Sabores naturales: ¿Debería comerlos?
Contenido
- ¿Qué son los sabores naturales?
- ¿Qué significa realmente "natural"?
- ¿Debería consumir sabores naturales?
- Ingredientes clasificados como sabores naturales
- ¿Debería elegir sabores naturales en lugar de sabores artificiales?
- ¿Son seguros los sabores naturales?
- ¿Debería consumir sabores naturales?
Es posible que haya visto el término "sabores naturales" en las listas de ingredientes. Estos son agentes aromatizantes que los fabricantes de alimentos agregan a sus productos para mejorar el sabor.
Sin embargo, este término puede resultar bastante confuso e incluso engañoso.
Este artículo analiza en detalle qué son los sabores naturales, cómo se comparan con los sabores artificiales y posibles problemas de salud.
¿Qué son los sabores naturales?
De acuerdo con el Código de Regulaciones Federales de la FDA de EE. UU., Los sabores naturales se crean a partir de sustancias extraídas de estas fuentes vegetales o animales:
- Especias
- Fruta o jugo de fruta
- Verduras o jugo de vegetales
- Levadura comestible, hierbas, corteza, brotes, hojas de raíz o material vegetal
- Productos lácteos, incluidos productos fermentados
- Carnes, aves o mariscos
- Huevos
Estos sabores se pueden obtener calentando o asando el material animal o vegetal.
Además, los fabricantes utilizan cada vez más enzimas para extraer compuestos de sabor de fuentes vegetales para ayudar a satisfacer la demanda de sabores naturales ().
Los sabores naturales están destinados a mejorar el sabor, no necesariamente a aportar valor nutricional a un alimento o bebida.
Estos aromas son extremadamente comunes en alimentos y bebidas.
De hecho, se ha informado que los únicos elementos que figuran con mayor frecuencia en las listas de ingredientes de los alimentos procesados son la sal, el agua y el azúcar.
Línea de fondo:Los sabores naturales se extraen de plantas y animales con el fin de crear potenciadores del sabor que se utilizarán en alimentos procesados.
¿Qué significa realmente "natural"?
Las investigaciones han demostrado que cuando aparece “natural” en el empaque de los alimentos, las personas tienden a formarse opiniones positivas sobre el producto, incluido lo saludable que es ().
Sin embargo, dado que la FDA no ha definido oficialmente este término, se puede usar para describir casi cualquier tipo de alimento ().
En el caso de un sabor natural, la fuente original debe ser una planta o un animal. Por el contrario, la fuente original de un sabor artificial es una sustancia química artificial.
Es importante destacar que todos los sabores contienen sustancias químicas, ya sean naturales o artificiales. De hecho, todas las sustancias del mundo están compuestas de sustancias químicas, incluida el agua.
Los sabores naturales son mezclas complejas creadas por químicos de alimentos especialmente capacitados conocidos como aromatizantes.
Sin embargo, los miembros de FEMA también han sido criticados por expertos en nutrición y grupos de interés público por no revelar datos de seguridad sobre sabores naturales. En la mayoría de los casos, los sabores naturales parecen seguros para el consumo humano cuando se consumen ocasionalmente en alimentos procesados.
Sin embargo, dada la cantidad de sustancias químicas que pueden formar parte de una mezcla de sabor natural, las reacciones adversas siempre son posibles.
Para las personas con alergias alimentarias o aquellas que siguen dietas especiales, es muy importante investigar qué sustancias contiene un saborizante natural.
Si tiene alergias y quiere salir a cenar, solicite listas de ingredientes. Aunque los restaurantes no tienen la obligación legal de proporcionar esta información, muchos lo hacen para atraer y retener clientes.
Línea de fondo:Aunque los aromatizantes naturales deben cumplir con los criterios de seguridad, pueden ocurrir reacciones individuales. Las personas con alergias o las que siguen dietas especiales deben tener mucho cuidado al consumirlas.
¿Debería consumir sabores naturales?
La fuente original de aromas naturales debe ser material vegetal o animal. Sin embargo, los sabores naturales están altamente procesados y contienen muchos aditivos químicos.
De hecho, los sabores naturales no son muy diferentes de los sabores artificiales en términos de composición química y efectos sobre la salud.
Desde el punto de vista de la salud y la seguridad, lo mejor que puede hacer es evitar los alimentos con sabores naturales o artificiales eligiendo alimentos integrales y frescos siempre que sea posible.
Los fabricantes de alimentos solo deben incluir los sabores en las listas de ingredientes, sin revelar las fuentes originales o las mezclas químicas de estos sabores.
Para averiguar de dónde provienen los sabores naturales en un producto alimenticio y los químicos que contienen, comuníquese con la compañía de alimentos por teléfono o correo electrónico para preguntarles directamente.
Además de su fuente de sabor original, estas mezclas pueden contener más de 100 productos químicos diferentes, incluidos conservantes, disolventes y otras sustancias. Estos se definen como "aditivos incidentales".
Sin embargo, los fabricantes de alimentos no están obligados a revelar si estos aditivos provienen de fuentes naturales o sintéticas. Siempre que la fuente de sabor original provenga de material vegetal o animal, se clasifica como sabor natural.
Es más, debido a que el término "natural" no tiene una definición oficial, los sabores provenientes de cultivos modificados genéticamente también pueden etiquetarse como naturales ().
