Enfermera anónima: la escasez de personal nos está agotando y poniendo en riesgo a los pacientes

Contenido

• Solo contratar el número mínimo de enfermeras nos está presionando
• Esta tensión nos está provocando un "agotamiento" de la profesión
• Cuando las enfermeras están al límite, los pacientes sufren
• Mejorar las prácticas de dotación de personal es una forma de ayudar a prevenir el agotamiento de las enfermeras

Enfermera anónima es una columna escrita por enfermeras de los Estados Unidos con algo que decir. Si es enfermera y le gustaría escribir sobre su trabajo en el sistema de salud estadounidense, póngase en contacto con [email protected].

Estoy sentada en la estación de enfermeras terminando mi documentación para mi turno. Todo lo que puedo pensar es en lo bien que se sentirá dormir toda la noche. Estoy en mi cuarto turno de noche de 12 horas seguidas y estoy tan cansado que apenas puedo mantener los ojos abiertos.

Ahí es cuando suena el teléfono.

Sé que es la oficina de personal y considero fingir que no lo escuché, pero respondo de todos modos.

Me dijeron que mi unidad tiene dos enfermeras para el turno de noche, y se ofrece una bonificación doble si puedo "simplemente" trabajar un turno adicional de ocho horas.

Pienso para mí mismo, me mantendré firme, solo diré que no. Necesito tanto ese día libre. Mi cuerpo me está gritando, rogándome que me tome el día libre.

Luego está mi familia. Mis hijos me necesitan en casa y sería bueno que vieran a su mamá por más de 12 horas. Aparte de eso, una noche de sueño completo podría hacer que parezca menos agotado.

Pero luego, mi mente se vuelve hacia mis compañeros de trabajo. Sé lo que es trabajar con poco personal, tener una carga de pacientes tan pesada que tu cabeza da vueltas mientras intentas hacer malabares con todas sus necesidades y algo más.

Y ahora estoy pensando en mis pacientes. ¿Qué tipo de atención recibirán si cada enfermera está tan sobrecargada? ¿Todas sus necesidades De Verdad ¿deben cumplirse?

La culpa se instala de inmediato porque, si no ayudo a mis compañeros de trabajo, ¿quién lo hará? Además, son solo ocho horas, racionalizo para mí mismo, y mis hijos ni siquiera sabrán que me voy si voy a casa ahora (7 a.m.) y empiezo el turno a las 11 p.m.

Mi boca se abre y las palabras salen antes de que pueda detenerlas, "Claro, estoy feliz de ayudar. Cubriré esta noche ".

Inmediatamente me arrepiento. Ya estoy agotado, ¿y por qué nunca puedo decir que no? La verdadera razón es que sé lo que se siente trabajar con poco personal y siento que es mi deber ayudar a mis compañeros de trabajo y proteger a nuestros pacientes, incluso a mi costa.

Solo contratar el número mínimo de enfermeras nos está presionando

A lo largo de mis seis años como enfermera titulada (RN), este escenario se ha desarrollado más veces de las que me gustaría admitir. En casi todos los hospitales e instalaciones en las que he trabajado, ha habido una "escasez de enfermeras". Y la razón a menudo se reduce al hecho de que el personal de los hospitales de acuerdo con el número mínimo de enfermeras necesarias para cubrir la unidad, en lugar del máximo, con el fin de reducir los costos.

Durante demasiado tiempo, estos ejercicios de reducción de costos se han convertido en un recurso organizativo que tiene repercusiones extremas para enfermeras y pacientes.

En la mayoría de los estados, existen proporciones recomendadas de enfermera por paciente. Sin embargo, estas son pautas más que mandatos. Actualmente, California es el único estado que estipula que debe mantenerse en todo momento por unidad una proporción mínima requerida de enfermera por paciente. Algunos estados, como Nevada, Texas, Ohio, Connecticut, Illinois, Washington y Oregon, han exigido a los hospitales que tengan comités de personal responsables de las proporciones impulsadas por enfermeras y las políticas de personal. Además, Nueva York, Nueva Jersey, Vermont Rhode Island e Illinois han legislado la divulgación pública para las proporciones de personal.

Solo dotar de personal a una unidad con el número mínimo de enfermeras puede causar numerosos problemas en los hospitales y las instalaciones. Cuando, por ejemplo, una enfermera llama para informar que está enferma o tiene una emergencia familiar, las enfermeras de guardia terminan atendiendo a demasiados pacientes. O una enfermera ya agotada que trabajó las últimas tres o cuatro noches se ve obligada a trabajar más horas extraordinarias.

Además, si bien un número mínimo de enfermeras puede cubrir el número de pacientes en una unidad, esta proporción no tiene en cuenta las diversas necesidades de cada paciente o su familia.

