Enfermedad de la vesícula

Contenido

• ¿Cuáles son los tipos de enfermedades de la vesícula biliar?
• Cálculos biliares
• Colecistitis
• Coledocolitiasis
• Enfermedad de la vesícula biliar acalculosa
• Discinesia biliar
• Colangitis esclerosante
• Cáncer de vesícula biliar
• Pólipos de la vesícula biliar
• Gangrena de la vesícula biliar
• Absceso de la vesícula biliar
• ¿Cómo se diagnostica la enfermedad de la vesícula biliar?
• Historial médico detallado
• Examen físico
• Radiografía de tórax y abdomen
• Ultrasonido
• Escaneo HIDA
• Otras pruebas
• ¿Cómo se trata la enfermedad de la vesícula biliar?
• Cambios en el estilo de vida
• Tratamiento médico
• Cirugía
• Posibles complicaciones a largo plazo de la enfermedad de la vesícula biliar
• ¿Se puede prevenir la enfermedad de la vesícula biliar?

Introducción a la enfermedad de la vesícula biliar

El término enfermedad de la vesícula biliar se usa para varios tipos de afecciones que pueden afectar su vesícula biliar.

La vesícula biliar es un pequeño saco en forma de pera ubicado debajo del hígado. La función principal de la vesícula biliar es almacenar la bilis producida por el hígado y pasarla a través de un conducto que desemboca en el intestino delgado. La bilis le ayuda a digerir las grasas en su intestino delgado.

La inflamación causa la mayoría de las enfermedades de la vesícula biliar debido a la irritación de las paredes de la vesícula biliar, lo que se conoce como colecistitis. Esta inflamación a menudo se debe a que los cálculos biliares bloquean los conductos que conducen al intestino delgado y provocan la acumulación de bilis. Eventualmente, puede provocar necrosis (destrucción de tejidos) o gangrena.

¿Cuáles son los tipos de enfermedades de la vesícula biliar?

Hay muchos tipos diferentes de enfermedades de la vesícula biliar.

Cálculos biliares

Los cálculos biliares se desarrollan cuando las sustancias de la bilis (como el colesterol, las sales biliares y el calcio) o las sustancias de la sangre (como la bilirrubina) forman partículas duras que bloquean los conductos de la vesícula biliar y los conductos biliares.

Los cálculos biliares también tienden a formarse cuando la vesícula biliar no se vacía por completo o con la suficiente frecuencia. Pueden ser tan pequeños como un grano de arena o tan grandes como una pelota de golf.

Numerosos factores contribuyen a su riesgo de cálculos biliares. Éstas incluyen:

• tener sobrepeso u obesidad
• tener diabetes
• tener 60 años o más
• tomando medicamentos que contienen estrógeno
• tener antecedentes familiares de cálculos biliares
• ser mujer
• tener la enfermedad de Crohn y otras afecciones que afectan la forma en que se absorben los nutrientes
• tener cirrosis u otras enfermedades del hígado

Colecistitis

La colecistitis es el tipo más común de enfermedad de la vesícula biliar. Se presenta como una inflamación aguda o crónica de la vesícula biliar.

Colecistitis aguda

La colecistitis aguda generalmente es causada por cálculos biliares. Pero también puede ser el resultado de tumores u otras enfermedades.

Puede presentarse con dolor en la parte superior derecha o en la parte media superior del abdomen. El dolor tiende a ocurrir inmediatamente después de una comida y varía desde punzadas agudas hasta dolores sordos que pueden irradiarse al hombro derecho. La colecistitis aguda también puede causar:

• fiebre
• náusea
• vomitando
• ictericia

Colecistitis crónica

Después de varios ataques de colecistitis aguda, la vesícula biliar puede encogerse y perder su capacidad para almacenar y liberar bilis. Puede causar dolor abdominal, náuseas y vómitos. La cirugía es a menudo el tratamiento necesario para la colecistitis crónica.

Coledocolitiasis

Los cálculos biliares pueden alojarse en el cuello de la vesícula biliar o en los conductos biliares. Cuando la vesícula biliar está obstruida de esta manera, la bilis no puede salir. Esto puede hacer que la vesícula biliar se inflame o se distienda.

Los conductos biliares obstruidos evitarán que la bilis viaje del hígado a los intestinos. La coledocolitiasis puede causar:

• dolor extremo en la mitad de la parte superior del abdomen
• fiebre
• resfriado
• náusea
• vomitando
• ictericia
• heces de color pálido o arcilla

Enfermedad de la vesícula biliar acalculosa

La enfermedad de la vesícula biliar acalculosa es una inflamación de la vesícula biliar que ocurre sin la presencia de cálculos biliares. Se ha demostrado que tener una enfermedad crónica importante o una afección médica grave desencadena un episodio.

Los síntomas son similares a los de la colecistitis aguda con cálculos biliares. Algunos factores de riesgo de la afección incluyen:

• trauma físico severo
• cirugía de corazón
• cirugía abdominal
• quemaduras severas
• condiciones autoinmunes como el lupus
• infecciones del torrente sanguíneo
• recibir nutrición por vía intravenosa (IV)
• enfermedades bacterianas o virales importantes

Discinesia biliar

La discinesia biliar ocurre cuando la vesícula biliar tiene una función por debajo de lo normal. Esta condición puede estar relacionada con la inflamación continua de la vesícula biliar.

Los síntomas pueden incluir dolor abdominal superior después de comer, náuseas, distensión abdominal e indigestión. Comer una comida rica en grasas puede desencadenar síntomas. Por lo general, no hay cálculos biliares en la vesícula biliar con discinesia biliar.

Es posible que su médico necesite utilizar una prueba llamada exploración HIDA para ayudar a diagnosticar esta afección. Esta prueba mide la función de la vesícula biliar. Si la vesícula biliar solo puede liberar del 35 al 40 por ciento de su contenido o menos, generalmente se diagnostica discinesia biliar.

Colangitis esclerosante

La inflamación continua y el daño al sistema de conductos biliares pueden provocar cicatrices. Esta condición se conoce como colangitis esclerosante. Sin embargo, se desconoce qué causa exactamente esta enfermedad.

Casi la mitad de las personas con esta afección no presentan síntomas. Si se presentan síntomas, pueden incluir:

• fiebre
• ictericia
• picor
• malestar abdominal superior.

Aproximadamente de las personas con esta afección también tienen colitis ulcerosa. Tener esta afección también aumenta el riesgo de cáncer de hígado. Actualmente, la única cura conocida es un trasplante de hígado.

Los medicamentos que inhiben el sistema inmunológico y los que ayudan a descomponer la bilis espesa pueden ayudar a controlar los síntomas.

Cáncer de vesícula biliar

El cáncer de vesícula biliar es una enfermedad relativamente rara. Existen diferentes tipos de cánceres de vesícula biliar. Pueden ser difíciles de tratar porque a menudo no se diagnostican hasta una etapa avanzada de la progresión de la enfermedad. Los cálculos biliares son un factor de riesgo común para el cáncer de vesícula biliar.

El cáncer de vesícula biliar se puede diseminar desde las paredes internas de la vesícula biliar a las capas externas y luego al hígado, los ganglios linfáticos y otros órganos. Los síntomas del cáncer de vesícula biliar pueden ser similares a los de la colecistitis aguda, pero es posible que tampoco haya ningún síntoma.

Pólipos de la vesícula biliar

Los pólipos de la vesícula biliar son lesiones o crecimientos que ocurren dentro de la vesícula biliar. Suelen ser benignos y no presentan síntomas. Sin embargo, a menudo se recomienda extirpar la vesícula biliar para pólipos de más de 1 centímetro. Tienen una mayor probabilidad de ser cancerosos.

Gangrena de la vesícula biliar

La gangrena puede ocurrir cuando la vesícula biliar desarrolla un flujo sanguíneo inadecuado. Esta es una de las complicaciones más graves de la colecistitis aguda. Los factores que aumentan el riesgo de esta complicación incluyen:

• ser hombre y tener más de 45 años
• tener diabetes

Los síntomas de la gangrena de la vesícula biliar pueden incluir:

• dolor sordo en la región de la vesícula biliar
• fiebre
• náuseas o vómitos
• desorientacion
• presión arterial baja

Absceso de la vesícula biliar

El absceso de la vesícula biliar se produce cuando la vesícula biliar se inflama con pus. El pus es la acumulación de glóbulos blancos, tejido muerto y bacterias. Los síntomas pueden incluir dolor en la parte superior derecha del abdomen junto con fiebre y escalofríos.

