Todo lo que necesita saber sobre el cáncer de pulmón

Contenido

• cuáles son los síntomas del cáncer de pulmón?
• ¿Qué causa el cáncer de pulmón?
• Etapas del cáncer de pulmón
• Cáncer de pulmón y dolor de espalda
• Factores de riesgo del cáncer de pulmón
• Cáncer de pulmón y tabaquismo
• Diagnóstico del cáncer de pulmón
• Tratamiento para el cáncer de pulmón
• Remedios caseros para los síntomas del cáncer de pulmón
• Recomendaciones dietéticas para personas con cáncer de pulmón
• Cáncer de pulmón y esperanza de vida
• Hechos y estadísticas sobre el cáncer de pulmón

¿Existen diferentes tipos de cáncer de pulmón?

El cáncer de pulmón es un cáncer que comienza en los pulmones.

El tipo más común es el cáncer de pulmón de células no pequeñas (NSCLC). El NSCLC representa alrededor del 80 al 85 por ciento de todos los casos. El treinta por ciento de estos casos comienza en las células que forman el revestimiento de las cavidades y superficies del cuerpo.

Este tipo generalmente se forma en la parte externa de los pulmones (adenocarcinomas). Otro 30 por ciento de los casos comienza en las células que recubren las vías respiratorias (carcinoma de células escamosas).

Un subconjunto poco común de adenocarcinoma comienza en los diminutos sacos de aire de los pulmones (alvéolos). Se llama adenocarcinoma in situ (AIS).

Este tipo no es agresivo y no puede invadir el tejido circundante ni necesitar tratamiento inmediato. Los tipos de CPCNP de crecimiento más rápido incluyen el carcinoma de células grandes y los tumores neuroendocrinos de células grandes.

El cáncer de pulmón de células pequeñas (SCLC) representa alrededor del 15 al 20 por ciento de los cánceres de pulmón. El SCLC crece y se propaga más rápido que el NSCLC. Esto también hace que sea más probable que responda a la quimioterapia. Sin embargo, también es menos probable que se cure con tratamiento.

En algunos casos, los tumores de cáncer de pulmón contienen células NSCLC y SCLC.

El mesotelioma es otro tipo de cáncer de pulmón. Por lo general, se asocia con la exposición al asbesto. Los tumores carcinoides comienzan en las células productoras de hormonas (neuroendocrinas).

Los tumores en los pulmones pueden crecer bastante antes de que note los síntomas. Los primeros síntomas imitan un resfriado u otras afecciones comunes, por lo que la mayoría de las personas no buscan atención médica de inmediato. Ésa es una de las razones por las que el cáncer de pulmón no se suele diagnosticar en una etapa temprana.

Descubra cómo el tipo de cáncer de pulmón puede afectar las tasas de supervivencia »

cuáles son los síntomas del cáncer de pulmón?

Los síntomas del cáncer de pulmón de células no pequeñas y del cáncer de pulmón de células pequeñas son básicamente los mismos.

Los primeros síntomas pueden incluir:

• tos persistente o que empeora
• toser flema o sangre
• dolor en el pecho que empeora cuando respira profundamente, ríe o tose
• ronquera
• dificultad para respirar
• sibilancias
• debilidad y fatiga
• pérdida de apetito y pérdida de peso

También puede tener infecciones respiratorias recurrentes, como neumonía o bronquitis.

A medida que el cáncer se propaga, los síntomas adicionales dependen del lugar donde se forman los nuevos tumores. Por ejemplo, si en el:

• ganglios linfáticos: bultos, particularmente en el cuello o la clavícula
• huesos: dolor de huesos, particularmente en la espalda, costillas o caderas
• cerebro o columna vertebral: dolor de cabeza, mareos, problemas de equilibrio o entumecimiento en brazos o piernas
• hígado: coloración amarillenta de la piel y los ojos (ictericia)

Los tumores en la parte superior de los pulmones pueden afectar los nervios faciales y provocar la caída de un párpado, la pupila pequeña o la falta de transpiración en un lado de la cara. Juntos, estos síntomas se denominan síndrome de Horner. También puede causar dolor en el hombro.

