Enfrentar mis miedos finalmente me ayudó a superar mi ansiedad paralizante

Contenido

• Mi historia con ansiedad
• Cuando las cosas empeoraron
• Decir sí a las cosas que me asustan
• Revisión para

Si sufre de ansiedad, probablemente ya sepa ese dicho sí la espontaneidad no es realmente una opción. Para mí, la mera idea de una aventura se fue directamente por la ventana en el momento en que apareció. En el momento en que mi diálogo interno termina de despotricar, no hay sí. No hay palabras. Solo un sentimiento de miedo debilitante basado en hipótesis.

Mi ansiedad me ha arrastrado por el barro tantas veces, pero he descubierto que hablar sobre ello (o en este caso, escribir sobre ello) me ayuda a mí, y potencialmente ayuda a que alguien más lo lea y tenga dificultades.

Ya sea una conversación con mi familia, una serie de obras de arte que representan la ansiedad o incluso Kendall Jenner y Kim Kardashian abriéndose sobre problemas de salud mental, sé que no estoy solo en esto. "Literalmente sientes que nunca vas a salir de esto", recuerdo que Kendall dijo en un episodio de Estando al día con las Kardashians, y no podría haberla entendido más.

Mi historia con ansiedad

La primera vez que me di cuenta de que tenía ansiedad fue en la secundaria. Pasé por una fase en la que tenía tanto miedo de vomitar que me despertaba en medio de la noche convencido de que me iba a enfermar. Corría escaleras abajo hasta la habitación de mis padres y me preparaban una cama en el suelo. Solo podría volver a dormirme con el sonido de la voz de mi madre y los masajes en la espalda.

Recuerdo tener que encender y apagar la luz en el pasillo, y luego en mi habitación, y beber un sorbo de agua antes de permitir que mi cerebro me dejara dormir. Estas tendencias del TOC fueron mi forma de decir: "Si hago esto, no vomitaré". (Relacionado: Por qué debería dejar de decir que tiene ansiedad si realmente no la tiene)

Luego, en la escuela secundaria, tuve palpitaciones tan fuertes que sentí que iba a tener un ataque cardíaco. Mi pecho estaba constantemente adolorido y mi respiración se sentía permanentemente superficial. Esa fue la primera vez que le conté a mi médico de atención primaria sobre mi ansiedad. Me recetó un ISRS (inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina), que se usa para tratar la depresión y los trastornos de ansiedad.

Cuando me fui a la universidad, decidí dejar la medicación. Pasé mi primer año un viaje de tres horas en avión desde mi casa en Maine a mi nuevo mundo en Florida, haciendo cosas normales y estúpidas de la universidad: beber demasiado, pasar la noche despierto, comer comida terrible. Pero me estaba divirtiendo.

Mientras trabajaba en un restaurante el verano siguiente a mi primer año, experimentaba esta sensación de hormigueo en mis manos y pies. Sentí que las paredes se estaban cerrando y que me iba a desmayar. Me quedaba sin trabajo, me tiraba a la cama y dormía durante horas hasta que pasaba. Entonces no sabía que se trataba de ataques de pánico. Volví a tomar la medicación y poco a poco volví a mi estado normal.

Estuve tomando medicamentos hasta los 23 años, momento en el que pasaba mis días de posgrado retozando pensando en la vida y en mi próximo plan. Nunca me había sentido tan valiente. Había estado tomando el medicamento durante años y estaba seguro de que ya no lo necesitaba. Así que me destete como lo había hecho una vez antes, y no pensé mucho en eso.

Cuando las cosas empeoraron

Mirando hacia atrás, debería haber visto la construcción de las señales de advertencia durante los próximos tres años. No fue hasta que las cosas empeoraron que reconocí que las cosas debían mejorar. Había comenzado a desarrollar fobias. Ya no me gustaba conducir, al menos no en la carretera o en pueblos desconocidos. Cuando lo hice, sentí que perdería el control del volante y sufriría un terrible accidente.

Ese miedo se convirtió en mi no querer ser pasajero en un carro por más de una hora, lo que se convirtió en miedo a estar en un avión. Eventualmente, no quise viajar en cualquier sitio a menos que pudiera estar en mi propia cama esa noche. Luego, cuando estaba de excursión el día de Año Nuevo de 2016, sentí un miedo repentino y paralizante a las alturas. Conduciendo a la cima de la montaña, constantemente pensaba que iba a tropezar y caer hacia mi muerte. En un momento, me detuve y me senté, agarrando las rocas circundantes para estabilizarme. Los niños pequeños me pasaban, las madres me preguntaban si estaba bien y mi novio se reía porque pensaba que era una broma.

Aún así, no reconocí que había algo realmente mal hasta el mes siguiente cuando me desperté en medio de la noche, temblando y luchando por respirar. A la mañana siguiente, no pude sentir nada. No pude saborear nada. Sentí que mi ansiedad nunca desaparecería, como si fuera una sentencia de muerte. Me resistí durante meses, pero después de años de estar libre de medicamentos, volví a tomarlos.

Sé que el hábito de ir y venir con mis medicamentos puede parecer controvertido, por lo que es importante explicar que los medicamentos no eran mis solamente intento de tratamiento: probé aceites esenciales, meditación, yoga, ejercicios de respiración y afirmaciones positivas. Algunas cosas no ayudaron, pero las que sí lo hicieron son parte de mi vida. (Relacionado: ¿Puede el Reiki ayudar con la ansiedad?)