Esta afección puede ocurrir durante la colecistitis aguda cuando un cálculo biliar bloquea la vesícula biliar por completo, lo que permite que la vesícula biliar se llene de pus. Es más común en personas con diabetes y enfermedades cardíacas.

¿Cómo se diagnostica la enfermedad de la vesícula biliar?

Para diagnosticar la enfermedad de la vesícula biliar, su médico le preguntará sobre su historial médico y le realizará un examen abdominal. Esto incluirá comprobar si hay dolor en el abdomen. Se pueden utilizar una o más de las siguientes pruebas y procedimientos:

Historial médico detallado

Es importante una lista de los síntomas que está experimentando y cualquier historial personal o familiar de enfermedad de la vesícula biliar. También se puede realizar una evaluación de salud general para determinar si hay signos de una enfermedad de la vesícula biliar a largo plazo.

Examen físico

Su médico puede realizar una maniobra especial durante el examen abdominal para buscar lo que se conoce como "signo de Murphy".

Durante esta maniobra, su médico colocará su mano sobre su abdomen sobre el área de la vesícula biliar. Luego le pedirán que respire mientras examina y palpa el área. Si siente un dolor significativo, sugiere que puede tener una enfermedad de la vesícula biliar.

Radiografía de tórax y abdomen

La colecistitis sintomática a veces mostrará cálculos en las radiografías abdominales si los cálculos contienen calcio. Una radiografía de tórax puede mostrar pleuresía o neumonía.

Sin embargo, las radiografías no son la mejor prueba para identificar la enfermedad de la vesícula biliar. A menudo se utilizan para descartar otras posibles causas de dolor que no están relacionadas con los cálculos biliares, la vesícula biliar o el hígado.

Ultrasonido

Un ultrasonido usa ondas sonoras para producir imágenes dentro de su cuerpo. Esta prueba es uno de los principales métodos que usa su médico para hacer un diagnóstico de enfermedad de la vesícula biliar. Una ecografía puede evaluar la vesícula biliar para detectar la presencia de cálculos biliares, paredes engrosadas, pólipos o masas. También puede identificar cualquier problema dentro de su hígado.

Escaneo HIDA

Una exploración HIDA examina el sistema de conductos dentro de la vesícula biliar y el hígado. A menudo se usa cuando una persona tiene síntomas de la vesícula biliar, pero la ecografía no mostró el motivo de los síntomas. También se puede utilizar una exploración HIDA para una evaluación más completa del sistema de conductos biliares.

Esta prueba puede evaluar la función de la vesícula biliar utilizando una sustancia radiactiva inofensiva. La sustancia se inyecta en una vena y luego se observa mientras se mueve a través de la vesícula biliar. También se puede inyectar otra sustancia química que hace que la vesícula biliar libere bilis.

Una exploración HIDA muestra cómo la vesícula biliar mueve la bilis a través del sistema de conductos biliares. También puede medir la tasa de bilis que sale de la vesícula biliar. Esto se conoce como fracción de eyección. Una fracción de eyección normal para la vesícula biliar se considera entre el 35 y el 65 por ciento.

Otras pruebas

También se pueden usar otras pruebas de diagnóstico por imágenes, como una tomografía computarizada y una resonancia magnética. También se realizan análisis de sangre para detectar un aumento en el recuento de glóbulos blancos y una función hepática anormal.

La colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE) es una prueba más invasiva pero útil. Se inserta una cámara flexible en la boca y pasa por el estómago hasta el intestino delgado. Se inyecta un medio de contraste para mostrar el sistema de conductos biliares con una radiografía especializada.

La CPRE es una prueba especialmente útil si se sospecha un bloqueo debido a cálculos biliares. Cualquier cálculo biliar que esté causando un bloqueo a menudo se puede eliminar durante este procedimiento.

¿Cómo se trata la enfermedad de la vesícula biliar?

Cambios en el estilo de vida

Dado que ciertas afecciones de salud aumentan el riesgo de formación de cálculos biliares, los cambios en el estilo de vida pueden ayudar a controlar la enfermedad de la vesícula biliar en personas sin síntomas. Tener sobrepeso y diabetes aumenta la probabilidad de cálculos biliares. Bajar de peso y controlar bien la diabetes puede ayudar a reducir su riesgo.

