¿Son los lácteos inflamatorios?

Contenido

• ¿Qué es la inflamación?
• Lácteos y sus componentes
• Lácteos e inflamación
• La línea de fondo

Los lácteos no son ajenos a la controversia.

Algunas personas creen que es inflamatorio, mientras que otras profesan que es antiinflamatorio.

Este artículo explica por qué algunas personas han relacionado los productos lácteos con la inflamación y si existe evidencia que lo respalde.

¿Qué es la inflamación?

La inflamación es como un arma de doble filo: un poco es bueno, pero demasiado durante demasiado tiempo es perjudicial.

La inflamación es la respuesta natural de su cuerpo a patógenos como bacterias y virus, o lesiones como cortes y raspaduras.

En respuesta a estos desencadenantes inflamatorios, su cuerpo libera mensajeros químicos especiales, como histamina, prostaglandinas y bradicinina, que señalan una respuesta inmune para defenderse de los patógenos o curar y reparar el tejido dañado ().

La respuesta inflamatoria puede ser aguda o crónica, con inflamación aguda que dura unos pocos días y una inflamación crónica que dura más de 6 semanas ().

Si bien la inflamación aguda es la primera línea de defensa de su cuerpo contra lesiones o infecciones, la inflamación crónica puede ser dañina y dañar los tejidos y órganos de su cuerpo.

La inflamación crónica puede resultar de infecciones o lesiones no tratadas, un trastorno autoinmune como la artritis reumatoide o sus hábitos de estilo de vida, especialmente su dieta.

Una respuesta inflamatoria aguda generalmente lo protege de infecciones, lesiones o enfermedades, pero puede volverse problemático y dañino si se vuelve crónica.

Lácteos y sus componentes

Los productos lácteos se producen a partir de la leche de mamíferos como vacas y cabras e incluyen queso, mantequilla, yogur, helado y kéfir.

La leche y los productos lácteos contienen muchos nutrientes importantes, como:

• Proteína. La leche y el yogur proporcionan proteínas que su cuerpo puede digerir y absorber fácilmente ().
• Calcio. La leche, el yogur y el queso son fuentes ricas en calcio, un mineral necesario para la función adecuada de los nervios y los músculos, así como para la salud ósea (4).
• Vitamina D. Muchos países fortifican la leche de vaca con vitamina D, una vitamina esencial para la salud ósea, la función inmunológica y el control de la inflamación (5).
• Probióticos. El yogur y el kéfir contienen probióticos, que son bacterias beneficiosas que promueven la salud intestinal e inmunológica ().
• Vitaminas B. La leche y el yogur son buenas fuentes de riboflavina o vitamina B-2 y vitamina B-12, las cuales apoyan la producción de energía y la función nerviosa (7, 8).
• Ácido linoleico conjugado (CLA). Los productos lácteos se encuentran entre las fuentes más ricas en CLA, un tipo de ácido graso relacionado con la pérdida de grasa y otros beneficios para la salud ().

Además, la leche entera y los productos lácteos son ricos en grasas saturadas, y es por eso que se cree que estos productos causan inflamación.

Si bien las grasas saturadas no necesariamente causan inflamación, pueden empeorar la inflamación que ya está presente al aumentar la absorción de moléculas inflamatorias llamadas lipopolisacáridos ().

Los estudios observacionales también han asociado el consumo de leche y productos lácteos con un mayor riesgo de acné, una condición inflamatoria, en adolescentes y adultos jóvenes (,).

Además, las personas pueden experimentar hinchazón, calambres y diarrea al consumir productos lácteos y relacionar esos síntomas con la inflamación, aunque es probable que estos síntomas estén relacionados con la incapacidad de digerir el azúcar de la leche llamado lactosa ().

En cualquier caso, muchas personas evitan la leche y los productos lácteos por temor a que promuevan la inflamación.

La leche y los productos lácteos contienen muchos nutrientes importantes, como vitaminas, minerales y proteínas. Sin embargo, los lácteos se han relacionado con un aumento de la inflamación y ciertas afecciones inflamatorias como el acné.

Lácteos e inflamación

Está claro que consumir ciertos alimentos, incluidas frutas y verduras, puede disminuir la inflamación, mientras que otros alimentos como carnes procesadas, bebidas endulzadas con azúcar y alimentos fritos pueden promover la inflamación (,).

Aún así, a menos que sea alérgico a la proteína de los lácteos, es menos claro si los lácteos promueven la inflamación. Algunos estudios sugieren que sí, mientras que otros sugieren lo contrario (,).

Estas conclusiones mixtas son el resultado de diferencias en el diseño y los métodos del estudio, el estado demográfico y de salud de los participantes del estudio y la composición de la dieta, entre otros.

Una revisión de 15 ensayos controlados aleatorios de 2012 a 2018 no encontró ningún efecto proinflamatorio de la ingesta de leche o productos lácteos en adultos sanos o en adultos con sobrepeso, obesidad, diabetes tipo 2 o síndrome metabólico ().

Por el contrario, la revisión señaló que la ingesta de lácteos se asoció con un efecto antiinflamatorio débil en estas poblaciones.

Estos hallazgos son similares a una revisión anterior de 8 estudios controlados aleatorios que no observaron ningún efecto de la ingesta de lácteos sobre los marcadores de inflamación en adultos con sobrepeso u obesidad ().

Otra revisión en niños de 2 a 18 años no encontró evidencia de que el consumo de alimentos lácteos con grasas enteras aumentara las moléculas inflamatorias, a saber, el factor de necrosis tumoral alfa e interleucina 6 ().

Si bien la evidencia actual sugiere que no hay relación entre los lácteos y la inflamación, se necesita más investigación para determinar si los productos lácteos individuales, y qué componentes o nutrientes de esos productos, promueven o disminuyen la inflamación.

Por ejemplo, los estudios observacionales han relacionado la ingesta de yogur con un riesgo moderadamente reducido de diabetes tipo 2, una enfermedad asociada con la inflamación crónica de bajo grado, mientras que la ingesta de queso se relacionó con un riesgo moderadamente mayor de la enfermedad (,).

La mayoría de las investigaciones sugieren que la leche y los productos lácteos no promueven la inflamación. Sin embargo, se necesita más investigación antes de poder sacar conclusiones definitivas.

La línea de fondo

La inflamación es la respuesta natural de su cuerpo a una infección o lesión.

Si bien la inflamación aguda es necesaria para proteger y curar su cuerpo, la inflamación crónica puede hacer lo contrario y dañar sus tejidos y órganos.

Se cree que la leche entera y los productos lácteos enteros causan inflamación porque contienen grasas saturadas, se han relacionado con el desarrollo del acné y pueden causar distensión abdominal y malestar estomacal en personas intolerantes a la lactosa.

Aunque queda mucho por aprender sobre el papel que tienen los productos lácteos individuales en la inflamación, la mayoría de las investigaciones sugieren que los productos lácteos como grupo no promueven la inflamación y que, de hecho, pueden reducirla.