Y estas preocupaciones pueden tener graves consecuencias tanto para las enfermeras como para los pacientes.

Esta tensión nos está provocando un "agotamiento" de la profesión

El aumento de la proporción de enfermeras por paciente y las horas de enfermeras ya exhaustas nos genera un estrés físico, emocional y personal excesivo.

El literalmente jalar y dar vuelta a los pacientes por nosotros mismos, o tratar con un paciente violento, junto con estar demasiado ocupados para tomar un descanso para comer o usar el baño, nos afecta físicamente.

Mientras tanto, el estrés emocional de este trabajo es indescriptible. La mayoría de nosotros elegimos esta profesión porque somos empáticos, pero no podemos simplemente controlar nuestras emociones en la puerta. Cuidar a los enfermos críticos o terminales y brindar apoyo a los miembros de la familia durante todo el proceso es emocionalmente agotador.

Cuando trabajaba con pacientes traumatizados, causaba tanto estrés físico y emocional que no me quedaba nada para dar cuando volví a casa con mi familia. Tampoco tenía energía para hacer ejercicio, escribir un diario o leer un libro, todas las cosas que son tan importantes para mi propio cuidado personal.

Después de dos años, tomé la decisión de cambiar de especialidad para poder dar a mi esposo e hijos más de mí en casa.

Este estrés constante está provocando que las enfermeras “se quemen” de la profesión. Y esto puede llevarlos a una jubilación anticipada o impulsarlos a buscar nuevas oportunidades profesionales fuera de su campo.

El informe Enfermería: oferta y demanda hasta 2020 encontró que hasta 2020, Estados Unidos creará 1,6 millones de puestos vacantes para enfermeras. Sin embargo, también proyecta que la fuerza laboral de enfermería enfrentará un déficit de aproximadamente 200,000 profesionales para 2020.

Mientras tanto, un estudio de 2014 encontró que el 17.5 por ciento de las nuevas enfermeras registradas dejan su primer trabajo de enfermería dentro del primer año, mientras que 1 de cada 3 deja la profesión dentro de los primeros dos años.

Esta escasez de enfermeras, sumada al alarmante ritmo al que las enfermeras abandonan la profesión, no augura nada bueno para el futuro de la enfermería. A todos nos han hablado de esta próxima escasez de enfermeras durante muchos años. Sin embargo, es ahora que realmente estamos viendo sus efectos.

Cuando las enfermeras están al límite, los pacientes sufren

Una enfermera agotada y agotada también puede tener graves consecuencias para los pacientes. Cuando una unidad de enfermería no tiene suficiente personal, es más probable que nosotros, como enfermeras, brindemos una atención subóptima (aunque ciertamente no por elección).

El síndrome de agotamiento de las enfermeras es causado por el agotamiento emocional que resulta en la despersonalización (sentirse desconectado de su cuerpo y pensamientos) y una disminución de los logros personales en el trabajo.

La despersonalización, en particular, es una amenaza para la atención del paciente, ya que puede conducir a malas interacciones con los pacientes. Además, una enfermera agotada no presta la misma atención a los detalles y la vigilancia que normalmente tendría.

Y lo he visto una y otra vez.

Si las enfermeras están descontentas y sufren de agotamiento, su desempeño disminuirá y también lo hará la salud de sus pacientes.

Esto no es un nuevo fenómeno. Las investigaciones que datan de 2006 y sugieren que los niveles inadecuados de personal de enfermería están relacionados con tasas más altas de pacientes:

• infección
• paro cardiaco
• neumonía adquirida en el hospital
• muerte

Además, las enfermeras, especialmente las que han estado en esta carrera durante muchos años, se vuelven emocionalmente distantes, se frustran y, a menudo, tienen dificultades para encontrar empatía por sus pacientes.

Mejorar las prácticas de dotación de personal es una forma de ayudar a prevenir el agotamiento de las enfermeras

Si las organizaciones quieren retener a sus enfermeras y asegurarse de que sean altamente confiables, entonces deben mantener segura la proporción de enfermeras por paciente y mejorar las prácticas de dotación de personal. Además, detener las horas extraordinarias obligatorias también puede ayudar a las enfermeras no solo a agotarse, sino a dejar la profesión por completo.

En cuanto a nosotros, las enfermeras, dejar que la gerencia de nivel superior escuche a aquellos de nosotros que brindamos atención directa al paciente puede ayudarlos a comprender cómo nos afecta una dotación de personal deficiente y los riesgos que representa para nuestros pacientes.

Debido a que estamos en la vanguardia de la atención al paciente, tenemos la mejor perspectiva sobre la prestación de atención y el flujo de pacientes. Y esto significa que tenemos la oportunidad de ayudarnos a mantenernos a nosotros mismos ya nuestros colegas en nuestra profesión y prevenir el agotamiento de la enfermería.