¿Es el síndrome del intestino permeable una condición real? Una mirada imparcial

Contenido

• ¿Qué es el intestino permeable?
• ¿Qué causa la fuga intestinal?
• Enfermedades asociadas con intestino permeable
• Enfermedad celíaca
• Diabetes
• Enfermedad de Crohn
• Síndrome del intestino irritable
• Alergias a los alimentos
• ¿Es la fuga intestinal una causa o síntoma de enfermedad?
• Algunas afirmaciones sobre el síndrome de intestino permeable no están respaldadas por la ciencia
• Cómo mejorar tu salud intestinal
• La línea de fondo

Un fenómeno llamado "intestino permeable" ha ganado bastante atención últimamente, particularmente entre los entusiastas de la salud natural.

El intestino permeable, también conocido como aumento de la permeabilidad intestinal, es una afección digestiva en la que las bacterias y las toxinas pueden "filtrarse" a través de la pared intestinal.

Los profesionales médicos convencionales no reconocen el intestino permeable como una condición real.

Sin embargo, existe bastante evidencia científica de que el intestino permeable existe y puede estar asociado con múltiples problemas de salud.

Este artículo analiza de manera crítica la evidencia sobre el síndrome del intestino permeable.

¿Qué es el intestino permeable?

El tracto digestivo humano es donde se descomponen los alimentos y se absorben los nutrientes.

El sistema digestivo también juega un papel importante en la protección de su cuerpo de sustancias nocivas. Las paredes de los intestinos actúan como barreras, controlando lo que ingresa al torrente sanguíneo para ser transportado a sus órganos.

Pequeños huecos en la pared intestinal llamados uniones estrechas permiten el paso del agua y los nutrientes, mientras bloquean el paso de sustancias nocivas. La permeabilidad intestinal se refiere a la facilidad con que las sustancias pasan a través de la pared intestinal.

Cuando las uniones estrechas de las paredes intestinales se aflojan, el intestino se vuelve más permeable, lo que puede permitir que las bacterias y toxinas pasen del intestino al torrente sanguíneo. Este fenómeno se conoce comúnmente como "intestino permeable".

Cuando el intestino está "goteando" y las bacterias y toxinas ingresan al torrente sanguíneo, puede causar inflamación generalizada y posiblemente desencadenar una reacción del sistema inmune.

Los supuestos síntomas del síndrome del intestino permeable incluyen hinchazón, sensibilidad a los alimentos, fatiga, problemas digestivos y problemas de la piel (1).

Sin embargo, el intestino permeable no es un diagnóstico médico reconocido. De hecho, algunos profesionales médicos niegan que incluso exista.

Los defensores afirman que es la causa subyacente de todo tipo de afecciones, incluido el síndrome de fatiga crónica, migrañas, esclerosis múltiple, fibromialgia, sensibilidades alimentarias, anomalías de la tiroides, cambios de humor, afecciones de la piel y autismo.

El problema es que muy pocos estudios científicos mencionan el síndrome del intestino permeable.

Sin embargo, los profesionales médicos están de acuerdo en que existe una mayor permeabilidad intestinal, o hiperpermeabilidad intestinal, en ciertas enfermedades crónicas (1, 2).

Resumen: El intestino permeable, o hiperpermeabilidad intestinal, es un fenómeno que ocurre cuando las uniones estrechas de la pared intestinal se aflojan, permitiendo que sustancias dañinas ingresen al torrente sanguíneo.

¿Qué causa la fuga intestinal?

El síndrome del intestino permeable sigue siendo un misterio médico, y los profesionales médicos aún están tratando de determinar exactamente qué lo causa.

Una proteína llamada zonulina es el único regulador conocido de la permeabilidad intestinal (3, 4).

Cuando se activa en personas genéticamente susceptibles, puede provocar intestino permeable. Dos factores que desencadenan la liberación de zonulina son las bacterias en los intestinos y el gluten, que es una proteína que se encuentra en el trigo y otros granos (3, 4, 5).

Sin embargo, algunos estudios han demostrado que el gluten solo aumenta la permeabilidad intestinal en personas con afecciones como la enfermedad celíaca o el síndrome del intestino irritable (6, 7).

Es probable que haya múltiples factores contribuyentes al síndrome del intestino permeable.

