Cómo comer solo durante una semana me convirtió en un mejor ser humano

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Hace una década, cuando estaba en la universidad y básicamente no tenía amigos (#coolkid), salir a cenar solo era algo común. Tomaría una revista, disfrutaría de mi sopa y ensalada en paz, pagaría mi cuenta y me iría bastante satisfecho.

Pero en algún momento a mediados de mis 20, me di cuenta de cuánto valoraba las comidas comunitarias. Hay algo increíblemente poderoso en compartir buena comida, vino y recuerdos con amigos nuevos y viejos. Además, generalmente tengo overbooking y todos necesitamos comer, así que ¿por qué no hacer una doble tarea y conectarnos durante el brunch, el almuerzo o la cena?

Sin embargo, dichas experiencias compartidas podrían no ser tan amables para su cintura: investigación publicada en la revista Más uno informa que tendemos a ser influenciados más de lo que podríamos esperar por nuestros compañeros. Traducción: si mi compañero de entrenamiento de maratón pide una guarnición de papas fritas en lugar de una ensalada, es más probable que haga lo mismo.

"Cuando sale a comer solo, se trata de usted. Cuando sale a comer con familiares o amigos, sus opciones tienden a imitar a las personas que lo rodean. En general, eso significa que comer solo tiende a ser más saludable, ya que su pedido, la porción consumida, y la cantidad de bebidas elegidas no están influenciadas por nadie más ”, dice Erin Thole-Summers, RDN, consultora de nutrición independiente en Des Moines, IA. (Ver también: Cómo comer fuera y aún así perder peso)

Con eso en mente, me puse en marcha en una misión de una semana: optar por una mesa para uno al menos una vez al día durante una semana. (Sin libro. Sin teléfono. Sin distracciones.) Esto es lo que saqué del experimento social.

Día 1

Localización: Un bar de vinos.

Lección aprendida: No te rindas.

Para comenzar de una manera indolora, planeé pedir la cena a solas en un bar de vinos después de la hora feliz con amigos. Mi plan era disfrutar de una copa y una conversación, luego darles un abrazo a mis amigos, volver a sentarme y pedir un plato principal. Bastante fácil, ¿verdad?

Lo pensé hasta que llegó el momento de que mis amigos se fueran. Me volví a sentar, miré a mi alrededor y me di cuenta de que todas las demás mesas estaban ocupadas por una pareja en una cita o un grupo de amigos poniéndose al día con una botella (o dos) de rosado.

En ese momento, me volví súper consciente de mí mismo. Y sorprendentemente para esta mujer soltera segura de sí misma, yo también me sentí un poco ansiosa. Pudo haber sido el hecho de que el mesero, pensando que estaba listo para arreglar ahora que mis amigos se habían ido, trató de traerme mi cheque. Pero lo más probable fue el hecho de que me sentía un poco abandonado, un poco solo y un poco en el centro de atención como el único comensal en solitario del establecimiento.

¿Pero por qué? Ciertamente no estoy solo en ser, bueno, solo. Según el censo de Estados Unidos, el número de hogares unipersonales se está disparando. Entre 1970 y 2012, el número de solteros que vivían solos creció del 17 al 27 por ciento de todos los hogares.

A mitad de la búsqueda de tarjetas de crédito, pensé en cómo fui yo quien le lanzó este experimento a mi editor. Pensé en lo empoderada que me sentí cuando compré mi casa por mi cuenta. Pensé en lo liberada que me sentí la primera vez que me puse un par de mis característicos pantalones cubiertos de lentejuelas después de mi fase de alhelí posterior a la ruptura el invierno pasado.

Respiré hondo, guardé cuidadosamente mi tarjeta de crédito en mi bolso y pedí el especial del día. Cuando el impresionante salmón braseado llegó a mi espaciosa mesa, no me arrepiento.

Dia 2

Localización: El punto caliente saludable y superpoblado.

Lección aprendida: Podrías hacer un nuevo amigo.

