8 beneficios para la salud de la menta
Contenido
- 1. Rico en nutrientes
- 2. Puede mejorar el síndrome del intestino irritable
- 3. Puede ayudar a aliviar la indigestión
- 4. Podría mejorar la función cerebral
- 5. Puede disminuir el dolor de amamantamiento
- 6. Subjetivamente mejora los síntomas del resfriado
- 7. Puede enmascarar el mal aliento
- 8. Fácil de agregar a tu dieta
- La línea de fondo
Menta es el nombre de más de una docena de especies de plantas, incluidas la menta y la menta verde, que pertenecen al género Mentha.
Estas plantas son particularmente conocidas por la sensación refrescante que imparten. Se pueden agregar a los alimentos en forma fresca y seca.
La menta es un ingrediente popular en varios alimentos y bebidas, desde tés y bebidas alcohólicas hasta salsas, ensaladas y postres.
Si bien comer la planta ofrece algunos beneficios para la salud, la investigación muestra que varios de los beneficios para la salud de la menta provienen de aplicarla a la piel, inhalar su aroma o tomarla como una cápsula.
Este artículo analiza más de cerca los ocho beneficios de la menta para la salud basados en la ciencia.
1. Rico en nutrientes
Aunque normalmente no se consume en grandes cantidades, la menta contiene una buena cantidad de nutrientes.
De hecho, un poco menos de 1/3 de taza o media onza (14 gramos) de hierbabuena contiene (1):
- Calorías 6
- Fibra: 1 gramo
- Vitamina A: 12% de la IDR
- Planchar: 9% de la IDR
- Manganeso: 8% de la IDR
- Folato: 4% de la IDR
Debido a su sabor dinámico, la menta a menudo se agrega a las recetas en pequeñas cantidades, por lo que consumir incluso 1/3 de taza puede ser difícil. Sin embargo, es posible que se acerque a esta cantidad en algunas recetas de ensaladas que incluyen menta entre los otros ingredientes.
La menta es una fuente particularmente buena de vitamina A, una vitamina liposoluble que es crítica para la salud ocular y la visión nocturna (2).
También es una fuente potente de antioxidantes, especialmente en comparación con otras hierbas y especias. Los antioxidantes ayudan a proteger su cuerpo del estrés oxidativo, un tipo de daño a las células causado por los radicales libres (3).
Resumen Aunque normalmente no se consume en grandes cantidades, la menta contiene cantidades justas de varios nutrientes y es una fuente especialmente buena de vitamina A y antioxidantes.
2. Puede mejorar el síndrome del intestino irritable
El síndrome del intestino irritable (SII) es un trastorno común del tracto digestivo. Se caracteriza por síntomas digestivos como dolor de estómago, gases, hinchazón y cambios en los hábitos intestinales.
Aunque el tratamiento para el SII a menudo incluye cambios en la dieta y tomar medicamentos, la investigación muestra que tomar aceite de menta como remedio herbal también podría ser útil.
El aceite de menta contiene un compuesto llamado mentol, que se cree que ayuda a aliviar los síntomas del SII a través de sus efectos relajantes en los músculos del tracto digestivo (4, 5).
Una revisión de nueve estudios que incluyó a más de 700 pacientes con SII descubrió que tomar cápsulas de aceite de menta mejoraba los síntomas del SII significativamente más que las cápsulas de placebo (6).
Un estudio encontró que el 75% de los pacientes que tomaron aceite de menta durante cuatro semanas mostraron mejoras en los síntomas del SII, en comparación con el 38% de los pacientes en el grupo placebo (7).
Cabe destacar que casi todas las investigaciones que muestran el alivio de los síntomas del SII utilizan cápsulas de aceite en lugar de hojas de menta crudas.
Resumen El SII es un trastorno digestivo común. Varios estudios han demostrado que tomar cápsulas de aceite de menta mejora los síntomas de los pacientes con SII.3. Puede ayudar a aliviar la indigestión
La menta también puede ser efectiva para aliviar otros problemas digestivos como malestar estomacal e indigestión.
La indigestión puede ocurrir cuando los alimentos permanecen en el estómago durante demasiado tiempo antes de pasar al resto del tracto digestivo.
Múltiples estudios han demostrado que la comida pasa más rápido por el estómago cuando las personas toman aceite de menta con las comidas, lo que podría aliviar los síntomas de este tipo de indigestión (8, 9).
Un estudio clínico en personas con indigestión mostró que una combinación de aceite de menta y aceite de alcaravea en cápsulas tuvo efectos similares a los medicamentos utilizados para tratar la indigestión. Esto ayudó a mejorar el dolor de estómago y otros síntomas digestivos (10).
Al igual que el SII, los estudios que destacan la capacidad de la menta para aliviar la indigestión utilizan aceite de menta en lugar de hojas frescas o secas.
Resumen Varios estudios han demostrado que el aceite de menta puede acelerar la rapidez con que los alimentos se mueven por el estómago, aliviando los síntomas digestivos asociados con la indigestión.4. Podría mejorar la función cerebral
Además de ingerir menta, hay afirmaciones de que inhalar el aroma de los aceites esenciales de la planta podría proporcionar beneficios para la salud, incluida una función cerebral mejorada.
Un estudio que incluyó a 144 adultos jóvenes demostró que oler el aroma del aceite de menta durante cinco minutos antes de la prueba produjo mejoras significativas en la memoria (11).
Otro estudio encontró que oler estos aceites mientras se conduce aumenta el estado de alerta y disminuye los niveles de frustración, ansiedad y fatiga (12).