Los tumores pueden presionar la vena grande que transporta sangre entre la cabeza, los brazos y el corazón. Esto puede causar hinchazón de la cara, el cuello, la parte superior del pecho y los brazos.

El cáncer de pulmón a veces crea una sustancia similar a las hormonas, que causa una amplia variedad de síntomas llamados síndrome paraneoplásico, que incluyen:

• debilidad muscular
• náusea
• vomitando
• retención de líquidos
• hipertensión
• nivel alto de azúcar en sangre
• confusión
• convulsiones
• coma

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¿Qué causa el cáncer de pulmón?

Cualquiera puede contraer cáncer de pulmón, pero el 90 por ciento de los casos de cáncer de pulmón son el resultado de fumar.

Desde el momento en que inhala humo en los pulmones, comienza a dañar el tejido pulmonar. Los pulmones pueden reparar el daño, pero la exposición continua al humo hace que sea cada vez más difícil para los pulmones mantener la reparación.

Una vez que las células están dañadas, comienzan a comportarse de manera anormal, lo que aumenta la probabilidad de desarrollar cáncer de pulmón. El cáncer de pulmón de células pequeñas casi siempre se asocia con el tabaquismo intenso. Cuando deja de fumar, reduce su riesgo de cáncer de pulmón con el tiempo.

La exposición al radón, un gas radiactivo que existe naturalmente, es la segunda causa principal, según la Asociación Estadounidense del Pulmón.

El radón ingresa a los edificios a través de pequeñas grietas en los cimientos. Los fumadores que también están expuestos al radón tienen un riesgo muy alto de cáncer de pulmón.

La inhalación de otras sustancias peligrosas, especialmente durante un período prolongado, también puede causar cáncer de pulmón. Un tipo de cáncer de pulmón llamado mesotelioma casi siempre es causado por la exposición al asbesto.

Otras sustancias que pueden causar cáncer de pulmón son:

• arsénico
• cadmio
• cromo
• níquel
• algunos productos derivados del petróleo
• uranio

Las mutaciones genéticas heredadas pueden aumentar sus probabilidades de desarrollar cáncer de pulmón, especialmente si fuma o está expuesto a otros carcinógenos.

A veces, no existe una causa obvia para el cáncer de pulmón.

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Etapas del cáncer de pulmón

Las etapas del cáncer indican qué tan lejos se ha propagado el cáncer y ayudan a guiar el tratamiento.

La probabilidad de un tratamiento curativo o exitoso es mucho mayor cuando el cáncer de pulmón se diagnostica y trata en las primeras etapas, antes de que se propague. Debido a que el cáncer de pulmón no causa síntomas obvios en las primeras etapas, el diagnóstico a menudo se produce después de que se ha diseminado.

El cáncer de pulmón de células no pequeñas tiene cuatro etapas principales:

• Nivel 1: El cáncer se encuentra en el pulmón, pero no se ha diseminado fuera del pulmón.
• Etapa 2: El cáncer se encuentra en el pulmón y en los ganglios linfáticos cercanos.
• Etapa 3: El cáncer está en el pulmón y los ganglios linfáticos en el medio del pecho.
• Etapa 3A: El cáncer se encuentra en los ganglios linfáticos, pero solo en el mismo lado del pecho donde el cáncer comenzó a crecer.
• Etapa 3B: El cáncer se diseminó a los ganglios linfáticos del lado opuesto del pecho oa los ganglios linfáticos por encima de la clavícula.
• Etapa 4: El cáncer se ha diseminado a ambos pulmones, al área alrededor de los pulmones oa órganos distantes.

El cáncer de pulmón de células pequeñas (SCLC) tiene dos etapas principales. En la etapa limitada, el cáncer se encuentra en un solo pulmón o en los ganglios linfáticos cercanos del mismo lado del pecho.

