Defectos del tubo neural

Contenido

• Resumen

Resumen

Los defectos del tubo neural son defectos congénitos del cerebro, la columna vertebral o la médula espinal. Ocurren en el primer mes de embarazo, a menudo antes de que la mujer sepa que está embarazada. Los dos defectos del tubo neural más comunes son la espina bífida y la anencefalia. En la espina bífida, la columna vertebral fetal no se cierra por completo. Suele haber daños en los nervios que provocan al menos algo de parálisis de las piernas. En la anencefalia, la mayor parte del cerebro y el cráneo no se desarrollan. Los bebés con anencefalia generalmente nacen muertos o mueren poco después del nacimiento. Otro tipo de defecto, la malformación de Chiari, hace que el tejido cerebral se extienda hacia el canal espinal.

Se desconocen las causas exactas de los defectos del tubo neural. Tiene un mayor riesgo de tener un bebé con un defecto del tubo neural si

• Tiene obesidad
• Tiene diabetes mal controlada
• Toma ciertos medicamentos anticonvulsivos.

Obtener suficiente ácido fólico, un tipo de vitamina B, antes y durante el embarazo previene la mayoría de los defectos del tubo neural.

Los defectos del tubo neural generalmente se diagnostican antes de que nazca el bebé, mediante pruebas de laboratorio o por imágenes. No existe cura para los defectos del tubo neural. El daño a los nervios y la pérdida de función que se presentan al nacer suelen ser permanentes. Sin embargo, una variedad de tratamientos a veces pueden prevenir daños mayores y ayudar con las complicaciones.

NIH: Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano