Cómo la dieta y el ejercicio han mejorado enormemente mis síntomas de esclerosis múltiple

Contenido

• El largo camino hacia el diagnóstico
• Aprender a vivir con EM
• Cómo finalmente recuperé mi vida
• Revisión para

Habían pasado unos meses desde que di a luz a mi hijo cuando los sentimientos de entumecimiento comenzaron a extenderse por mi cuerpo. Al principio, lo ignoré, pensando que era una consecuencia de convertirme en una nueva mamá. Pero luego, volvió el entumecimiento. Esta vez a través de mis brazos y piernas, y siguió regresando una y otra vez durante días y días. Finalmente llegó al punto en que mi calidad de vida se vio afectada, que fue cuando supe que era hora de hablar con alguien al respecto.

El largo camino hacia el diagnóstico

Entré con mi médico de cabecera tan pronto como pude y me dijeron que mis síntomas eran un subproducto del estrés. Entre dar a luz y volver a la universidad para obtener un título, había mucho en mi plato. Así que mi médico me recetó algunos medicamentos contra la ansiedad y el estrés y me envió a seguir mi camino.

Pasaron las semanas y seguía sintiéndome entumecido esporádicamente. Seguí insistiendo a mi médico que algo no estaba bien, así que accedió a que me hiciera una resonancia magnética para ver si podía haber una causa subyacente más preocupante.

Estaba visitando a mi mamá mientras esperaba mi cita programada cuando sentí que mi cara y parte de mi brazo se entumecían por completo. Fui directamente a la sala de emergencias donde me hicieron una prueba de accidente cerebrovascular y una tomografía computarizada, y ambas resultaron limpias. Le pedí al hospital que enviara mis resultados a mi médico de atención primaria, quien decidió cancelar mi resonancia magnética ya que la tomografía computarizada no mostró nada. (Relacionado: 7 síntomas que nunca debe ignorar)

Pero durante los siguientes meses, seguí experimentando entumecimiento en todo mi cuerpo. Una vez, incluso me desperté y descubrí que un lado de mi cara se había inclinado hacia abajo como si hubiera tenido un derrame cerebral. Pero después de varios análisis de sangre, pruebas de accidente cerebrovascular y más tomografías computarizadas, los médicos no pudieron averiguar qué me pasaba. Después de tantas pruebas y ninguna respuesta, sentí que no tenía otra opción que intentar seguir adelante.

Para entonces, habían pasado dos años desde que comencé a sentirme adormecido y la única prueba que no me habían hecho era la resonancia magnética. Como se me estaban acabando las opciones, mi médico decidió derivarme a un neurólogo. Después de enterarse de mis síntomas, me programó una resonancia magnética lo antes posible.

Terminé obteniendo dos exploraciones, una con medio de contraste, una sustancia química que se inyecta para mejorar la calidad de las imágenes de resonancia magnética, y otra sin ella. Salí de la cita sintiéndome extremadamente nauseabundo, pero lo atribuí a ser alérgico al contraste. (Relacionado: los médicos ignoraron mis síntomas durante tres años antes de que me diagnosticaran linfoma en etapa 4)

Me desperté al día siguiente sintiéndome borracho. Veía doble y no podía caminar en línea recta. Pasaron veinticuatro horas y no me sentí mejor. Así que mi esposo me llevó a mi neurólogo y, desconcertado, les rogué que se dieran prisa con los resultados de la prueba y me dijeran qué me pasaba.

Ese día, en agosto de 2010, finalmente obtuve mi respuesta. Tenía esclerosis múltiple o EM.

Al principio, una sensación de alivio se apoderó de mí. Para empezar, finalmente tuve un diagnóstico y, por lo poco que sabía sobre la EM, me di cuenta de que no era una sentencia de muerte. Aún así, tenía un millón de preguntas sobre lo que esto significaba para mí, mi salud y mi vida. Pero cuando les pedí a los médicos más información, me entregaron un DVD informativo y un folleto con un número para llamar. (Relacionado: Las médicas son mejores que los hombres, según muestra una nueva investigación)

Salí de esa cita en el auto con mi esposo y recuerdo haber sentido todo: miedo, enojo, frustración, confusión, pero sobre todo, me sentía sola. Me quedé completamente a oscuras con un diagnóstico que iba a cambiar mi vida para siempre, y ni siquiera entendía completamente cómo.

Aprender a vivir con EM

Afortunadamente, tanto mi esposo como mi mamá están en el campo de la medicina y me ofrecieron orientación y apoyo durante los próximos días. A regañadientes, también miré el DVD que me dio mi neurólogo. Fue entonces cuando me di cuenta de que ninguna persona en el video se parecía en nada a mí.

El video estaba dirigido a personas que estaban tan afectadas por la EM que estaban discapacitadas o tenían más de 60 años. A los 22 años, ver ese video me hizo sentir aún más aislado. Ni siquiera sabía por dónde empezar o qué tipo de futuro tendría. ¿Qué tan mal se pondría mi EM?

Pasé los siguientes dos meses aprendiendo más sobre mi condición usando todos los recursos que pude encontrar cuando, de repente, tuve uno de los peores brotes de EM de mi vida. Quedé paralizado del lado izquierdo de mi cuerpo y terminé hospitalizado. No podía caminar, no podía comer alimentos sólidos y, lo peor de todo, no podía hablar. (Relacionado: 5 problemas de salud que afectan a las mujeres de manera diferente)

Cuando llegué a casa varios días después, mi esposo tuvo que ayudarme con todo, ya sea para atarme el cabello, cepillarme los dientes o alimentarme. Cuando la sensación comenzó a regresar en el lado izquierdo de mi cuerpo, comencé a trabajar con un fisioterapeuta para comenzar a fortalecer mis músculos. También comencé a ver a un terapeuta del habla, ya que tenía que volver a aprender a hablar. Pasaron dos meses antes de que pudiera volver a funcionar por mi cuenta.

Después de ese episodio, mi neurólogo ordenó una serie de otras pruebas, incluida una punción lumbar y otra resonancia magnética. Luego me diagnosticaron con mayor precisión EM recurrente-remitente, un tipo de EM en la que tienes brotes y puedes recaer, pero finalmente vuelves a la normalidad, o casi, incluso si lleva semanas o meses. (Relacionado: Selma Blair hace una aparición emocional en los Oscar después del diagnóstico de EM)

Para controlar la frecuencia de estas recaídas, me recetaron más de una docena de medicamentos diferentes. Eso vino con toda una serie de efectos secundarios que hicieron que vivir mi vida, ser madre y hacer las cosas que amaba fueran extremadamente difíciles.

Habían pasado tres años desde la primera vez que desarrollé síntomas, y ahora finalmente sabía lo que me pasaba. Sin embargo, todavía no había encontrado alivio; principalmente porque no había muchos recursos que le dijeran cómo vivir su vida con esta enfermedad crónica. Eso es lo que me puso más ansioso y nervioso.

Durante años, tenía miedo de que alguien me dejara completamente solo con mis hijos. No sabía cuándo podía ocurrir un brote y no quería ponerlos en una situación en la que tuvieran que llamar para pedir ayuda. Sentí que no podía ser la mamá o los padres que siempre había soñado ser, y eso me rompió el corazón.

Estaba tan decidido a evitar los brotes a toda costa que estaba nervioso por poner algún tipo de estrés en mi cuerpo. Esto significaba que luché por mantenerme activa, ya sea que eso significara hacer ejercicio o jugar con mis hijos. Aunque pensé que estaba escuchando a mi cuerpo, terminé sintiéndome más débil y letárgico de lo que nunca me había sentido en toda mi vida.

Cómo finalmente recuperé mi vida

Internet se convirtió en un gran recurso para mí después de que me diagnosticaron. Comencé a compartir mis síntomas, sentimientos y experiencias con la EM en Facebook e incluso abrí mi propio blog sobre la EM. Poco a poco, comencé a educarme sobre lo que realmente significa vivir con esta enfermedad. Cuanto más educada me volvía, más confiada me sentía.

