Monitoreo del melanoma: explicación de la estadificación

Contenido

• ¿Cómo diagnostican los médicos la etapa del melanoma?
• ¿Qué es el sistema de estadificación TNM?
• ¿Cuáles son las etapas del melanoma y los tratamientos recomendados?
• Consejos preventivos para el melanoma

Melanoma de estadificación

El melanoma es un tipo de cáncer de piel que se produce cuando las células cancerosas comienzan a crecer en los melanocitos o células que producen melanina. Estas son las células responsables de dar color a la piel. El melanoma puede aparecer en cualquier parte de la piel, incluso en los ojos. Aunque la afección es poco común, los médicos están diagnosticando melanoma a un mayor número de personas que nunca.

Si una persona ha sido diagnosticada con melanoma, un médico realizará pruebas para determinar cuánto se ha diseminado el melanoma y qué tan grande es el tumor. Luego, un médico usará esta información para asignar una etapa al tipo de cáncer. Hay cinco etapas principales del melanoma, desde la etapa 0 hasta la etapa 4. Cuanto mayor es el número, más avanzado tiende a estar el cáncer.

Al utilizar el proceso de estadificación, los médicos y los pacientes pueden comprender mejor sus opciones de tratamiento y su pronóstico. La estadificación proporciona un punto de referencia rápido para ayudar a los médicos a comunicarse entre sí con respecto al plan de tratamiento de una persona y su perspectiva general.

¿Cómo diagnostican los médicos la etapa del melanoma?

Los médicos recomendarán una serie de métodos de prueba para determinar la existencia y propagación del melanoma. Ejemplos de estos métodos incluyen:

• Examen físico. El melanoma puede crecer en cualquier parte del cuerpo. Esta es la razón por la que los médicos a menudo recomiendan controles minuciosos de la piel, incluso en el cuero cabelludo y entre los dedos de los pies. Un médico también puede preguntar sobre cualquier cambio reciente en la piel o en los lunares existentes.
• Tomografía computarizada. También llamada tomografía computarizada, una tomografía computarizada puede crear imágenes del cuerpo para identificar posibles signos de tumor y diseminación del tumor.
• Imagen de resonancia magnética (IRM). Esta exploración utiliza energía magnética y ondas de radio para generar imágenes. Un médico puede administrar un material radiactivo conocido como gadolinio que resalta las células cancerosas.
• Tomografía por emisión de positrones (PET). Este es otro tipo de estudio por imágenes que evalúa dónde el cuerpo está usando glucosa (azúcar en sangre) para obtener energía. Debido a que los tumores consumen glucosa de manera más significativa, a menudo aparecerán como puntos brillantes en las imágenes.
• Análisis de sangre. Las personas con melanoma pueden tener niveles más altos de lo normal de la enzima lactato deshidrogenasa (LDH).
• Biopsia. Un médico puede tomar una muestra de una lesión potencialmente cancerosa, así como de los ganglios linfáticos cercanos.

Los médicos considerarán los resultados de cada una de estas pruebas al determinar el estadio del cáncer.

¿Qué es el sistema de estadificación TNM?

Los médicos suelen utilizar un sistema de estadificación conocido como sistema TNM del American Joint Committee on Cancer (AJCC). Cada letra del sistema TNM juega un papel en la estadificación del tumor.

• T es para tumor. Cuanto más grande ha crecido un tumor, más avanzado tiende a estar. Los médicos asignarán una puntuación T en función del tamaño del melanoma. Un T0 no es evidencia de un tumor primario, mientras que un T1 es un melanoma de 1.0 milímetro de grosor o menos. Un melanoma T4 mide más de 4.0 milímetros.
• N es para los ganglios linfáticos. Si un cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos, es más grave. Un NX es cuando un médico no puede evaluar los ganglios regionales, mientras que un N0 es cuando un médico no puede detectar que el cáncer se ha propagado a otros ganglios. Una asignación N3 es cuando el cáncer se ha diseminado a muchos ganglios linfáticos.
• M es para metástasis. Si el cáncer se ha diseminado a otros órganos, el pronóstico suele ser peor. Una designación M0 es cuando no hay evidencia de metástasis. Un M1A es cuando el cáncer ha hecho metástasis al pulmón. Sin embargo, un M1C es cuando el cáncer se ha diseminado a otros órganos.

Los médicos utilizarán la "puntuación" de cada uno de estos factores para determinar la etapa del melanoma.

¿Cuáles son las etapas del melanoma y los tratamientos recomendados?

La siguiente tabla describe cada etapa del melanoma y los tratamientos típicos para cada una. Sin embargo, estos pueden variar según la salud general, la edad y los deseos personales de los tratamientos de una persona.

Consejos preventivos para el melanoma

Como se mencionó anteriormente, el melanoma es una forma poco común de cáncer de piel. A veces, es posible que una persona no tenga un historial significativo de exposición al sol y aún así contraiga melanoma. Esto podría deberse a antecedentes familiares de la afección. Sin embargo, existen algunas medidas que puede tomar para reducir su riesgo de melanoma:

• Evite la exposición excesiva al sol y permanezca a la sombra siempre que sea posible para evitar los rayos del sol.
• Abstenerse de usar camas solares o lámparas solares en un intento de broncearse. Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, quienes usan camas solares tienen un mayor riesgo de melanoma.
• Utilice el dispositivo mnemónico “¡Resbalón! ¡Agua sucia! ¡Bofetada… y envuélvala! " para recordar ponerse una camisa, ponerse protector solar, ponerse un sombrero y ponerse gafas de sol para proteger sus ojos de los rayos del sol.
• Realice controles cutáneos periódicos para buscar signos de lunares cambiantes. Algunas personas pueden tomar fotografías de su piel y compararlas mensualmente para determinar si se ha producido algún cambio.

Cada vez que una persona observa un lunar cambiante o un área de piel que parece con costra, agrietada o ulcerada, debe buscar a un dermatólogo para evaluar una posible lesión cancerosa.