La noche siguiente, después de un día de trabajo abarrotado, pasé por un restaurante bullicioso que había tenido la intención de probar durante meses. Como tendía a trazar líneas, me sentí mal al arrastrar a otros conmigo para que se empujaran hasta el mostrador para hacer el pedido y luego esperar a que se abriera una mesa. Sin embargo, cenar solo significaba que no retrasaba a nadie más que a mí mismo.

Por suerte para mí, momentos después de que hice mi pedido, una mesa de dos comensales de la clase post-spin se vació y me deslicé en sus dos tapas. Llegó mi delicioso y mitad saludable (ensalada griega), mitad no tanto (papas fritas al horno). Y no mucho después, también lo hizo un extraño. "Oye, ¿te importa si me uno a ti?"

No hablamos mucho más que un "¡Encantado de conocerte!" y un "hey, gracias por permitirme unirme a ustedes", ya que tenía los auriculares puestos, pero algo acerca de tener a otra persona al otro lado de la mesa me hizo sentir un poco menos solo. Esa debe ser la razón por la que un café japonés tiene asientos para comensales solitarios con hipopótamos de peluche. Sí, en serio.

Día 3

Localización: Un bistró francés elegante.

Lección aprendida: El entretenimiento puede provenir de algo además de su teléfono.

En lugar de comprar una ensalada para llevar en el supermercado en mi camino a casa desde el trabajo, decidí vagar por el vecindario hasta que me sentí atraído por un restaurante. Tan pronto como escuché el retumbar del bajo y el tambor que emanaba de un oscuro y acogedor bistro francés, supe que era allí donde quería aterrizar.

En este punto del experimento, me sentí un poco más cómodo pidiendo una "mesa para uno, por favor" en lugar de "¡solo uno!"

No me sorprendió por qué nuestra sociedad tiene una asociación tan negativa con la comida solitaria hasta que me topé con un ensayo reflexivo de New York Times el columnista Mark Bittman. "Desde el primer día aprendemos a comer en compañía de otros y nos damos cuenta rápidamente de que los niños que comen solos en la escuela son los niños que no tienen con quién comer. Socialmente, comer solo no es una señal de nuestra fuerza, pero de falta de posición social ", dice.

Mientras escarbaba en mi ensalada de pollo a la parrilla y remolacha con tostadas de queso de cabra, me sentí más que fuerte; Me sentí satisfecho. Sonreí y decidí darme un capricho con una copa de rosado francés y quedarme hasta que la banda terminó su presentación.

Resulta que Thole aprueba esta estrategia. "Una cosa buena de salir a comer solo, una vez que te sientas cómodo, es que puedes convertirlo en una experiencia, no en un pedido urgente. Insto a mis clientes a que se tomen su tiempo para comer, a relajarse durante el día y a permitir señales de saciedad para activar ", dice ella. "Si quieres, disfruta de una copa de vino. Bébela despacio y saborea el momento".

Día 4

Localización: Un hermoso café de brunch.

Lección aprendida: Cuando estás solo, eliges la hora, el lugar y el ritmo.

Ven el sábado después de una noche de fiesta con amigos, no tenía ganas de despertarme temprano y no tenía hambre de inmediato. En lugar de apresurarme a encontrarme con mis mejores amigos en el brunch, dormí y me preparé a un ritmo pausado. Alrededor de las 11 a.m., con una bebida fría en la mano, me acerqué a mi lugar favorito para el brunch bañado por la luz del sol, a un par de cuadras de donde vivo.

Los guisantes triturados, las tostadas y el prosciutto me mantuvieron lleno hasta la cena, y me impulsaron a través de un entrenamiento intenso de remo y pesas rusas más tarde en la tarde. Mucho mejor que un brunch borracho que probablemente me dejaría tomando ibuprofeno unas horas más tarde.

Dia 5

Localización: Mi restaurante favorito de la granja a la mesa del vecindario.