Sin embargo, la pérdida de peso rápida también puede desencadenar la formación de cálculos biliares. Hable con su médico sobre las formas seguras de perder peso.

El aumento de la actividad física también parece disminuir la formación de cálculos biliares junto con la disminución de triglicéridos altos, un tipo de grasa en la sangre. A menudo se recomienda dejar de fumar y limitar también la ingesta de alcohol.

Tratamiento médico

El primer episodio de inflamación de la vesícula biliar a menudo se trata con analgésicos. Dado que el dolor suele ser intenso, se necesitan medicamentos recetados. Su médico puede recetarle medicamentos con codeína o hidrocodona. Se pueden recetar antiinflamatorios recetados por vía intravenosa o analgésicos más fuertes como la morfina.

Es posible que los medicamentos de venta libre como el ibuprofeno (Advil) y el naproxeno (Aleve) no se utilicen con tanta frecuencia debido al mayor riesgo de náuseas y vómitos. Si está deshidratado, los medicamentos antiinflamatorios también pueden causar problemas renales graves.

La mayoría de las personas tienen dificultades para controlar el dolor y los síntomas que lo acompañan en el hogar. Hable con su médico para discutir el mejor tratamiento para usted.

La investigación en curso está analizando el uso del medicamento ezetimiba y su papel en la disminución de la formación de cálculos biliares de colesterol. Este medicamento cambia la forma en que el cuerpo absorbe el colesterol del tracto intestinal.

Cirugía

Se recomendará una cirugía para extirpar la vesícula biliar si ha experimentado múltiples episodios de inflamación. La cirugía de la vesícula biliar sigue siendo el método más eficaz para tratar la enfermedad activa de la vesícula biliar.

La cirugía se puede realizar abriendo su abdomen con una incisión o por vía laparoscópica. Esto implica hacer varios agujeros a través de la pared abdominal e insertar una cámara. La cirugía laparoscópica permite una recuperación más rápida. Este método se prefiere para las personas que no tienen complicaciones de una enfermedad importante de la vesícula biliar.

Después de la cirugía de la vesícula biliar con cualquiera de los métodos, no es raro que las personas experimenten algo de diarrea. Según la Clínica Mayo, hasta 3 de cada 10 personas pueden tener diarrea después de una cirugía de vesícula biliar.

Para la mayoría de las personas, la diarrea solo durará unas pocas semanas. Pero en algunos casos, puede durar años. Si la diarrea continúa después de la cirugía durante más de dos semanas, hable con su médico. Dependiendo de otros síntomas, es posible que necesite pruebas de seguimiento.

Posibles complicaciones a largo plazo de la enfermedad de la vesícula biliar

La vesícula biliar puede formar un pasaje anormal, o fístula, entre la vesícula biliar y el intestino para ayudar a procesar la bilis del hígado. Esta suele ser una complicación de la inflamación crónica relacionada con los cálculos biliares.

Otras complicaciones pueden incluir:

• obstrucción del intestino
• inflamación y cicatrización
• perforación (un agujero en la vesícula biliar)
• contaminación bacteriana del abdomen, conocida como peritonitis
• transformación maligna (las células de cambio experimentan para convertirse en un tumor canceroso)

¿Se puede prevenir la enfermedad de la vesícula biliar?

Ciertos factores de riesgo de enfermedad de la vesícula biliar, como el sexo y la edad, no se pueden cambiar. Sin embargo, su dieta puede influir en el desarrollo de cálculos biliares. Según el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK), los alimentos ricos en fibra y grasas saludables pueden ayudar a prevenir los cálculos biliares.

Los granos refinados (que se encuentran en los cereales azucarados y el arroz blanco, el pan y la pasta) y los dulces azucarados se asocian con un mayor riesgo de enfermedad de la vesícula biliar. Se recomiendan los cereales integrales como el arroz integral y el pan de trigo integral y las grasas de pescado y aceite de oliva.

Cuanto antes se reconozcan y se traten los problemas de la vesícula biliar, es menos probable que ocurran complicaciones importantes. Es importante que hable con su médico si presenta algún signo o síntoma de enfermedad de la vesícula biliar.