Narcolepsia: que es, síntomas y tratamiento

Contenido

• Los síntomas de la narcolepsia.
• Como se hace el tratamiento

La narcolepsia es una enfermedad crónica caracterizada por cambios en el sueño, en la que la persona experimenta una somnolencia excesiva durante el día y es capaz de dormir profundamente en cualquier momento, incluso durante una conversación o incluso detenida en medio del tráfico.

Las causas de la narcolepsia están relacionadas con la pérdida de neuronas en una región del cerebro llamada hipotálamo, que produce una sustancia llamada hipocretina, que es un neurotransmisor responsable de regular la excitación y la vigilia, que corresponde al estado de alerta, manteniendo a las personas de acuerdo. Con la muerte de estas neuronas, hay poca o ninguna producción de hipocretina, por lo que las personas pueden conciliar el sueño fácilmente.

El tratamiento de la narcolepsia debe ser indicado por el neurólogo, y suele indicarse el uso de fármacos que actúen directamente sobre los síntomas, controlando la enfermedad.

Los síntomas de la narcolepsia.

El primer y principal signo de la narcolepsia es el sueño excesivo durante el día. Sin embargo, como este signo no es específico, no se realiza el diagnóstico, lo que se traduce en cada vez menos hipocretina, dando lugar a la aparición de otros signos y síntomas, como:

• Períodos de sueño intenso durante el día, en los que la persona puede dormir tranquilamente en cualquier lugar, independientemente de la actividad que esté realizando;
• Debilidad muscular, también llamada cataplejía, en la que debido a la debilidad muscular, la persona puede caerse y no poder hablar ni moverse, a pesar de estar consciente. La cataplejía es un síntoma específico de la narcolepsia, sin embargo, no todos la padecen;
• Alucinaciones, que pueden ser auditivas o visuales;
• Parálisis corporal al despertar, en la que la persona no puede moverse durante unos minutos. La mayoría de las veces, los episodios de parálisis del sueño en la narcolepsia duran entre 1 y 10 minutos;
• Sueño fragmentado por la noche, que no interfiere con el tiempo total de sueño diario de la persona.

El diagnóstico de narcolepsia lo realizan el neurólogo y el médico del sueño según la valoración de los signos y síntomas que presenta la persona. Además, se realizan pruebas como polisomnografía y pruebas de latencia múltiple para estudiar la actividad cerebral y los episodios de sueño. También está indicada la dosificación de hipocretina para que se verifique cualquier relación con los síntomas y, así, se pueda confirmar el diagnóstico de narcolepsia.

Como se hace el tratamiento

El tratamiento de la narcolepsia debe ser indicado por el neurólogo y puede realizarse con medicamentos, como Provigil, Metilfenidato (Ritalin) o Dexedrine, que tienen la función de estimular el cerebro de los pacientes para que permanezcan despiertos.

Algunos remedios antidepresivos, como fluoxetina, sertalina o protriptilina, pueden ayudar a reducir los episodios de cataplejía o alucinaciones. El remedio Xyrem también se puede recetar a algunos pacientes para su uso por la noche.

Un tratamiento natural para la narcolepsia es cambiar su estilo de vida y comer de manera saludable, evitando las comidas pesadas, programando una siesta después de las comidas, evitando beber alcohol u otras sustancias que aumentan el sueño.