El estadio extenso significa que el cáncer se ha diseminado:

• a lo largo de un pulmón
• al pulmón opuesto
• a los ganglios linfáticos del lado opuesto
• al líquido alrededor del pulmón
• a la médula ósea
• a órganos distantes

En el momento del diagnóstico, 2 de cada 3 personas con SCLC ya se encuentran en la etapa extensa.

Cáncer de pulmón y dolor de espalda

El dolor de espalda es bastante común en la población general. Es posible tener cáncer de pulmón y dolor de espalda no relacionado. La mayoría de las personas con dolor de espalda no tienen cáncer de pulmón.

No todas las personas con cáncer de pulmón tienen dolor de espalda, pero muchas sí. Para algunas personas, el dolor de espalda resulta ser uno de los primeros síntomas del cáncer de pulmón.

El dolor de espalda puede deberse a la presión de grandes tumores que crecen en los pulmones. También puede significar que el cáncer se ha diseminado a la columna vertebral o las costillas. A medida que crece, un tumor canceroso puede causar compresión de la médula espinal.

Eso puede conducir a un deterioro neurológico causando:

• debilidad de brazos y piernas
• entumecimiento o pérdida de sensibilidad en las piernas y los pies
• incontinencia urinaria e intestinal
• interferencia con el suministro de sangre espinal

Sin tratamiento, el dolor de espalda causado por el cáncer seguirá empeorando. El dolor de espalda puede mejorar si un tratamiento como la cirugía, la radiación o la quimioterapia pueden eliminar o reducir el tumor con éxito.

Además, su médico puede usar corticosteroides o recetar analgésicos como acetaminofén y medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE). Para el dolor más intenso, es posible que se necesiten opioides como morfina u oxicodona.

Factores de riesgo del cáncer de pulmón

El mayor factor de riesgo de cáncer de pulmón es fumar. Eso incluye cigarrillos, puros y pipas. Los productos de tabaco contienen miles de sustancias tóxicas.

Según el, los fumadores de cigarrillos tienen de 15 a 30 veces más probabilidades de desarrollar cáncer de pulmón que los no fumadores. Cuanto más tiempo fume, mayor será la probabilidad de desarrollar cáncer de pulmón. Dejar de fumar puede reducir ese riesgo.

Respirar humo de segunda mano también es un factor de riesgo importante. Cada año en los Estados Unidos, alrededor de 7,300 personas que nunca han fumado mueren de cáncer de pulmón causado por el humo de segunda mano.

La exposición al radón, un gas natural, aumenta el riesgo de cáncer de pulmón. El radón se eleva desde el suelo y entra en los edificios a través de pequeñas grietas. Es la principal causa de cáncer de pulmón en no fumadores. Una simple prueba casera puede decirle si el nivel de radón en su hogar es peligroso.

Su riesgo de desarrollar cáncer de pulmón es mayor si está expuesto a sustancias tóxicas como asbesto o gases de escape de diesel en el lugar de trabajo.

Otros factores de riesgo incluyen:

• antecedentes familiares de cáncer de pulmón
• antecedentes personales de cáncer de pulmón, especialmente si es fumador
• radioterapia previa en el pecho

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Cáncer de pulmón y tabaquismo

No todos los fumadores padecen cáncer de pulmón y no todos los que tienen cáncer de pulmón son fumadores. Pero no hay duda de que fumar es el factor de riesgo más grande, causando cáncer de pulmón.

Además de los cigarrillos, fumar puros y pipa también está relacionado con el cáncer de pulmón. Cuanto más fume y más tiempo fume, mayor será su probabilidad de desarrollar cáncer de pulmón.

No tiene que ser fumador para verse afectado.

Respirar el humo de otras personas aumenta el riesgo de cáncer de pulmón. Según el, el humo de segunda mano es responsable de aproximadamente 7.300 muertes por cáncer de pulmón cada año en los Estados Unidos.

Los productos de tabaco contienen más de 7.000 sustancias químicas y se sabe que al menos 70 provocan cáncer.

Cuando inhala humo de tabaco, esta mezcla de sustancias químicas se envía directamente a los pulmones, donde inmediatamente comienza a causar daño.

Los pulmones generalmente pueden reparar el daño al principio, pero el efecto continuo sobre el tejido pulmonar se vuelve más difícil de manejar. Es entonces cuando las células dañadas pueden mutar y crecer sin control.

Los productos químicos que inhala también ingresan al torrente sanguíneo y se transportan por todo el cuerpo, lo que aumenta el riesgo de otros tipos de cáncer.

Los exfumadores todavía corren el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón, pero dejar de fumar puede reducir ese riesgo considerablemente. Dentro de los 10 años posteriores a dejar de fumar, el riesgo de morir de cáncer de pulmón se reduce a la mitad.

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Diagnóstico del cáncer de pulmón

Después de un examen físico, su médico le dirá cómo prepararse para pruebas específicas, como:

• Pruebas de imagen: Se puede ver una masa anormal en radiografías, resonancias magnéticas, tomografías computarizadas y PET. Estas exploraciones producen más detalles y encuentran lesiones más pequeñas.
• Citología del esputo: Si produce flema al toser, el examen microscópico puede determinar si hay células cancerosas.

Una biopsia puede determinar si las células tumorales son cancerosas. Se puede obtener una muestra de tejido mediante:

• Broncoscopia: Mientras está bajo sedación, se pasa un tubo iluminado por la garganta hasta los pulmones, lo que permite un examen más detenido.
• Mediastinoscopia: El médico hace una incisión en la base del cuello. Se inserta un instrumento iluminado y se utilizan herramientas quirúrgicas para tomar muestras de los ganglios linfáticos. Por lo general, se realiza en un hospital bajo anestesia general.
• Aguja: Utilizando las pruebas de imagenología como guía, se inserta una aguja a través de la pared torácica y dentro del tejido pulmonar sospechoso. La biopsia con aguja también se puede utilizar para examinar los ganglios linfáticos.

Las muestras de tejido se envían a un patólogo para su análisis. Si el resultado es positivo para cáncer, pruebas adicionales, como una gammagrafía ósea, pueden ayudar a determinar si el cáncer se ha diseminado y ayudar con la estadificación.

Para esta prueba, se le inyectará una sustancia química radiactiva. Las áreas anormales del hueso se resaltarán en las imágenes. La resonancia magnética, la tomografía computarizada y la PET también se utilizan para la estadificación.

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Tratamiento para el cáncer de pulmón

Por lo general, es una buena idea buscar una segunda opinión antes de comenzar el tratamiento. Su médico puede ayudarlo a que eso suceda. Si se le diagnostica cáncer de pulmón, es probable que su atención sea administrada por un equipo de médicos que puede incluir:

• un cirujano que se especializa en el pecho y los pulmones (cirujano torácico)
• un especialista en pulmones (neumólogo)
• un oncólogo médico
• un oncólogo radioterapeuta

Analice todas sus opciones de tratamiento antes de tomar una decisión. Sus médicos coordinarán la atención y se mantendrán informados entre sí.

El tratamiento para el cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP) varía de persona a persona. Mucho depende de detalles específicos de su salud.

NSCLC en estadio 1: La cirugía para extirpar una parte del pulmón puede ser todo lo que necesite. También se puede recomendar la quimioterapia, especialmente si tiene un alto riesgo de recurrencia.

NSCLC en estadio 2: Es posible que necesite cirugía para extirpar parte o todo el pulmón. Por lo general, se recomienda la quimioterapia.

CPCNP en estadio 3: Es posible que necesite una combinación de quimioterapia, cirugía y radioterapia.

NSCLC en estadio 4 es particularmente difícil de curar. Las opciones incluyen cirugía, radiación, quimioterapia, terapia dirigida e inmunoterapia.