Una vez que volví a tomar la medicación, la ansiedad paralizante finalmente se desvaneció y los pensamientos en espiral desaparecieron. Pero me quedé con este tipo de trastorno de estrés postraumático de lo horribles que habían sido los últimos meses para mi salud mental, y el miedo de experimentarlo nuevamente. Me pregunté si alguna vez escaparía de este limbo en el que simplemente estaba esperando a que volviera mi ansiedad. Entonces, tuve esta especie de epifanía: ¿Qué pasa si, en lugar de huir del miedo a estar en un mal estado mental nuevamente, abrazaba las fobias que desencadenaron mis ataques de pánico? ¿Y si solo dijera sí ¿a todo?

Decir sí a las cosas que me asustan

Así que a finales de 2016, tomé la decisión de decir sí. yo dije sí a paseos en automóvil (y recorridos en automóvil), caminatas, vuelos, campamentos y muchos otros viajes que me alejaron de mi cama. Pero como sabe cualquiera que haya experimentado los altibajos de la ansiedad, nunca es tan simple. (Relacionado: Cómo una alimentación limpia me ayudó a lidiar con la ansiedad)

Cuando comencé a sentirme más cómoda conmigo misma, decidí dar pequeños pasos para reintroducir las cosas que amaba y que la ansiedad me impedía disfrutar previamente. Empecé reservando viajes por carretera por la costa de California. Mi novio conducía la mayor parte del camino y yo me ofrecía a tomar el volante un par de horas aquí y allá. Recuerdo haber pensado Oh no, me ofrecí a conducir justo antes de que tuviéramos que atravesar el centro de San Francisco y cruzar el puente Golden Gate. Mi respiración se volvería superficial y mis manos se entumecían en momentos como estos, pero me sentí realmente empoderada cuando logré lo que una vez se sintió tan inalcanzable. Este empoderamiento me hizo buscar asumir tareas más grandes. Recuerdo haber pensado Si puedo viajar tan lejos ahora, ¿cuánto más puedo llegar? (Relacionado: 8 consejos para apoyar a una pareja con ansiedad)

Quedarse fuera de casa presentaba su propio problema. ¿Qué pensarán mis amigos cuando me asuste en medio de la noche por un ataque de pánico? ¿Hay un hospital decente en la zona? Y aunque esas preguntas aún acechaban, ya había demostrado que podía viajar sin respuesta. Así que di un salto más grande y reservé un viaje a México para encontrarme con una novia; solo era un vuelo de cuatro horas, y podía manejar eso, ¿verdad? Pero recuerdo estar en la fila de seguridad del aeropuerto, sentirme mareado, pensar, ¿De verdad puedo hacer esto? ¿Me subiré al avión?

Respiré profundamente mientras atravesaba la línea de seguridad del aeropuerto. Palmas sudando, utilicé afirmaciones positivas, que incluían un montón de no puedes dar marcha atrás ahora, has llegado tan lejos discurso motivacional. Recuerdo haber conocido a una pareja maravillosa cuando estaba sentado en un bar antes de subir al avión. Terminamos hablando, comiendo y bebiendo juntos durante una hora antes de que llegara el momento de abordar mi vuelo, y esa distracción me ayudó a hacer la transición pacífica al avión.

Cuando llegué allí y conocí a mi amigo, estaba muy orgulloso de mí mismo. Si bien admito que todos los días tuve que dar pequeñas charlas de ánimo durante la respiración superficial y los momentos de pensamientos en espiral, pude pasar seis días completos en un país extranjero. Y no solo estaba reprimiendo mi ansiedad, sino también disfrutando de mi tiempo allí.

Regresar de ese viaje se sintió como un verdadero paso adelante. Me obligué a subirme a los aviones solo e irme a otro país. Sí, tenía a mi amigo cuando llegué, pero tener que tener el control de mis acciones sin nadie en quien apoyarme fue realmente transformador para mí. Mi próximo viaje no sería solo un viaje en avión de cuatro horas, sino un viaje en avión de 15 horas a Italia. Seguí buscando ese sentimiento de pánico, pero no estaba allí. Había pasado de sumergir mi dedo del pie en el agua a ponerme de rodillas, y ahora estaba lo suficientemente ajustado para dar el paso. (Relacionado: Cómo un retiro de ejercicios me ayudó a salir de mi rutina de bienestar)

En Italia, me encontré saltando con entusiasmo desde acantilados hacia el Mediterráneo. Y para alguien que pasó por un período de temor a las alturas, esto se sintió como un gran hito. En última instancia, descubrí que viajar me hizo más capaz de aceptar lo desconocido (que es De Verdad difícil para los que sufren de ansiedad).

Sería una mentira decir que los grilletes de la ansiedad se me han liberado por completo, pero después de uno de los peores años de mi vida, pasé el 2017 sintiéndome bastante libre. Sentí que podía respirar, ver, hacer y simplemente vivir sin miedo a lo que sucedería.

Mi ansiedad hacía que estar atrapado en espacios pequeños como un automóvil o un avión fuera aterrador. Daba miedo estar lejos de casa, donde no tienes a tu médico cerca o una puerta de la habitación que puedas cerrar con llave. Pero lo que es aún más aterrador es sentir que no tienes control sobre tu propio bienestar.

Si bien puede parecer que me sumergí de lleno, fue un salto lento y progresivo: un viaje corto, un viaje corto en avión, un destino más lejos de lo que esperaba ir. Y cada vez me encontraba sintiéndome un poco más como la persona que sabía que era en el fondo: de mente abierta, emocionada y aventurera.

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