9 funciones importantes de la proteína en su cuerpo
Contenido
- 1. Crecimiento y mantenimiento
- 2. Causa reacciones bioquímicas
- 3. Actúa como mensajero
- 4. Proporciona estructura
- 5. Mantiene el pH adecuado
- 6. Equilibra fluidos
- 7. Refuerza la salud inmunológica
- 8. Transporta y almacena nutrientes
- 9. Proporciona energía
- La línea de fondo
- ¿Es demasiada proteína dañina?
La proteína es crucial para la buena salud.
De hecho, el nombre proviene de la palabra griega proteos, que significa "primario" o "primer lugar".
Las proteínas están formadas por aminoácidos que se unen para formar largas cadenas. Puedes pensar en una proteína como una cadena de cuentas en las que cada cuenta es un aminoácido.
Hay 20 aminoácidos que ayudan a formar las miles de proteínas diferentes en su cuerpo.
Las proteínas hacen la mayor parte de su trabajo en la célula y realizan varios trabajos.
Aquí hay 9 funciones importantes de proteínas en su cuerpo.
1. Crecimiento y mantenimiento
Su cuerpo necesita proteínas para el crecimiento y mantenimiento de los tejidos.
Sin embargo, las proteínas de su cuerpo se encuentran en un estado constante de renovación.
En circunstancias normales, su cuerpo descompone la misma cantidad de proteína que utiliza para construir y reparar tejidos. Otras veces, descompone más proteínas de las que puede crear, aumentando así las necesidades de su cuerpo.
Esto generalmente ocurre en períodos de enfermedad, durante el embarazo y durante la lactancia (1, 2, 3).
Las personas que se recuperan de una lesión o cirugía, los adultos mayores y los atletas también necesitan más proteínas (4, 5, 6).
Resumen Se requiere proteína para el crecimiento y mantenimiento de los tejidos. Las necesidades de proteínas de su cuerpo dependen de su salud y nivel de actividad.2. Causa reacciones bioquímicas
Las enzimas son proteínas que ayudan a las miles de reacciones bioquímicas que tienen lugar dentro y fuera de las células (7).
La estructura de las enzimas les permite combinarse con otras moléculas dentro de la célula llamadas sustratos, que catalizan reacciones que son esenciales para su metabolismo (8).
Las enzimas también pueden funcionar fuera de la célula, como las enzimas digestivas como la lactasa y la sacarasa, que ayudan a digerir el azúcar.
Algunas enzimas requieren otras moléculas, como vitaminas o minerales, para que tenga lugar una reacción.
Las funciones corporales que dependen de las enzimas incluyen (9):
- Digestión
- Producción de energía
- Coagulación de la sangre
- Contracción muscular
La falta o el funcionamiento incorrecto de estas enzimas puede provocar enfermedades (10).
Resumen Las enzimas son proteínas que permiten que se produzcan reacciones químicas clave dentro de su cuerpo.3. Actúa como mensajero
Algunas proteínas son hormonas, que son mensajeros químicos que ayudan a la comunicación entre sus células, tejidos y órganos.
Son producidos y secretados por tejidos o glándulas endocrinas y luego transportados en su sangre a sus tejidos u órganos objetivo donde se unen a los receptores de proteínas en la superficie celular.
Las hormonas se pueden agrupar en tres categorías principales (11):
- Proteínas y péptidos: Estos están hechos de cadenas de aminoácidos, que van desde unos pocos hasta varios cientos.
- Esteroides: Estos están hechos del colesterol graso. Las hormonas sexuales, testosterona y estrógeno, están basadas en esteroides.
- Aminas: Estos están hechos de los aminoácidos individuales triptófano o tirosina, que ayudan a producir hormonas relacionadas con el sueño y el metabolismo.
Las proteínas y los polipéptidos constituyen la mayoría de las hormonas de su cuerpo.
Algunos ejemplos incluyen (12):
- Insulina: Señala la absorción de glucosa o azúcar en la célula.