Línea de fondo:Aunque el término "natural" no tiene una definición formal, la gente suele interpretarlo como saludable. Aunque los sabores naturales y artificiales difieren según la fuente, ambos contienen sustancias químicas añadidas.
Ingredientes clasificados como sabores naturales
Hay cientos de sabores naturales creados por químicos de alimentos. A continuación, presentamos algunos que se encuentran comúnmente en alimentos y bebidas:
- Acetato de amilo: Este compuesto se puede destilar de los plátanos para proporcionar un sabor similar al del plátano en los productos horneados.
- Citral: También conocido como geranial, el citral se extrae de la hierba de limón, limón, naranja y pimiento. Se utiliza en bebidas y dulces con sabor a cítricos.
- Benzaldehído: Este químico se extrae de las almendras, el aceite de canela y otros ingredientes. Se utiliza con frecuencia para dar a los alimentos un sabor y aroma a almendras.
- Castoreo: Una fuente algo sorprendente e inquietante, esta sustancia ligeramente dulce se encuentra en las secreciones anales de los castores. A veces se usa como sustituto de la vainilla, aunque esto es raro debido a su alto costo.
Otros sabores naturales incluyen:
- Éter de tilo: Sabor a miel
- Lactona Massoia: Sabor a coco
- Acetoína: Sabor a mantequilla
Todos estos sabores también se pueden producir utilizando productos químicos artificiales creados en un laboratorio, en cuyo caso se enumerarían como sabores artificiales.
También puede haber notado que la mayoría de las veces, las etiquetas de los ingredientes indican que la comida está hecha con sabores naturales y artificiales.
Línea de fondo:Cientos de ingredientes se clasifican como sabores naturales. El uso de sabores naturales y artificiales juntos también es común.
¿Debería elegir sabores naturales en lugar de sabores artificiales?
Puede parecer más saludable elegir alimentos que contengan sabores naturales y evitar aquellos con sabores artificiales.
Sin embargo, en términos de composición química, los dos son notablemente similares. Los productos químicos en un sabor particular pueden ser de origen natural o sintético.
De hecho, los sabores artificiales a veces contienen menos productos químicos que los sabores naturales. Además, algunos científicos de alimentos han argumentado que los sabores artificiales son en realidad más seguros porque se producen en condiciones de laboratorio estrictamente controladas.
Los sabores artificiales también son menos costosos de producir, lo que los hace más atractivos para los fabricantes de alimentos.
Además, las personas que son vegetarianas o veganas pueden ingerir, sin saberlo, sabores naturales de origen animal en los alimentos procesados.
En general, los sabores naturales no parecen ser más saludables que los sabores artificiales.
Línea de fondo:A pesar de su origen "natural", los sabores naturales son muy similares a los sabores artificiales. Los sabores artificiales pueden incluso tener algunas ventajas.
¿Son seguros los sabores naturales?
Antes de que se puedan agregar sabores naturales o artificiales a los alimentos, deben ser evaluados por el Panel de Expertos de la Asociación de Fabricantes de Sabores y Extractos (FEMA) para confirmar que cumplen con los estándares de seguridad ().
Los resultados de esta evaluación se publican e informan a la FDA. Si el aromatizante cumple con los criterios de seguridad, se puede agregar a la lista de sustancias “Generalmente reconocidas como seguras” que están exentas de una evaluación adicional por parte de la FDA.
Además, la mayoría de los sabores naturales que se determinó que son seguros a través de este programa también han sido revisados por otras organizaciones reguladoras internacionales, como la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria.
Sin embargo, los miembros de FEMA también han sido criticados por expertos en nutrición y grupos de interés público por no divulgar datos de seguridad sobre sabores naturales. En la mayoría de los casos, los sabores naturales parecen seguros para el consumo humano cuando se consumen ocasionalmente en alimentos procesados.
Sin embargo, dada la cantidad de sustancias químicas que pueden formar parte de una mezcla de sabor natural, las reacciones adversas siempre son posibles.
Para las personas con alergias alimentarias o aquellas que siguen dietas especiales, es muy importante investigar qué sustancias contiene un saborizante natural.
Si tiene alergias y quiere salir a cenar, solicite listas de ingredientes. Aunque los restaurantes no tienen la obligación legal de proporcionar esta información, muchos lo hacen para atraer y retener clientes.
Línea de fondo:Aunque los aromatizantes naturales deben cumplir con los criterios de seguridad, pueden ocurrir reacciones individuales. Las personas con alergias o las que siguen dietas especiales deben tener mucho cuidado al consumirlas.
¿Debería consumir sabores naturales?
La fuente original de aromas naturales debe ser material vegetal o animal. Sin embargo, los sabores naturales están altamente procesados y contienen muchos aditivos químicos.
De hecho, los sabores naturales no son muy diferentes de los sabores artificiales en términos de composición química y efectos sobre la salud.
Desde el punto de vista de la salud y la seguridad, lo mejor que puede hacer es evitar los alimentos con sabores naturales o artificiales eligiendo alimentos frescos e integrales siempre que sea posible.
Los fabricantes de alimentos solo deben incluir los sabores en las listas de ingredientes, sin revelar las fuentes originales o las mezclas químicas de estos sabores.
Para averiguar de dónde provienen los sabores naturales en un producto alimenticio y los químicos que contienen, comuníquese con la compañía de alimentos por teléfono o correo electrónico para preguntarles directamente.
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