¿Qué causa la artritis?

Contenido

• ¿Qué causa la artritis?
• Úsese y tírese
• Inflamatorio
• Infección
• Metabólico
• Otras causas
• ¿Qué aumenta su riesgo de artritis?
• ¿Cuáles son los tipos de artritis?
• Osteoartritis
• Artritis reumatoide
• Gota
• ¿Puedes prevenir la artritis?
• ¿Cuándo debería consultar a un médico?
• 
  ¿Cuáles son los tratamientos para la artritis?
• Tratamiento de la osteoartritis

¿Qué es la artritis?

La artritis es una condición caracterizada por rigidez e inflamación, o hinchazón, de las articulaciones. No es un tipo de enfermedad, pero es una forma general de referirse al dolor articular o enfermedades articulares. Se estima que 52,5 millones de adultos estadounidenses tienen algún tipo de artritis, según el. Eso es un poco más de uno de cada cinco estadounidenses.

Si bien es posible que solo experimente una leve molestia al comienzo de la afección, los síntomas pueden empeorar con el tiempo. Eventualmente pueden causar limitaciones laborales y afectar su día a día. Si bien su riesgo de artritis puede aumentar con la edad, no se limita a los adultos mayores. Además, existen diferentes factores de riesgo asociados con diferentes tipos de artritis.

Comprender las causas y los factores de riesgo de la artritis puede ayudarlo a usted y a su médico a tomar medidas preventivas. Esto puede ayudar a evitar que sus síntomas empeoren o retrasar la aparición de la afección.

¿Qué causa la artritis?

Si bien existen muchos tipos diferentes de artritis, las dos categorías principales son la osteoartritis (OA) y la artritis reumatoide (AR). Cada uno de estos tipos de artritis tiene diferentes causas.

Úsese y tírese

La OA es más comúnmente el resultado del desgaste de las articulaciones. El uso de las articulaciones a lo largo del tiempo puede contribuir a la degradación del cartílago protector de las articulaciones. Esto hace que el hueso se frote contra el hueso. Esa sensación puede ser muy dolorosa y restringir el movimiento.

Inflamatorio

La AR es cuando el sistema inmunológico del cuerpo se ataca a sí mismo. Específicamente, el cuerpo ataca la membrana que rodea las partes de la articulación. Esto puede resultar en articulaciones inflamadas o hinchadas, destrucción de cartílago y hueso y, en última instancia, dolor. También puede experimentar otros síntomas de inflamación, como fiebre y pérdida de apetito.

Infección

A veces, una lesión traumática o una infección en las articulaciones puede hacer avanzar la progresión de la artritis. Por ejemplo, la artritis reactiva es un tipo de artritis que puede aparecer después de algunas infecciones. Esto incluye infecciones de transmisión sexual como clamidia, infecciones por hongos y enfermedades transmitidas por alimentos.

Metabólico

Cuando el cuerpo descompone las purinas, una sustancia que se encuentra en las células y los alimentos, forma ácido úrico. Algunas personas tienen niveles elevados de ácido úrico. Cuando el cuerpo no puede deshacerse de él, el ácido se acumula y forma cristales en forma de agujas en las articulaciones. Esto causa un punto articular extremo y repentino, o un ataque de gota. La gota aparece y desaparece, pero si no se trata puede volverse crónica.

Otras causas

Otras afecciones de la piel y los órganos también pueden causar artritis. Éstas incluyen:

• psoriasis, una enfermedad de la piel causada por una renovación excesiva de las células de la piel
• Sjogren, un trastorno que puede causar disminución de la saliva y lágrimas, y enfermedad sistémica
• enfermedad inflamatoria intestinal o afecciones que incluyen inflamación del tracto digestivo, como enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa

¿Qué aumenta su riesgo de artritis?

A veces, la artritis puede ocurrir sin una causa conocida. Pero también hay factores que pueden aumentar su riesgo de padecer todo tipo de artritis.

Años: La edad avanzada aumenta el riesgo de una persona de padecer tipos de artritis como gota, artritis reumatoide y osteoartritis.

Historia familiar: Es más probable que tenga artritis si su padre o hermano tiene un tipo de artritis.

Género: Las mujeres tienen más probabilidades de tener AR que los hombres, mientras que los hombres tienen más probabilidades de tener gota.

Obesidad: El exceso de peso puede aumentar el riesgo de que una persona padezca OA porque ejerce más presión sobre las articulaciones.

Historia de lesiones previas: Aquellos que se han lesionado una articulación por practicar deportes, por un accidente automovilístico u otros sucesos tienen más probabilidades de sufrir artritis más adelante.

Incluso si no siente los síntomas, debe discutir sus posibles riesgos de artritis con su médico. Pueden ayudar a proporcionar formas de prevenir o retrasar la artritis.

¿Cuáles son los tipos de artritis?

Así como la ubicación de la artritis varía, no todas las personas tendrán el mismo tipo de artritis.