- Glucagón: Señala la descomposición de la glucosa almacenada en el hígado.
- hGH (hormona de crecimiento humano): Estimula el crecimiento de varios tejidos, incluido el hueso.
- ADH (hormona antidiurética): Señala a los riñones para que reabsorban agua.
- ACTH (hormona adrenocorticotrópica): Estimula la liberación de cortisol, un factor clave en el metabolismo.
4. Proporciona estructura
Algunas proteínas son fibrosas y proporcionan rigidez y rigidez a las células y tejidos.
Estas proteínas incluyen queratina, colágeno y elastina, que ayudan a formar el marco conectivo de ciertas estructuras en su cuerpo (13).
La queratina es una proteína estructural que se encuentra en su piel, cabello y uñas.
El colágeno es la proteína más abundante en su cuerpo y es la proteína estructural de sus huesos, tendones, ligamentos y piel (14).
La elastina es varios cientos de veces más flexible que el colágeno. Su alta elasticidad permite que muchos tejidos de su cuerpo vuelvan a su forma original después de estirarse o contraerse, como el útero, los pulmones y las arterias (15).
Resumen Una clase de proteínas conocidas como proteínas fibrosas proporciona estructura, fuerza y elasticidad a varias partes del cuerpo.5. Mantiene el pH adecuado
La proteína juega un papel vital en la regulación de las concentraciones de ácidos y bases en la sangre y otros fluidos corporales (16, 17).
El equilibrio entre ácidos y bases se mide usando la escala de pH. Varía de 0 a 14, siendo 0 el más ácido, 7 neutro y 14 el más alcalino.
Los ejemplos del valor de pH de sustancias comunes incluyen (18):
- pH 2: Ácido del estómago
- pH 4: Jugo de tomate
- pH 5: Café negro
- pH 7.4: Sangre humana
- pH 10: Leche de magnesia
- pH 12: Agua jabonosa
Una variedad de sistemas de amortiguación permite que sus fluidos corporales mantengan los rangos de pH normales.
Es necesario un pH constante, ya que incluso un ligero cambio en el pH puede ser dañino o potencialmente mortal (19, 20).
Una forma en que su cuerpo regula el pH es con proteínas. Un ejemplo es la hemoglobina, una proteína que forma los glóbulos rojos.
La hemoglobina se une a pequeñas cantidades de ácido, ayudando a mantener el valor normal de pH de su sangre.
Los otros sistemas de amortiguación en su cuerpo incluyen fosfato y bicarbonato (16).
Resumen Las proteínas actúan como un sistema tampón, ayudando a su cuerpo a mantener los valores de pH adecuados de la sangre y otros fluidos corporales.6. Equilibra fluidos
Las proteínas regulan los procesos corporales para mantener el equilibrio de líquidos.
La albúmina y la globulina son proteínas en la sangre que ayudan a mantener el equilibrio de líquidos del cuerpo al atraer y retener agua (21, 22).
Si no come suficientes proteínas, sus niveles de albúmina y globulina eventualmente disminuyen.
En consecuencia, estas proteínas ya no pueden mantener la sangre en los vasos sanguíneos, y el líquido es forzado a los espacios entre las células.
A medida que el líquido continúa acumulándose en los espacios entre las células, se produce hinchazón o edema, particularmente en la región del estómago (23).
Esta es una forma de desnutrición proteica severa llamada kwashiorkor que se desarrolla cuando una persona consume suficientes calorías pero no consume suficientes proteínas (24).
Kwashiorkor es raro en las regiones desarrolladas del mundo y ocurre con mayor frecuencia en áreas de inanición.
Resumen Las proteínas en la sangre mantienen el equilibrio de líquidos entre la sangre y los tejidos circundantes.7. Refuerza la salud inmunológica
Las proteínas ayudan a formar inmunoglobulinas, o anticuerpos, para combatir infecciones (25, 26).
Los anticuerpos son proteínas en su sangre que ayudan a proteger su cuerpo de invasores dañinos como bacterias y virus.
