los adultos y afectan a aproximadamente el 5 por ciento de los niños en los Estados Unidos. Muchos niños superan sus alergias a medida que crecen. Casi el 90 por ciento de todas las alergias alimentarias son causadas por los siguientes alimentos:

• Leche
• Soja
• Trigo
• Huevos
• Nueces de árbol (incluidas almendras, nueces, nueces y anacardos)
• Pescado
• Mariscos
• Miseria

Para algunas personas, incluso la menor cantidad del alimento que causa la alergia puede desencadenar síntomas potencialmente mortales. De los alimentos enumerados anteriormente, los cacahuetes, las nueces de árbol, los mariscos y el pescado suelen causar las reacciones alérgicas más graves.

Las pruebas de alergia alimentaria pueden determinar si usted o su hijo padecen alergia alimentaria. Si se sospecha una alergia alimentaria, su proveedor de atención primaria o el proveedor de su hijo probablemente lo derivarán a un alergólogo. Un alergólogo es un médico que se especializa en diagnosticar y tratar alergias y asma.

Otros nombres: prueba de IgE, prueba de provocación oral

¿Para qué se usa esto?

Las pruebas de alergia alimentaria se utilizan para averiguar si usted o su hijo tienen alergia a un alimento específico. También se puede usar para averiguar si tiene una alergia verdadera o, en cambio, una sensibilidad a un alimento.

La sensibilidad a los alimentos, también llamada intolerancia a los alimentos, a menudo se confunde con una alergia a los alimentos. Las dos afecciones pueden tener síntomas similares, pero las complicaciones pueden ser muy diferentes.

Una alergia alimentaria es una reacción del sistema inmunológico que puede afectar los órganos de todo el cuerpo. Puede causar condiciones de salud peligrosas. La sensibilidad a los alimentos suele ser mucho menos grave. Si tiene sensibilidad a los alimentos, su cuerpo no puede digerir correctamente un determinado alimento o un alimento le molesta el sistema digestivo. Los síntomas de la sensibilidad a los alimentos se limitan principalmente a problemas digestivos como dolor abdominal, náuseas, gases y diarrea.

Las sensibilidades comunes a los alimentos incluyen:

• Lactosa, un tipo de azúcar que se encuentra en los productos lácteos. Puede confundirse con una alergia a la leche.
• MSG, un aditivo que se encuentra en muchos alimentos
• Gluten, una proteína que se encuentra en el trigo, la cebada y otros granos. A veces se confunde con una alergia al trigo. La sensibilidad al gluten y las alergias al trigo también son diferentes de la enfermedad celíaca. En la enfermedad celíaca, su sistema inmunológico daña su intestino delgado cuando come gluten. Algunos de los síntomas digestivos pueden ser similares, pero la enfermedad celíaca no es una sensibilidad a los alimentos ni una alergia a los alimentos.

¿Por qué necesito una prueba de alergia alimentaria?

Es posible que usted o su hijo necesiten pruebas de alergia alimentaria si tienen ciertos factores de riesgo y / o síntomas.

Los factores de riesgo de las alergias alimentarias incluyen:

• Antecedentes familiares de alergias alimentarias.
• Otras alergias alimentarias
• Otros tipos de alergias, como fiebre del heno o eccema
• Asma

Los síntomas de las alergias alimentarias suelen afectar una o más de las siguientes partes del cuerpo:

• Piel. Los síntomas de la piel incluyen urticaria, hormigueo, picazón y enrojecimiento. En los bebés con alergias alimentarias, el primer síntoma suele ser una erupción.
• Sistema digestivo. Los síntomas incluyen dolor abdominal, sabor metálico en la boca e hinchazón y / o picazón en la lengua.
• Sistema respiratorio (incluye los pulmones, la nariz y la garganta). Los síntomas incluyen tos, sibilancias, congestión nasal, dificultad para respirar y opresión en el pecho.

El shock anafiláctico es una reacción alérgica grave que afecta a todo el cuerpo. Los síntomas pueden incluir los enumerados anteriormente, así como:

• Hinchazón rápida de lengua, labios y / o garganta.
• Estrechamiento de las vías respiratorias y dificultad para respirar
• Pulso rápido
• Mareo
• Piel pálida
• Sensación de desmayo

Los síntomas pueden aparecer segundos después de que alguien se expone a la sustancia alérgica. Sin un tratamiento médico rápido, el shock anafiláctico puede ser fatal. Si se sospecha un shock anafiláctico, debe llamar al 911 de inmediato.