Osteoartritis

La OA es el tipo más común de artritis. El mayor factor de riesgo para esta afección es la edad. El dolor y la rigidez normales asociados con la vejez no desaparecen cuando tiene esta afección. Las lesiones anteriores en la infancia y la adultez temprana también pueden causar osteoartritis, incluso si cree que se ha recuperado por completo.

Artritis reumatoide

La AR es el segundo tipo más común de artritis. En personas menores de 16 años, se llama artritis inflamatoria juvenil (anteriormente se conocía como artritis reumatoide juvenil). Este tipo de enfermedad autoinmune hace que el cuerpo ataque los tejidos de las articulaciones. Tiene un mayor riesgo de contraer esta forma de artritis si ya tiene otro tipo de trastorno autoinmune, como lupus, tiroiditis de Hashimoto o esclerosis múltiple. El dolor y la hinchazón visible, especialmente en las manos, caracterizan esta condición.

Gota

La gota es el tercer tipo más común de artritis. Cuando se acumula ácido úrico, se cristaliza alrededor de las articulaciones. Esta cristalización desencadena la inflamación, lo que dificulta y hace doloroso el movimiento de los huesos. La Arthritis Foundation estima que el cuatro por ciento de los adultos estadounidenses desarrollan gota, principalmente en la mediana edad. Las condiciones relacionadas con la obesidad también pueden aumentar su riesgo de ácido úrico alto y gota. Los signos de gota comúnmente comienzan en los dedos de los pies, pero pueden ocurrir en otras articulaciones del cuerpo.

¿Puedes prevenir la artritis?

No existe una medida preventiva única para la artritis, especialmente considerando todas las diferentes formas que existen. Pero puede tomar medidas para preservar la función y la movilidad de las articulaciones. Estos pasos también mejorarán su calidad de vida en general.

Aprender más sobre la enfermedad también puede ayudar con el tratamiento temprano. Por ejemplo, si sabe que tiene un trastorno autoinmune, puede estar atento a los primeros síntomas. Cuanto antes contraiga la enfermedad y comience el tratamiento, mejor podrá retrasar la progresión de la enfermedad.

Algunas recomendaciones generales sobre cómo prevenir la artritis incluyen:

• Llevar una dieta de estilo mediterráneo. Una dieta de pescado, nueces, semillas, aceite de oliva, frijoles y cereales integrales puede ayudar con la inflamación. Reducir la ingesta de azúcar, trigo y gluten también puede ayudar.
• Consumir una dieta baja en azúcares. Los azúcares pueden contribuir a la inflamación y al dolor de la gota.
• Mantener un peso saludable. Esto reduce las demandas de sus articulaciones.
• Hacer ejercicio regularmente. La actividad física puede ayudar a reducir el dolor, mejorar el estado de ánimo y aumentar la movilidad y función de las articulaciones.
• Abstenerse de fumar. El hábito puede empeorar los trastornos autoinmunitarios y es un factor de riesgo importante para la artritis reumatoide.
• Visitar a su médico para chequeos anuales. Recuerde informar cualquier síntoma que pueda estar relacionado con la artritis.
• Usar equipo de protección adecuado. Al practicar deportes o trabajar, el equipo de protección puede ayudar a prevenir lesiones.

¿Cuándo debería consultar a un médico?

La artritis avanzada puede dificultar la movilidad, incluida la capacidad para realizar las actividades diarias. Idealmente, debería consultar a su médico antes de que su condición esté en etapas avanzadas. Por eso es importante conocer esta afección, especialmente si está en riesgo de padecerla.

Algunas recomendaciones generales sobre cuándo ver a su médico incluyen:

• dificultad para mover una articulación en particular
• inflamación de articulaciones
• dolor
• enrojecimiento
• calor en la articulación afectada

Su médico escuchará sus síntomas y evaluará sus antecedentes médicos y familiares. Un médico puede solicitar más pruebas, como análisis de sangre, orina, análisis de líquido articular o estudios de imágenes (radiografías o ecografías). Estas pruebas pueden ayudar a determinar qué tipo de artritis tiene.

Su médico también puede usar pruebas de imágenes para identificar áreas de lesión o ruptura de articulaciones. Las pruebas de imágenes incluyen radiografías, ultrasonido o imágenes por resonancia magnética. Esto también puede ayudar a descartar otras afecciones.

¿Cuáles son los tratamientos para la artritis?

Su médico puede recetarle medicamentos, recomendarle una cirugía y alentarlo a realizar fisioterapia. En casa, puede aliviar el dolor de la artritis tomando una ducha tibia, haciendo ejercicios suaves de estiramiento y usando una compresa de hielo en el área dolorida.

Tratamiento de la osteoartritis

Su médico puede tratar inicialmente la OA con métodos conservadores. Estos incluyen analgésicos tópicos u orales de venta libre, o hielo o calentamiento de la articulación afectada. También se le puede recomendar que realice ejercicios de fisioterapia para fortalecer los músculos alrededor de la articulación. Si su osteoartritis continúa avanzando, se puede recomendar una cirugía para reparar o reemplazar la articulación. Los procedimientos de reemplazo de articulaciones son más comunes para las articulaciones grandes, como las rodillas y las caderas.