A continuación hay algunos factores que se cree que juegan un papel:

• Ingesta excesiva de azúcar: Una dieta poco saludable alta en azúcar, particularmente fructosa, perjudica la función barrera de la pared intestinal (8, 9).
• Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE): El uso a largo plazo de AINE como el ibuprofeno puede aumentar la permeabilidad intestinal y contribuir al intestino permeable (10, 11, 12).
• Consumo excesivo de alcohol: El consumo excesivo de alcohol puede aumentar la permeabilidad intestinal (10, 13).
• Deficiencias de nutrientes: Las deficiencias en vitamina A, vitamina D y zinc se han implicado en un aumento de la permeabilidad intestinal (8, 14, 15).
• Inflamación: La inflamación crónica en todo el cuerpo puede contribuir al síndrome del intestino permeable (16).
• Estrés: El estrés crónico es un factor que contribuye a múltiples trastornos gastrointestinales, incluido el intestino permeable (17).
• Mala salud intestinal: Hay millones de bacterias en el intestino, algunas beneficiosas y otras dañinas. Cuando se interrumpe el equilibrio entre los dos, puede afectar la función de barrera de la pared intestinal (1, 8).
• Crecimiento excesivo de levadura: La levadura está naturalmente presente en el intestino, pero un crecimiento excesivo de levadura puede contribuir al intestino permeable (18).

Resumen: Los profesionales médicos todavía están tratando de determinar qué causa el síndrome del intestino permeable. Una dieta poco saludable, el uso de AINE a largo plazo, el estrés y la inflamación crónica son algunos factores que se cree que contribuyen a ello.

Enfermedades asociadas con intestino permeable

La afirmación de que el intestino permeable es la raíz de los problemas de salud modernos aún no ha sido probada por la ciencia. Sin embargo, muchos estudios han relacionado el aumento de la permeabilidad intestinal con múltiples enfermedades crónicas (3).

Enfermedad celíaca

La enfermedad celíaca es una enfermedad autoinmune caracterizada por una severa sensibilidad al gluten.

Varios estudios han encontrado que la permeabilidad intestinal es mayor en pacientes con enfermedad celíaca (1, 6, 7).

De hecho, un estudio encontró que la ingesta de gluten aumenta significativamente la permeabilidad intestinal en pacientes celíacos inmediatamente después del consumo (6).

Diabetes

Existe alguna evidencia de que el aumento de la permeabilidad intestinal juega un papel en el desarrollo de la diabetes tipo 1 (1).

La diabetes tipo 1 es causada por una destrucción autoinmune de las células beta productoras de insulina en el páncreas (19).

Se ha sugerido que la reacción inmune responsable de la destrucción de las células beta puede ser provocada por sustancias extrañas que "se escapan" a través del intestino (20, 21).

Un estudio encontró que el 42% de las personas con diabetes tipo 1 tenían niveles de zonulina significativamente elevados. La zonulina es un moderador conocido de la permeabilidad intestinal (22).

En un estudio en animales, se descubrió que las ratas que desarrollaron diabetes tenían una permeabilidad intestinal anormal antes de desarrollar diabetes (23).

Enfermedad de Crohn

El aumento de la permeabilidad intestinal juega un papel importante en la enfermedad de Crohn. La enfermedad de Crohn es un trastorno digestivo crónico caracterizado por una inflamación persistente del tracto intestinal (1, 24, 25).

Varios estudios han observado un aumento en la permeabilidad intestinal en pacientes con enfermedad de Crohn (26, 27.)

Algunos estudios también encontraron un aumento de la permeabilidad intestinal en familiares de pacientes con enfermedad de Crohn, que tienen un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad (26, 28).

Esto sugiere que el aumento de la permeabilidad puede estar relacionado con el componente genético de la enfermedad de Crohn.

Síndrome del intestino irritable

Los estudios han encontrado que las personas con síndrome del intestino irritable (SII) tienen una mayor permeabilidad intestinal (29, 30).

El SII es un trastorno digestivo caracterizado por diarrea y estreñimiento. Un estudio encontró que el aumento de la permeabilidad intestinal es particularmente prevalente en aquellos con SII con diarrea predominante (31).

Alergias a los alimentos

Algunos estudios han demostrado que las personas con alergias alimentarias a menudo tienen una función de barrera intestinal alterada (32, 33).

Un intestino permeable puede permitir que las proteínas alimentarias crucen la barrera intestinal, estimulando una respuesta inmune. Una respuesta inmune a una proteína alimentaria, que se conoce como antígeno, es la definición de alergia alimentaria (10).

Resumen: Múltiples estudios han demostrado que el aumento de la permeabilidad intestinal está presente en personas con ciertas enfermedades crónicas.

¿Es la fuga intestinal una causa o síntoma de enfermedad?

Los defensores del síndrome del intestino permeable afirman que es la causa subyacente de la mayoría de los problemas de salud modernos.

De hecho, muchos estudios han demostrado que el aumento de la permeabilidad intestinal está presente en varias enfermedades crónicas, específicamente trastornos autoinmunes.

Sin embargo, es difícil demostrar que el intestino permeable es el porque de la enfermedad

Los escépticos argumentan que el aumento de la permeabilidad intestinal es un síntoma de enfermedad crónica, más que una causa subyacente (34).

Curiosamente, los estudios en animales sobre la enfermedad celíaca, la diabetes tipo 1 y el SII han identificado un aumento de la permeabilidad intestinal antes del inicio de la enfermedad (23, 34, 35).

Esta evidencia apoya la teoría de que el intestino permeable está involucrado en el desarrollo de la enfermedad.

Por otro lado, un estudio encontró que la permeabilidad intestinal en personas con enfermedad celíaca volvió a la normalidad en el 87% de las personas que siguieron una dieta libre de gluten durante más de un año. Una dieta libre de gluten es el tratamiento estándar para la enfermedad celíaca (36).

Esto sugiere que la permeabilidad intestinal anormal puede ser una respuesta a la ingestión de gluten, más que la causa de la enfermedad celíaca.

En general, todavía no hay evidencia suficiente para demostrar que el intestino permeable es la causa subyacente de las enfermedades crónicas.

Resumen: Los estudios han demostrado consistentemente que el aumento de la permeabilidad intestinal está presente en varias afecciones crónicas. Sin embargo, no hay evidencia concluyente de que el intestino permeable sea la causa subyacente de ellos.

Algunas afirmaciones sobre el síndrome de intestino permeable no están respaldadas por la ciencia

Hay suficiente evidencia para demostrar que el síndrome de intestino permeable sí existe. Sin embargo, algunas de las afirmaciones que se hacen no están respaldadas por la ciencia.

Los defensores del intestino permeable han afirmado que está conectado a una amplia variedad de dolencias, que incluyen autismo, ansiedad, depresión, eczema y cáncer. La mayoría de estas afirmaciones aún no han sido probadas por estudios científicos.

Algunos estudios han encontrado que una proporción de niños autistas ha aumentado la permeabilidad intestinal, pero otros estudios han encontrado que la permeabilidad intestinal era normal (37, 38, 39).

Actualmente, no hay estudios que muestren presencia intestinal permeable antes del inicio del autismo, lo que significa que no hay evidencia de que sea un factor causal.

Existe alguna evidencia de que las bacterias que cruzan la pared intestinal pueden desempeñar un papel en la ansiedad y la depresión, pero se necesita más investigación para demostrar esta posible conexión (40, 41, 42).

Los resultados de los estudios sobre eczema y permeabilidad intestinal han sido inconsistentes, y actualmente no existe una base científica para la afirmación de que el intestino permeable conduce al cáncer (43, 44, 45).

Además, algunos de los tratamientos propuestos para el síndrome de intestino permeable tienen un respaldo científico débil.

Todavía no se ha demostrado que muchos suplementos y remedios que venden los sitios web sean efectivos (34).

Resumen: Existe evidencia suficiente para demostrar que existe el síndrome de intestino permeable. Sin embargo, la ciencia aún no ha demostrado que afecciones como el autismo o el cáncer estén relacionadas con el síndrome del intestino permeable.

Cómo mejorar tu salud intestinal

El síndrome de intestino permeable no es un diagnóstico médico oficial y todavía no hay un curso de tratamiento recomendado.

Sin embargo, hay pasos que puede seguir para mejorar su salud intestinal. Una de las claves para un intestino más saludable es aumentar la cantidad de bacterias beneficiosas que contiene.

Aquí hay algunas estrategias para apoyar un intestino sano:

• Limite su consumo de carbohidratos refinados: Las bacterias dañinas prosperan con el azúcar, y el consumo excesivo de azúcar puede dañar la función de barrera intestinal (8, 9, 46).
• Toma un suplemento probiótico: Los probióticos son bacterias beneficiosas que pueden mejorar su salud intestinal. Se ha demostrado que los suplementos probióticos son beneficiosos para las enfermedades gastrointestinales (47, 48, 49, 50, 51).
• Coma alimentos fermentados: Los alimentos fermentados, como el yogur natural, el kimchi, el chucrut, el kéfir y la kombucha, contienen probióticos que pueden mejorar la salud intestinal (49, 52, 53).
• Coma muchos alimentos ricos en fibra: La fibra soluble, que se encuentra en frutas, verduras y legumbres, alimenta las bacterias beneficiosas en el intestino (8, 54, 55).
• Limite el uso de AINE: El uso a largo plazo de AINE como el ibuprofeno contribuye al síndrome del intestino permeable (10, 11, 12).

Resumen: El aumento de las bacterias amigables en su intestino puede mejorar su salud intestinal y ayudar a prevenir el síndrome del intestino permeable.

La línea de fondo

El intestino permeable, o el aumento de la permeabilidad intestinal, es una condición en la cual las bacterias y las toxinas pueden pasar a través de la pared intestinal al torrente sanguíneo.

Algunos profesionales médicos niegan que exista intestino permeable, pero hay bastante evidencia para confirmar que el aumento de la permeabilidad intestinal es real.

Por ejemplo, el síndrome del intestino permeable está presente en varios trastornos autoinmunes.

Sin embargo, no hay evidencia suficiente para concluir que el síndrome del intestino permeable es la causa subyacente de estas enfermedades.

Para disminuir su riesgo de síndrome del intestino permeable, concéntrese en mejorar su salud intestinal al comer una dieta saludable y limitar el uso de AINE.