Si usted o su hijo corren el riesgo de sufrir un shock anafiláctico, su alergólogo puede recetarle un pequeño dispositivo que puede usar en caso de emergencia. El dispositivo, que se llama autoinyector, administra una dosis de epinefrina, un medicamento que ralentiza la reacción alérgica. Aún necesitará obtener ayuda médica después de usar el dispositivo.

¿Qué sucede durante las pruebas de alergia alimentaria?

La prueba puede comenzar con su alergólogo realizando un examen físico y preguntando acerca de sus síntomas. Después de eso, realizará una o más de las siguientes pruebas:

• Prueba de provocación oral. Durante esta prueba, su alergólogo le dará a usted oa su hijo pequeñas cantidades de los alimentos que se sospecha que causan la alergia. La comida se puede administrar en cápsulas o con una inyección. Lo vigilarán de cerca para ver si hay una reacción alérgica. Su alergólogo le brindará un tratamiento inmediato si hay una reacción.
• Dieta de eliminación. Esto se usa para encontrar qué alimento o alimentos específicos están causando la alergia. Comenzará por eliminar todos los alimentos sospechosos de la dieta de su hijo o de su hijo. Luego, volverá a agregar los alimentos a la dieta uno a la vez, en busca de una reacción alérgica. Una dieta de eliminación no puede mostrar si su reacción se debe a una alergia alimentaria o una sensibilidad alimentaria. No se recomienda una dieta de eliminación para personas con riesgo de sufrir una reacción alérgica grave.
• Prueba de punción cutánea. Durante esta prueba, su alergólogo u otro proveedor colocará una pequeña cantidad del alimento sospechoso en la piel de su antebrazo o espalda. Luego, pinchará la piel con una aguja para permitir que una pequeña cantidad de comida penetre debajo de la piel. Si tiene un bulto rojo que le pica en el lugar de la inyección, generalmente significa que es alérgico a la comida.
• Prueba de sangre. Esta prueba busca sustancias llamadas anticuerpos IgE en la sangre. Los anticuerpos IgE se producen en el sistema inmunológico cuando se expone a una sustancia que provoca alergias. Durante un análisis de sangre, un profesional de la salud tomará una muestra de sangre de una vena de su brazo con una aguja pequeña. Después de insertar la aguja, se recolectará una pequeña cantidad de sangre en un tubo de ensayo o en un vial. Es posible que sienta un pequeño pinchazo cuando la aguja entra o sale. Esto suele tardar menos de cinco minutos.

¿Tendré que hacer algo para prepararme para la prueba?

No necesita ninguna preparación especial para una prueba de alergia alimentaria.

¿Existe algún riesgo para la prueba?

Una prueba de provocación oral puede provocar una reacción alérgica grave. Es por eso que esta prueba solo se realiza bajo la estrecha supervisión de un alergólogo.

Puede sufrir una reacción alérgica durante una dieta de eliminación. Debe hablar con su alergólogo sobre cómo manejar las posibles reacciones.

Una prueba de punción cutánea puede causar molestias en la piel. Si siente comezón o irritación en la piel después de la prueba, su alergólogo puede recetarle medicamentos para aliviar los síntomas. En casos raros, una prueba cutánea puede provocar una reacción grave. Por lo tanto, esta prueba también debe realizarse bajo la estrecha supervisión de un alergólogo.

Hay muy poco riesgo de hacerse un análisis de sangre. Es posible que sienta un leve dolor o hematomas en el lugar donde se colocó la aguja, pero la mayoría de los síntomas desaparecen rápidamente.

¿Qué significan los resultados?

Si los resultados muestran que usted o su hijo tiene una alergia alimentaria, el tratamiento es evitar la comida.

No existe cura para las alergias alimentarias, pero eliminar la comida de su dieta debería prevenir reacciones alérgicas.

Evitar los alimentos que causan alergias puede implicar leer atentamente las etiquetas de los productos envasados. También significa que debe explicar la alergia a cualquier persona que prepare o sirva alimentos para usted o su hijo. Esto incluye a personas como camareros, niñeras, maestros y trabajadores de la cafetería. Pero incluso si tiene cuidado, usted o su hijo pueden estar expuestos a los alimentos por accidente.

Si usted o su hijo corren el riesgo de sufrir una reacción alérgica grave, su alergólogo le recetará un dispositivo de epinefrina que puede usar si se expone accidentalmente a los alimentos. Se le enseñará cómo inyectar el dispositivo en su muslo o en el de su hijo.

Si tiene preguntas sobre sus resultados y / o cómo manejar las complicaciones alérgicas, hable con su alergólogo.

Obtenga más información sobre las pruebas de laboratorio, los rangos de referencia y la comprensión de los resultados.

Referencias

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