Sin embargo, no todos los estudios coinciden en que el aceite de menta podría beneficiar la función cerebral. Un estudio encontró que, aunque el aroma del aceite era vigorizante y provocaba menos fatiga, no tenía ningún efecto sobre la función cerebral (13).
Se necesita más investigación para ayudar a comprender cómo puede funcionar e investigar si la menta realmente mejora la función cerebral.
Resumen Algunos estudios muestran que oler el aroma del aceite de menta puede mejorar la memoria y el estado de alerta, mientras que otros estudios no muestran ningún efecto. Se necesita más investigación para comprender mejor los efectos de la menta en la función cerebral.5. Puede disminuir el dolor de amamantamiento
Las madres que amamantan comúnmente experimentan pezones doloridos y agrietados, lo que puede hacer que la lactancia sea dolorosa y difícil.
Los estudios han demostrado que aplicar menta en la piel puede ayudar a aliviar el dolor asociado con la lactancia materna.
En estos estudios, las madres que amamantan aplicaron varias formas de menta en el área alrededor del pezón después de cada alimentación. Por lo general, usaban un aceite esencial solo o mezclado con gel o agua.
Un estudio mostró que aplicar agua de menta después de amamantar fue más efectivo que aplicar leche materna extraída para prevenir las grietas en los pezones y la areola, lo que resultó en menos dolor en los pezones (14).
Otro estudio mostró de manera similar que solo el 3.8% de las madres que aplicaron un gel de menta experimentaron grietas en los pezones, en comparación con el 6.9% de las que usaron lanolina y el 22.6% de las que usaron un placebo (15).
Además, un estudio adicional mostró que tanto el dolor como la severidad de las grietas en los pezones disminuyeron en las madres que aplicaron aceite esencial de mentol después de cada alimentación (16).
Resumen La aplicación de aceites esenciales de menta en varias formas parece ser eficaz para prevenir y tratar las grietas y el dolor en los pezones, típicamente asociados con la lactancia materna.6. Subjetivamente mejora los síntomas del resfriado
Muchos tratamientos de venta libre para el resfriado y la gripe contienen mentol, un compuesto primario en el aceite de menta.
Muchas personas creen que el mentol es un descongestionante nasal eficaz que puede eliminar la congestión y mejorar el flujo de aire y la respiración.
Sin embargo, múltiples estudios muestran que el mentol no tiene una función descongestionante. Dicho esto, la investigación también muestra que el mentol puede mejorar subjetivamente la respiración nasal (17, 18).
Esto significa que aunque el mentol no funciona como descongestionante, puede hacer que las personas sientan que respiran por la nariz con mayor facilidad.
Es probable que esto proporcione al menos un poco de alivio a los afectados por un resfriado o la gripe.
Resumen Aunque el mentol no funciona como descongestionante nasal, puede proporcionar cierto alivio a los síntomas del resfriado y la gripe al mejorar subjetivamente la respiración por la nariz.7. Puede enmascarar el mal aliento
La goma de mascar con sabor a menta y las mentas para el aliento son algunas de las primeras cosas que las personas buscan cuando intentan prevenir o deshacerse del mal aliento.
Los expertos coinciden en que la mayoría de estos productos pueden enmascarar el mal aliento durante unas horas. Sin embargo, solo cubren el mal aliento y, en primer lugar, no reducen las bacterias u otros compuestos que causan el mal aliento (19, 20).
Por otro lado, beber té de menta y masticar hojas frescas puede enmascarar el mal aliento y matar las bacterias, ya que los estudios de probeta han puesto de manifiesto los efectos antibacterianos del aceite de menta (21).
Resumen Las mentas para el aliento y el chicle pueden enmascarar los malos olores durante un par de horas, pero no son una solución óptima a largo plazo para el mal aliento. El té de menta y masticar hojas de menta pueden ser más beneficiosos para reducir las bacterias que causan el mal aliento.8. Fácil de agregar a tu dieta
Puede agregar menta fácilmente a ensaladas verdes, postres, batidos e incluso agua. El té de menta es otra forma popular de incorporarlo a su dieta.
Sin embargo, muchos de los estudios que muestran los beneficios para la salud de la menta no implican comer las hojas con comida. En cambio, la menta se tomó como una cápsula, se aplicó a la piel o se inhaló por aromaterapia.
Cuando se usa la menta para fines de salud, es importante evaluar lo que se busca lograr y cómo se usó la planta en la investigación para ese propósito en particular.
La lista a continuación debería ayudar a resumir algunas de las investigaciones discutidas anteriormente.
- Comer hojas frescas o secas: Se usa para tratar el mal aliento.
- Inhalación de aceites esenciales: Puede mejorar la función cerebral y los síntomas del resfriado.
- Aplicandolo a la piel: Se usa para reducir el dolor en los pezones por la lactancia.
- Tomar cápsulas con comida: Puede ayudar a tratar el SII y la indigestión.
La línea de fondo
La menta es una adición deliciosa y saludable a muchos alimentos y bebidas.
Aunque la menta es fácil de agregar a muchos platos, la investigación que demuestra sus beneficios para la salud ha utilizado principalmente la menta tomada en cápsulas, aplicada a la piel o inhalada mediante aromaterapia.
Los beneficios para la salud de Mint varían desde mejorar la función cerebral y los síntomas digestivos hasta aliviar el dolor de la lactancia, los síntomas del resfriado e incluso el mal aliento.
Realmente no puedes equivocarte agregando un poco de menta a tu dieta.
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