¿Qué son los ganglios linfáticos y dónde están?

Contenido

• ¿Dónde están los ganglios linfáticos?
• Cuando ir al doctor

Los ganglios linfáticos son pequeñas glándulas pertenecientes al sistema linfático, que se encuentran diseminadas por todo el cuerpo y son las encargadas de filtrar la linfa, recolectar virus, bacterias y otros organismos que pueden causar enfermedades. Una vez en los ganglios linfáticos, estos microorganismos son eliminados por los linfocitos, que son importantes células de defensa del organismo.

Así, los ganglios linfáticos son fundamentales para el sistema inmunológico de cada persona, ayudando a prevenir o combatir infecciones como gripe, amigdalitis, otitis o resfriados. En casos más raros, la presencia frecuente de ganglios inflamados puede incluso ser un signo de cáncer, especialmente linfoma o leucemia.

Aunque, la mayoría de las veces, los ganglios no se pueden sentir ni palpar, al combatir una infección aumentan de tamaño, se inflaman y, en estos casos, se pueden sentir cerca de la región donde se está produciendo la infección. Comprenda qué puede provocar la inflamación de los ganglios linfáticos.

¿Dónde están los ganglios linfáticos?

Los ganglios se pueden encontrar individualmente o en grupos, repartidos por varias regiones del cuerpo. Sin embargo, la mayor concentración de estas glándulas ocurre en lugares como:

• Cuello: están más concentrados en los lados del cuello, hinchándose cuando hay dolor de garganta o una infección en un diente, por ejemplo;
• Clavícula: suelen estar agrandados debido a infecciones en los pulmones, las mamas o el cuello;
• Axilas: cuando se inflaman pueden ser un signo de una infección en la mano o el brazo o indicar problemas más graves como cáncer de mama;
• Ingle: aparecen inflamados cuando existe una infección en la pierna, pie u órganos sexuales.

Cuando uno de estos grupos de ganglios está tratando de combatir una infección, es común sentir que el área está dolorida, caliente y con pequeñas protuberancias debajo de la piel.

La mayoría de los ganglios linfáticos inflamados desaparecen después de 3 o 4 días, cuando la infección se cura, y por lo tanto no son una señal de alarma. Sin embargo, si se agrandan durante más de 1 semana, es importante consultar a un médico de cabecera porque pueden indicar un problema más grave, como el cáncer, que debe identificarse temprano y tratarse.

Cuando ir al doctor

Se recomienda acudir al médico cuando se notan algunas características relacionadas con los ganglios, como:

• Palpación de un ganglio duro y firme, es decir, que no se mueve al tacto;
• Ganglio de más de 3 cm de diámetro;
• Aumento progresivo de tamaño;
• Aparición de ganglio por encima de la clavícula;
• Aparición de otros síntomas, como fiebre, pérdida de peso sin causa aparente y cansancio, por ejemplo.

Es importante acudir al médico para valorar las características de los ganglios para que, si es necesario, se realicen las pruebas de laboratorio y de imagen adecuadas para confirmar el diagnóstico.