Cuando estos invasores extraños ingresan a sus células, su cuerpo produce anticuerpos que los etiquetan para su eliminación (27).
Sin estos anticuerpos, las bacterias y los virus serían libres de multiplicarse y abrumar a su cuerpo con la enfermedad que causan.
Una vez que su cuerpo ha producido anticuerpos contra una bacteria o virus en particular, sus células nunca olvidan cómo producirlos.
Esto permite que los anticuerpos respondan rápidamente la próxima vez que un agente de enfermedad en particular invada su cuerpo (28).
Como resultado, su cuerpo desarrolla inmunidad contra las enfermedades a las que está expuesto (29).
Resumen Las proteínas forman anticuerpos para proteger su cuerpo de los invasores extraños, como las bacterias y los virus que causan enfermedades.8. Transporta y almacena nutrientes
Las proteínas de transporte transportan sustancias a través del torrente sanguíneo: dentro de las células, fuera de las células o dentro de las células.
Las sustancias transportadas por estas proteínas incluyen nutrientes como vitaminas o minerales, azúcar en la sangre, colesterol y oxígeno (30, 31, 32).
Por ejemplo, la hemoglobina es una proteína que transporta oxígeno desde los pulmones a los tejidos del cuerpo. Los transportadores de glucosa (GLUT) mueven la glucosa a las células, mientras que las lipoproteínas transportan el colesterol y otras grasas en la sangre.
Los transportadores de proteínas son específicos, lo que significa que solo se unirán a sustancias específicas. En otras palabras, un transportador de proteínas que mueve la glucosa no moverá el colesterol (33, 34).
Las proteínas también tienen funciones de almacenamiento. La ferritina es una proteína de almacenamiento que almacena hierro (35).
Otra proteína de almacenamiento es la caseína, que es la proteína principal en la leche que ayuda a los bebés a crecer.
Resumen Algunas proteínas transportan nutrientes por todo el cuerpo, mientras que otras las almacenan.9. Proporciona energía
Las proteínas pueden suministrar energía a tu cuerpo.
La proteína contiene cuatro calorías por gramo, la misma cantidad de energía que proporcionan los carbohidratos. Las grasas proporcionan la mayor cantidad de energía, a nueve calorías por gramo.
Sin embargo, lo último que su cuerpo quiere usar para obtener energía es proteína, ya que este valioso nutriente se usa ampliamente en todo su cuerpo.
Los carbohidratos y las grasas son mucho más adecuados para proporcionar energía, ya que su cuerpo mantiene reservas para su uso como combustible. Además, se metabolizan de manera más eficiente en comparación con la proteína (36).
De hecho, las proteínas le suministran a su cuerpo muy poca energía necesaria en circunstancias normales.
Sin embargo, en un estado de ayuno (18–48 horas sin ingesta de alimentos), su cuerpo descompone el músculo esquelético para que los aminoácidos puedan suministrarle energía (37, 38).
Su cuerpo también usa aminoácidos del músculo esquelético descompuesto si el almacenamiento de carbohidratos es bajo. Esto puede ocurrir después de un ejercicio exhaustivo o si no consume suficientes calorías en general (39).
Resumen Las proteínas pueden servir como una valiosa fuente de energía, pero solo en situaciones de ayuno, ejercicio exhaustivo o ingesta inadecuada de calorías.La línea de fondo
La proteína tiene muchos roles en tu cuerpo.
Ayuda a reparar y construir los tejidos de su cuerpo, permite que se produzcan reacciones metabólicas y coordina las funciones corporales.
Además de proporcionar a su cuerpo un marco estructural, las proteínas también mantienen un pH adecuado y un equilibrio de líquidos.
Finalmente, mantienen su sistema inmunológico fuerte, transportan y almacenan nutrientes y pueden actuar como fuente de energía, si es necesario.
En conjunto, estas funciones hacen de la proteína uno de los nutrientes más importantes para su salud.
¿Es demasiada proteína dañina?
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