De hecho, eso es lo que me inspiró a asociarme con la campaña MS Mindshift, una iniciativa que enseña a las personas lo que pueden hacer para ayudar a mantener su cerebro lo más saludable posible, durante el mayor tiempo posible. A través de mis propias experiencias aprendiendo sobre la EM, me he dado cuenta de lo importante que es tener recursos educativos disponibles para que no se sienta perdido y solo, y MS Mindshift está haciendo precisamente eso.

Si bien no tenía un recurso como MS Mindshift hace tantos años, era a través de comunidades en línea y mi propia investigación (no un DVD y un folleto) que aprendí sobre el impacto que pueden tener cosas como la dieta y el ejercicio cuando se trata de controlar la EM. Durante los siguientes años, experimenté con diferentes entrenamientos y planes de dieta antes de finalmente encontrar lo que funcionaba para mí. (Relacionado: El estado físico me salvó la vida: de paciente con EM a triatleta de élite)

La fatiga es un síntoma importante de la EM, por lo que rápidamente me di cuenta de que no podía hacer entrenamientos extenuantes. También tuve que encontrar una manera de mantenerme fresco mientras hacía ejercicio, ya que el calor puede desencadenar fácilmente un brote. Finalmente descubrí que la natación era una excelente manera de hacer ejercicio, seguir siendo fresco y tener la energía para hacer otras cosas.

Otras formas de mantenerme activo que funcionaron para mí: jugar con mis hijos en el patio trasero una vez que se puso el sol o hacer estiramientos y sesiones cortas de entrenamiento con bandas de resistencia dentro de mi casa. (Relacionado: Soy un instructor de spinning joven y en forma, y ​​casi muero de un ataque al corazón)

La dieta también jugó un papel muy importante en el aumento de mi calidad de vida. Me topé con la dieta cetogénica en octubre de 2017 justo cuando comenzaba a ser popular, y me atrajo porque se cree que reduce la inflamación. Los síntomas de la EM están directamente relacionados con la inflamación del cuerpo, que puede interrumpir la transmisión de los impulsos nerviosos y dañar las células cerebrales. La cetosis, un estado en el que el cuerpo quema grasa como combustible, ayuda a disminuir la inflamación, lo que me pareció útil para mantener a raya algunos de los síntomas de la EM.

A las pocas semanas de seguir la dieta, me sentí mejor que nunca. Mis niveles de energía subieron, perdí peso y me sentí más como yo. (Relacionado: (Vea los resultados que tuvo esta mujer después de seguir la dieta cetogénica).

Ahora, casi dos años después, puedo decir con orgullo que no he tenido una recaída o un brote desde entonces.

Puede que me haya llevado nueve años, pero finalmente pude encontrar la combinación de hábitos de estilo de vida que me ayuda a controlar mi EM. Todavía tomo algunos medicamentos, pero solo cuando los necesito. Es mi cóctel personal para la EM. Después de todo, esto es solo lo que parece funcionar para mí. La EM, la experiencia y el tratamiento de cada persona serán y deberían ser diferentes.

Además, a pesar de que he estado sano en general por un tiempo, todavía tengo mis luchas. Hay días en los que estoy tan agotado que ni siquiera puedo ir a la ducha. También he tenido algunos problemas cognitivos aquí y allá y luché con mi visión. Pero en comparación con cómo me sentí cuando me diagnosticaron por primera vez, estoy mucho mejor.

Durante los últimos nueve años, he tenido altibajos con esta enfermedad debilitante. Si algo me ha enseñado es a escuchar y también a interpretar lo que mi cuerpo intenta decirme. Ahora sé cuándo necesito un descanso y cuándo puedo esforzarme un poco más para asegurarme de que soy lo suficientemente fuerte para estar ahí para mis hijos, tanto física como mentalmente. Sobre todo, he aprendido a dejar de vivir con miedo. He estado en una silla de ruedas antes y sé que existe la posibilidad de que termine allí. Pero, en resumen: nada de esto me impedirá vivir.

Revisión para