Lección aprendida: El plato de queso no está prohibido, pero revise su estómago antes de ordenar. Vos si De Verdad ¿lo quiero?

los último Cuando pasé por el restaurante local que había planeado para el domingo por la noche, tenía la vista puesta en un plato principal de pollo bien equilibrado. ("Los cortes magros de carne están llenos de proteínas que ayudan a desarrollar los músculos, nos mantienen llenos por más tiempo, ayudan a mantener el peso y reducen los antojos de un postre lleno de azúcar", dice Thole). Pero de alguna manera, mi amigo y yo terminamos devorando también una fuente de charcutería. No tengo idea de cómo aterrizó en nuestra mesa ...

Ese estudio de mimetismo no es una broma. Cuanto más tiempo tenía para reflexionar sobre esto y compararlo con la experiencia de cenar en solitario, más me di cuenta de que a menudo me sentía tentado por un aperitivo, un cóctel o un postre extra simplemente porque mi compañero de mesa quería otra ronda. En el futuro, voy a hacer una revisión literal de las tripas y no me arrepiento de haber abandonado la siguiente ronda si ya estoy satisfecho.

Día 6

Localización: Una cantina mexicana ruidosa.

Lección aprendida: Todo sabe mejor cuando prestas atención.

¿Con qué frecuencia nos sintonizamos, realmente, con la acústica y el entorno que nos rodea cuando salimos a comer? A menos que algo esté "mal", como la música demasiado alta o el arte feo, tendemos a ser un poco inconscientes. Antes de pasar por un restaurante mexicano para comer un par de tacos de pescado a la parrilla para el almuerzo el lunes, hablé con Thole y me sentí inspirado a prestar atención.

"Cenar solo puede ser una experiencia única. Sin otras personas en su mesa, es más fácil ser consciente de la atmósfera de su comedor: las risas, los servidores, los aromas y, lo más importante, los sabores", dice. .

Inmediatamente después de hacer mi pedido, puse los cinco sentidos en alerta máxima y me obsequiaron con una sinfonía de fajitas chisporroteantes, vistas de sonrisas de los meseros y algunos clientes mayores, y el delicioso olor de enchiladas bien sazonadas una mesa más allá.

Cuando llegaron mis tacos, busqué y salí del comedor más satisfecho que nunca. (¡Hurra por no tragar toda la canasta de papas fritas!) "Disminuir la velocidad para disfrutar de todos los aspectos de comer fuera, específicamente en un restaurante, también ralentiza el consumo de alimentos", agrega Thole. "Eso significa que su cuerpo puede metabolizar apropiadamente y sus señales de saciedad pueden alertarlo cuando esté realmente lleno. Si todo va según el plan, ¡eso significa que no saldrá del restaurante físicamente incómodo!"

Día 7

Localización: El destino de $ 30 el plato.

Lección aprendida: No es necesario esperar a que alguien lo convierta en una ocasión especial. usted son la ocasión especial.

El último día de mi desafío, mientras reflexionaba sobre los seis días anteriores, comencé a preguntarme por qué me tomó tanto tiempo hacerlo solo. En algún momento, comencé a guardar la experiencia del restaurante como un regalo que me había "ganado" solo cuando discutí con amigos o una cita para que fuera conmigo. Todas las demás veces, me gustaba una ensalada para llevar o preparaba algo básico como huevos y tostadas en casa.

"Comer solo generalmente significa elegir alimentos que sean convenientes en lugar de nutritivos. Viniendo de un día ajetreado o estresante con dos opciones en la mano: 1. Comenzar desde cero y preparar una comida saludable, o 2.Visite un restaurante de comida rápida o sirva un tazón de cereal, la mayoría de los solteros optarán por lo rápido ", dice Thole.

Entonces, para celebrar mi exitoso experimento, seguí los pasos de muchos usuarios de OpenTable (los grupos de uno son ahora el tamaño de mesa de más rápido crecimiento) y reservé un asiento para mí y para mí solo en uno de los mejores lugares nocturnos de la ciudad.

Mientras tomaba mi último sorbo de vino con mi último bocado de bistec, saqué mi teléfono, accedí a mi calendario y reservé una cena mensual en solitario. Resulta que tengo una muy buena cita para cenar.

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