¿Qué es la lactosa monohidrato y cómo se usa?

Contenido

• ¿Qué es lactosa monohidrato?
• Usos de lactosa monohidrato
• Posibles efectos secundarios
• La línea de fondo

La lactosa monohidrato es un tipo de azúcar que se encuentra en la leche.

Debido a su estructura química, se procesa en polvo y se usa como edulcorante, estabilizador o relleno en las industrias alimentaria y farmacéutica. Puede verlo en las listas de ingredientes de píldoras, fórmulas para bebés y alimentos dulces envasados.

Sin embargo, debido a su nombre, es posible que se pregunte si es seguro consumirlo si tiene intolerancia a la lactosa.

Este artículo proporciona una descripción general completa de los usos y efectos secundarios de la lactosa monohidrato.

¿Qué es lactosa monohidrato?

La lactosa monohidrato es la forma cristalina de lactosa, el principal carbohidrato de la leche de vaca.

La lactosa se compone de azúcares simples galactosa y glucosa unidos entre sí. Existe en dos formas que tienen diferentes estructuras químicas: alfa y beta lactosa (1).

La lactosa monohidrato se produce al exponer la alfa-lactosa de la leche de vaca a bajas temperaturas hasta que se forman cristales y luego secar el exceso de humedad (2, 3, 4).

El producto resultante es un polvo seco, blanco o amarillo pálido que tiene un sabor ligeramente dulce y huele similar a la leche (2).

La lactosa monohidrato se crea cristalizando la lactosa, el azúcar principal de la leche de vaca, en un polvo seco.

Usos de lactosa monohidrato

La lactosa monohidrato se conoce como azúcar de la leche en las industrias alimentaria y farmacéutica.

Tiene una vida útil prolongada, un sabor ligeramente dulce, es muy asequible y está ampliamente disponible. Además, se mezcla fácilmente con numerosos ingredientes.

Como tal, se usa comúnmente como aditivo alimentario y relleno para cápsulas de medicamentos. Se utiliza principalmente para fines industriales y normalmente no se vende para uso doméstico. Por lo tanto, puede verlo en las listas de ingredientes, pero no encontrará recetas que lo requieran ().

Los rellenos como la lactosa monohidrato se unen al fármaco activo en un medicamento para que pueda formarse en una pastilla o tableta que se pueda tragar fácilmente ().

De hecho, la lactosa en alguna forma se usa en más del 20% de los medicamentos recetados y más del 65% de los medicamentos de venta libre, como ciertas píldoras anticonceptivas, suplementos de calcio y medicamentos para el reflujo ácido (4).

La lactosa monohidrato también se agrega a fórmulas para bebés, refrigerios empaquetados, comidas congeladas y galletas procesadas, tortas, pasteles, sopas y salsas, así como a varios otros alimentos.

Su propósito principal es agregar dulzura o actuar como estabilizador para ayudar a que los ingredientes que no se mezclan, como el aceite y el agua, permanezcan juntos ().

Por último, los piensos para animales a menudo contienen lactosa monohidrato porque es una forma económica de aumentar el volumen y el peso de los alimentos (8).

La lactosa monohidrato se puede agregar a alimentos para animales, medicamentos, fórmulas para bebés y postres envasados, bocadillos y condimentos. Actúa como edulcorante, relleno o estabilizador.

Posibles efectos secundarios

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) considera que la lactosa monohidrato es segura para el consumo en las cantidades presentes en alimentos y medicamentos (9).

Sin embargo, a algunas personas les preocupa la seguridad de los aditivos alimentarios. Aunque la investigación sobre sus desventajas es mixta, algunas se han relacionado con efectos adversos. Si prefiere mantenerse alejado de ellos, es posible que desee limitar los alimentos con lactosa monohidrato (, 11).

Es más, las personas con intolerancia grave a la lactosa pueden desear evitar o limitar su ingesta de lactosa monohidrato.

Las personas con esta afección no producen suficiente enzima que descompone la lactosa en los intestinos y pueden experimentar los siguientes síntomas después de consumir lactosa ():

• hinchazón
• eructos excesivos
• gas
• dolor de estómago y calambres
• Diarrea

Si bien algunos han sugerido que los medicamentos que contienen lactosa podrían causar síntomas desagradables, la investigación sugiere que las personas con intolerancia a la lactosa pueden tolerar las pequeñas cantidades de lactosa monohidrato que se encuentran en las píldoras (,,).

Sin embargo, si tiene esta afección y está tomando medicamentos, es posible que desee hablar con su proveedor médico sobre las opciones sin lactosa, ya que no siempre está claro si un medicamento contiene lactosa.

Por último, algunas personas pueden ser alérgicas a las proteínas de la leche, pero pueden consumir lactosa y sus derivados de forma segura. En este caso, es importante consultar a un profesional de la salud para asegurarse de que los productos con lactosa monohidrato sean seguros para usted.

Si le preocupa la lactosa monohidrato en los alimentos, asegúrese de leer detenidamente las etiquetas de los alimentos, especialmente en los postres y helados envasados ​​que pueden usarla como edulcorante.

Si bien la lactosa monohidrato se considera segura para la mayoría de las personas, consumirla en exceso puede causar gases, hinchazón y otros problemas para las personas con intolerancia a la lactosa.

La línea de fondo

La lactosa monohidrato es una forma cristalizada de azúcar de la leche.

Se usa comúnmente como relleno de medicamentos y se agrega a alimentos envasados, productos horneados y fórmulas para bebés como edulcorante o estabilizador.

Este aditivo se considera seguro en general y es posible que no cause síntomas en personas que, por lo demás, son intolerantes a la lactosa.

Sin embargo, las personas con intolerancia grave a la lactosa pueden desear evitar los productos con este aditivo para estar seguros.