Cánceres orales

Contenido

• Tipos de cánceres orales
• Factores de riesgo para desarrollar cáncer oral
• ¿Cuáles son los síntomas del cáncer oral?
• ¿Cómo se diagnostica el cáncer oral?
• ¿Cuáles son las etapas del cáncer oral?
• ¿Cómo se trata el cáncer oral?
• Cirugía
• Radioterapia
• Quimioterapia
• Terapia dirigida
• Nutrición
• Mantener tu boca sana
• Recuperación del tratamiento del cáncer oral
• Reconstrucción y rehabilitación después del tratamiento del cáncer oral.
• panorama

Visión de conjunto

El cáncer oral es un cáncer que se desarrolla en los tejidos de la boca o la garganta. Pertenece a un grupo más grande de cánceres llamados cánceres de cabeza y cuello. La mayoría se desarrolla en las células escamosas que se encuentran en la boca, la lengua y los labios.

Cada año se diagnostican más de 49,000 casos de cáncer oral en los Estados Unidos, y ocurren con mayor frecuencia en personas mayores de 40 años. Los cánceres orales se descubren con mayor frecuencia después de que se diseminaron a los ganglios linfáticos del cuello. La detección temprana es clave para sobrevivir al cáncer oral. Aprenda qué aumenta su riesgo, sus etapas y más.

Tipos de cánceres orales

Los cánceres orales incluyen cánceres de:

• labios
• lengua
• revestimiento interior de la mejilla
• cena
• piso de la boca
• paladar duro y blando

Su dentista suele ser el primer proveedor de atención médica en notar signos de cáncer oral. Hacerse chequeos dentales semestrales puede mantener a su dentista actualizado sobre la salud de su boca.

Factores de riesgo para desarrollar cáncer oral

Uno de los mayores factores de riesgo de cáncer oral es el consumo de tabaco. Esto incluye fumar cigarrillos, puros y pipas, así como masticar tabaco.

Las personas que consumen grandes cantidades de alcohol y tabaco corren un riesgo aún mayor, especialmente cuando ambos productos se usan de forma regular.

Otros factores de riesgo incluyen:

• infección por virus del papiloma humano (VPH)
• exposición crónica al sol facial
• un diagnóstico previo de cáncer oral
• antecedentes familiares de cáncer oral o de otro tipo
• un sistema inmunológico debilitado
• nutrición pobre
• síndromes genéticos
• ser hombre

Los hombres tienen el doble de probabilidades de contraer cáncer oral que las mujeres.

¿Cuáles son los síntomas del cáncer oral?

Los síntomas del cáncer oral incluyen:

• una llaga en el labio o la boca que no cicatriza
• una masa o crecimiento en cualquier parte de la boca
• sangrando por la boca
• diente flojo
• dolor o dificultad para tragar
• problemas para usar dentaduras postizas
• un bulto en tu cuello
• un dolor de oído que no desaparece
• pérdida de peso dramática
• entumecimiento del labio inferior, la cara, el cuello o la barbilla
• parches blancos, rojos y blancos o rojos en la boca o los labios
• un dolor de garganta
• dolor de mandíbula o rigidez
• dolor de lengua

Algunos de estos síntomas, como dolor de garganta o de oído, pueden indicar otras afecciones. Sin embargo, si nota alguno de estos síntomas, especialmente si no desaparecen o si tiene más de uno a la vez, visite a su dentista o médico lo antes posible. Descubra aquí cómo es el cáncer de boca.

¿Cómo se diagnostica el cáncer oral?

Primero, su médico o dentista le realizará un examen físico. Esto incluye examinar de cerca el techo y el piso de la boca, la parte posterior de la garganta, la lengua y las mejillas, y los ganglios linfáticos del cuello. Si su médico no puede determinar por qué tiene sus síntomas, es posible que lo deriven a un especialista en oído, nariz y garganta (ORL).

Si su médico encuentra tumores, crecimientos o lesiones sospechosas, realizará una biopsia con cepillo o una biopsia de tejido. Una biopsia con cepillo es una prueba indolora que recolecta células del tumor colocándolas en un portaobjetos. Una biopsia de tejido implica la extracción de una parte del tejido para que pueda examinarse con un microscopio en busca de células cancerosas.

Además, su médico puede realizar una o más de las siguientes pruebas:

• Radiografías para ver si las células cancerosas se han diseminado a la mandíbula, el pecho o los pulmones.
• una tomografía computarizada para revelar cualquier tumor en su boca, garganta, cuello, pulmones o en cualquier otra parte de su cuerpo
• una tomografía por emisión de positrones para determinar si el cáncer se ha desplazado a los ganglios linfáticos u otros órganos
• una resonancia magnética para mostrar una imagen más precisa de la cabeza y el cuello, y determinar la extensión o etapa del cáncer
• una endoscopia para examinar los conductos nasales, los senos nasales, la garganta interna, la tráquea y la tráquea

¿Cuáles son las etapas del cáncer oral?

Hay cuatro etapas del cáncer oral.

• Nivel 1: El tumor mide 2 centímetros (cm) o menos y el cáncer no se ha diseminado a los ganglios linfáticos.
• Etapa 2: El tumor mide entre 2 y 4 cm y las células cancerosas no se han diseminado a los ganglios linfáticos.
• Etapa 3: El tumor mide más de 4 cm y no se ha diseminado a los ganglios linfáticos, o tiene cualquier tamaño y se ha diseminado a un ganglio linfático, pero no a otras partes del cuerpo.
• Etapa 4: Los tumores son de cualquier tamaño y las células cancerosas se han diseminado a los tejidos cercanos, los ganglios linfáticos u otras partes del cuerpo.

Según el Instituto Nacional del Cáncer, las tasas de supervivencia a cinco años para los cánceres de cavidad oral y faringe son las siguientes:

• 83 por ciento, para el cáncer localizado (que no se ha propagado)
• 64 por ciento, para el cáncer que se disemina a los ganglios linfáticos cercanos
• 38 por ciento, para el cáncer que se disemina a otras partes del cuerpo

En general, el 60 por ciento de todas las personas con cáncer oral sobrevivirán cinco años o más. Cuanto más temprana sea la etapa del diagnóstico, mayor será la probabilidad de supervivencia después del tratamiento. De hecho, la tasa de supervivencia general a cinco años en aquellos con cánceres orales en etapa 1 y 2 es típicamente del 70 al 90 por ciento. Esto hace que el diagnóstico y el tratamiento oportunos sean aún más importantes.

¿Cómo se trata el cáncer oral?

El tratamiento para el cáncer oral variará según el tipo, la ubicación y la etapa del cáncer en el momento del diagnóstico.

Cirugía

El tratamiento para las primeras etapas generalmente implica cirugía para extirpar el tumor y los ganglios linfáticos cancerosos. Además, se puede extraer otro tejido alrededor de la boca y el cuello.

Radioterapia

La radioterapia es otra opción. Esto implica que un médico apunte rayos de radiación al tumor una o dos veces al día, cinco días a la semana, durante dos a ocho semanas. El tratamiento para las etapas avanzadas generalmente implicará una combinación de quimioterapia y radioterapia.

Quimioterapia

La quimioterapia es un tratamiento con medicamentos que destruyen las células cancerosas. El medicamento se le administra por vía oral o por vía intravenosa (IV). La mayoría de las personas reciben quimioterapia de forma ambulatoria, aunque algunas requieren hospitalización.

Terapia dirigida

La terapia dirigida es otra forma de tratamiento. Puede ser eficaz tanto en las etapas iniciales como en las avanzadas del cáncer. Los medicamentos de terapia dirigida se unirán a proteínas específicas en las células cancerosas e interferirán con su crecimiento.

Nutrición

La nutrición también es una parte importante de su tratamiento contra el cáncer oral. Muchos tratamientos hacen que sea difícil o doloroso comer y tragar, y son comunes la falta de apetito y la pérdida de peso. Asegúrese de discutir su dieta con su médico.

Obtener el consejo de un nutricionista puede ayudarlo a planificar un menú de alimentos que sea suave para su boca y garganta, y que le proporcione a su cuerpo las calorías, vitaminas y minerales que necesita para sanar.

Mantener tu boca sana

Por último, mantener la boca sana durante los tratamientos contra el cáncer es una parte fundamental del tratamiento. Asegúrese de mantener su boca húmeda y sus dientes y encías limpios.

Recuperación del tratamiento del cáncer oral

La recuperación de cada tipo de tratamiento variará. Los síntomas posoperatorios pueden incluir dolor e hinchazón, pero la extirpación de tumores pequeños generalmente no tiene problemas asociados a largo plazo.

La extirpación de tumores más grandes posiblemente podría afectar su capacidad para masticar, tragar o hablar tan bien como lo hacía antes de la cirugía. También es posible que necesite una cirugía reconstructiva para reconstruir los huesos y tejidos de su cara extraídos durante la cirugía.

La radioterapia puede tener un efecto negativo en el cuerpo. Algunos de los efectos secundarios de la radiación incluyen:

• dolor de garganta o boca
• sequedad de boca y pérdida de la función de las glándulas salivales
• caries dental
• náuseas y vómitos
• encías doloridas o sangrantes
• infecciones de la piel y la boca
• rigidez y dolor de mandíbula
• problemas para usar dentaduras postizas
• fatiga
• un cambio en su capacidad para saborear y oler
• cambios en la piel, incluidos sequedad y ardor
• pérdida de peso
• cambios de tiroides

Los medicamentos de quimioterapia pueden ser tóxicos para las células no cancerosas de crecimiento rápido. Esto puede provocar efectos secundarios como:

• perdida de cabello
• boca y encías dolorosas
• sangrado en la boca
• anemia severa
• debilidad
• poco apetito
• náusea
• vomitando
• Diarrea
• llagas en la boca y los labios
• entumecimiento de manos y pies

La recuperación de las terapias dirigidas suele ser mínima. Los efectos secundarios de este tratamiento pueden incluir:

• fiebre
• dolor de cabeza
• vomitando
• Diarrea
• una reacción alérgica
• erupciones en la piel

Aunque estos tratamientos tienen efectos secundarios, a menudo son necesarios para combatir el cáncer. Su médico discutirá los efectos secundarios y lo ayudará a sopesar los pros y los contras de sus opciones de tratamiento.

Reconstrucción y rehabilitación después del tratamiento del cáncer oral.

Es probable que las personas a las que se les diagnostique cáncer oral avanzado necesiten cirugía reconstructiva y algo de rehabilitación para ayudarles a comer y hablar durante la recuperación.

La reconstrucción puede involucrar implantes o injertos dentales para reparar los huesos y tejidos faltantes en la boca o la cara. Los paladares artificiales se utilizan para reemplazar cualquier tejido o diente faltante.

La rehabilitación también es necesaria para los casos de cáncer avanzado. La terapia del habla se puede proporcionar desde el momento en que sale de la cirugía hasta que alcanza el nivel máximo de mejora.

panorama

El pronóstico de los cánceres bucales depende del tipo y estadio específicos del cáncer en el momento del diagnóstico. También depende de su salud general, su edad y su tolerancia y respuesta al tratamiento. El diagnóstico temprano es fundamental porque el tratamiento de los cánceres en etapa 1 y etapa 2 puede estar menos involucrado y tener una mayor probabilidad de éxito en el tratamiento.

Después del tratamiento, su médico querrá que se someta a controles frecuentes para asegurarse de que se esté recuperando. Sus chequeos generalmente consistirán en exámenes físicos, análisis de sangre, radiografías y tomografías computarizadas. Asegúrese de hacer un seguimiento con su dentista u oncólogo si nota algo fuera de lo común.