Las opciones para el cáncer de pulmón de células pequeñas (CPCNP) también incluyen cirugía, quimioterapia y radioterapia. En la mayoría de los casos, el cáncer estará demasiado avanzado para la cirugía.

Los ensayos clínicos brindan acceso a nuevos tratamientos prometedores. Pregúntele a su médico si es elegible para un ensayo clínico.

Algunas personas con cáncer de pulmón avanzado optan por no continuar con el tratamiento. Aún puede elegir tratamientos de cuidados paliativos, que se centran en tratar los síntomas del cáncer en lugar del cáncer en sí.

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Remedios caseros para los síntomas del cáncer de pulmón

Los remedios caseros y los remedios homeopáticos no curarán el cáncer. Pero ciertos remedios caseros pueden ayudar a aliviar algunos de los síntomas asociados con el cáncer de pulmón y los efectos secundarios del tratamiento.

Pregúntele a su médico si debe tomar suplementos dietéticos y, de ser así, cuáles. Algunas hierbas, extractos de plantas y otros remedios caseros pueden interferir con el tratamiento y poner en peligro su salud. Asegúrese de discutir todas las terapias complementarias con su médico para asegurarse de que sean seguras para usted.

Las opciones pueden incluir:

• Masaje: Con un terapeuta calificado, el masaje puede ayudar a aliviar el dolor y la ansiedad. Algunos masajistas están capacitados para trabajar con personas con cáncer.
• Acupuntura: Cuando la realiza un médico capacitado, la acupuntura puede ayudar a aliviar el dolor, las náuseas y los vómitos. Pero no es seguro si tiene recuentos sanguíneos bajos o toma anticoagulantes.
• Meditación: La relajación y la reflexión pueden reducir el estrés y mejorar la calidad de vida general de los pacientes con cáncer.
• Hipnosis: Lo ayuda a relajarse y puede ayudar con las náuseas, el dolor y la ansiedad.
• Yoga: Combinando técnicas de respiración, meditación y estiramiento, el yoga puede ayudarlo a sentirse mejor en general y mejorar el sueño.

Algunas personas con cáncer recurren al aceite de cannabis. Se puede infundir en aceite de cocina para rociar en la boca o mezclar con la comida. O los vapores se pueden inhalar. Esto puede aliviar las náuseas y los vómitos y mejorar el apetito. Faltan estudios en humanos y las leyes para el uso del aceite de cannabis varían de un estado a otro.

Recomendaciones dietéticas para personas con cáncer de pulmón

No existe una dieta específica para el cáncer de pulmón. Es importante obtener todos los nutrientes que su cuerpo necesita.

Si tiene deficiencia de ciertas vitaminas o minerales, su médico puede aconsejarle qué alimentos pueden proporcionarlos. De lo contrario, necesitará un suplemento dietético. No tome suplementos sin consultar con su médico porque algunos pueden interferir con el tratamiento.

A continuación se ofrecen algunos consejos dietéticos:

• Come siempre que tengas apetito.
• Si no tiene mucho apetito, intente comer comidas más pequeñas durante el día.
• Si necesita aumentar de peso, complemente con alimentos y bebidas bajos en azúcar y altos en calorías.
• Use tés de menta y jengibre para calmar su sistema digestivo.
• Si le duele el estómago con facilidad o le duelen la boca, evite las especias y consuma alimentos suaves.
• Si el estreñimiento es un problema, agregue más alimentos ricos en fibra.

A medida que avanza en el tratamiento, su tolerancia a ciertos alimentos puede cambiar. También pueden sus efectos secundarios y necesidades nutricionales. Vale la pena discutir la nutrición con su médico a menudo. También puede solicitar una derivación a un nutricionista o dietista.

No se sabe que una dieta cure el cáncer, pero una dieta bien balanceada puede ayudarlo a combatir los efectos secundarios y sentirse mejor.

A continuación, le indicamos cómo satisfacer sus necesidades dietéticas si tiene cáncer de pulmón »

Cáncer de pulmón y esperanza de vida

Una vez que el cáncer ingresa a los ganglios linfáticos y al torrente sanguíneo, puede extenderse a cualquier parte del cuerpo. El pronóstico es mejor cuando el tratamiento comienza antes de que el cáncer se disemine fuera de los pulmones.

Otros factores incluyen la edad, la salud en general y qué tan bien responde al tratamiento. Debido a que los primeros síntomas pueden pasarse por alto fácilmente, el cáncer de pulmón generalmente se diagnostica en etapas posteriores.

Las tasas de supervivencia y otras estadísticas brindan una imagen amplia de lo que se puede esperar. Sin embargo, existen importantes diferencias individuales. Su médico está en la mejor posición para discutir su perspectiva.

Las estadísticas de supervivencia actuales no cuentan toda la historia. En los últimos años, se han aprobado nuevos tratamientos para el cáncer de pulmón de células no pequeñas (NSCLC) en estadio 4. Algunas personas sobreviven mucho más tiempo de lo que se veía anteriormente con los tratamientos tradicionales.

Las siguientes son las tasas de supervivencia estimadas a cinco años para NSCLC por etapa SEER:

• Localizado: 60 por ciento
• Regional: 33 por ciento
• Distante: 6 por ciento
• Todas las etapas SEER: 23 por ciento

El cáncer de pulmón de células pequeñas (CPCP) es muy agresivo. Para el CPCP en estadio limitado, la tasa de supervivencia a cinco años es. La mediana de supervivencia es de 16 a 24 meses. La mediana de supervivencia para el CPCP en estadio extenso es de seis a 12 meses.

La supervivencia sin enfermedad a largo plazo es poco común. Sin tratamiento, la mediana de supervivencia desde el diagnóstico de SCLC es de solo dos a cuatro meses.

La tasa de supervivencia relativa a cinco años para el mesotelioma, un tipo de cáncer causado por la exposición al asbesto, es del 5 al 10 por ciento.

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Hechos y estadísticas sobre el cáncer de pulmón

El cáncer de pulmón es el cáncer más común del mundo. Según la Asociación Estadounidense del Pulmón, hubo 2,1 millones de casos nuevos en 2018, así como 1,8 millones de muertes por cáncer de pulmón.

El tipo más común es el cáncer de pulmón de células no pequeñas (NSCLC), que representa del 80 al 85 por ciento de todos los casos, según la Lung Cancer Alliance.

El cáncer de pulmón de células pequeñas (SCLC) representa alrededor del 15 al 20 por ciento de los cánceres de pulmón. En el momento del diagnóstico, 2 de cada 3 personas con SCLC ya se encuentran en la etapa extensa.

Cualquiera puede contraer cáncer de pulmón, pero fumar o la exposición al humo de segunda mano está relacionado con aproximadamente el 90 por ciento de los casos de cáncer de pulmón. Según el, los fumadores de cigarrillos tienen de 15 a 30 veces más probabilidades de desarrollar cáncer de pulmón que los no fumadores.

En los Estados Unidos, cada año alrededor de 7,300 personas que nunca fumaron mueren de cáncer de pulmón causado por el humo de segunda mano.

Los exfumadores todavía corren el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón, pero dejar de fumar puede reducir significativamente ese riesgo. Dentro de los 10 años de haber dejado de fumar, el riesgo de morir de cáncer de pulmón.

Los productos de tabaco contienen más de 7.000 sustancias químicas. Al menos 70 son carcinógenos conocidos.

Según la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA), el radón es responsable de aproximadamente 21.000 muertes por cáncer de pulmón cada año en los Estados Unidos. Aproximadamente 2.900 de estas muertes ocurren entre personas que nunca han fumado.

Las personas de raza negra tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de pulmón y morir de cáncer de pulmón que otros grupos raciales y étnicos.