Ortopnea

Contenido

• Síntomas
• Causas
• Opciones de tratamiento
• Condiciones asociadas
• Insuficiencia cardiaca
• Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC)
• Edema pulmonar
• panorama

Visión de conjunto

La ortopnea es la falta de aire o la dificultad para respirar cuando está acostado. Proviene de las palabras griegas "orto", que significa recto o vertical, y "pnea", que significa "respirar".

Si tiene este síntoma, su respiración será dificultosa cuando se acueste. Debería mejorar una vez que se siente o se pone de pie.

En la mayoría de los casos, la ortopnea es un signo de insuficiencia cardíaca.

La ortopnea es diferente de la disnea, que es la dificultad para respirar durante actividades no extenuantes. Si tiene disnea, siente que le falta el aire o tiene problemas para recuperar el aliento, sin importar qué actividad esté haciendo o en qué posición se encuentre.

Otras variaciones de este síntoma incluyen:

• Platypnea. Este trastorno provoca dificultad para respirar cuando se pone de pie.
• Trepopnea. Este trastorno causa dificultad para respirar cuando se acuesta de lado.

Síntomas

La ortopnea es un síntoma. Se sentirá sin aliento cuando se acueste. Sentarse apoyado sobre una o más almohadas puede mejorar su respiración.

La cantidad de almohadas que necesita usar puede indicarle a su médico la gravedad de su ortopnea. Por ejemplo, "ortopnea de tres almohadas" significa que su ortopnea es muy grave.

Causas

La ortopnea es causada por un aumento de presión en los vasos sanguíneos de sus pulmones. Cuando se acuesta, la sangre fluye desde las piernas hacia el corazón y luego hacia los pulmones. En las personas sanas, esta redistribución de la sangre no causa ningún problema.

Pero si tiene una enfermedad cardíaca o insuficiencia cardíaca, es posible que su corazón no sea lo suficientemente fuerte como para bombear la sangre adicional fuera del corazón. Esto puede aumentar la presión en las venas y capilares dentro de los pulmones, provocando que el líquido se filtre hacia los pulmones. El exceso de líquido es lo que dificulta la respiración.

A veces, las personas con enfermedad pulmonar tienen ortopnea, especialmente cuando sus pulmones producen un exceso de moco. Es más difícil para los pulmones eliminar la mucosidad cuando está acostado.

Otras posibles causas de ortopnea incluyen:

• exceso de líquido en los pulmones (edema pulmonar)
• neumonía severa
• obesidad
• acumulación de líquido alrededor del pulmón (derrame pleural)
• acumulación de líquido en el abdomen (ascitis)
• parálisis del diafragma

Opciones de tratamiento

Para aliviar la dificultad para respirar, apóyese contra una o más almohadas. Esto debería ayudarlo a respirar más fácilmente. Es posible que también necesite oxígeno suplementario, ya sea en casa o en un hospital.

Una vez que su médico diagnostique la causa de su ortopnea, recibirá tratamiento. Los médicos tratan la insuficiencia cardíaca con medicamentos, cirugía y dispositivos.

Los medicamentos que alivian la ortopnea en personas con insuficiencia cardíaca incluyen:

• Diuréticos. Estos medicamentos evitan que se acumule líquido en su cuerpo. Los medicamentos como la furosemida (Lasix) evitan que el líquido se acumule en los pulmones.
• Inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA). Estos medicamentos se recomiendan para personas con insuficiencia cardíaca del lado izquierdo. Mejoran el flujo sanguíneo y evitan que el corazón tenga que trabajar tan duro. Los inhibidores de la ECA incluyen captopril (Capoten), enalapril (Vasotec) y lisinopril (Zestril).
• Bloqueadores beta también se recomiendan para personas con insuficiencia cardíaca. Dependiendo de la gravedad de su insuficiencia cardíaca, existen otros medicamentos que su médico también puede recetarle.

Si tiene Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC), su médico le recetará medicamentos que relajan las vías respiratorias y reducen la inflamación en los pulmones. Éstas incluyen:

• broncodilatadores como albuterol (ProAir HFA, Ventolin HFA), ipratropio (Atrovent), salmeterol (Serevent) y tiotropio (Spiriva)
• esteroides inhalados como budesonida (Pulmicort Flexhaler, Uceris), fluticasona (Flovent HFA, Flonase)
• combinaciones de broncodilatadores y esteroides inhalados, como formoterol y budesonida (Symbicort) y salmeterol y fluticasona (Advair)

También es posible que necesite oxígeno suplementario para ayudarlo a respirar mientras duerme.

Condiciones asociadas

La ortopnea puede ser un signo de varias afecciones médicas diferentes, que incluyen:

Insuficiencia cardiaca

Esta condición ocurre cuando su corazón no puede bombear sangre de manera efectiva por todo su cuerpo. También se le llama insuficiencia cardíaca congestiva. Siempre que se acuesta, fluye más sangre a sus pulmones. Si su corazón debilitado no puede expulsar esa sangre al resto del cuerpo, la presión se acumula dentro de sus pulmones y causa dificultad para respirar.

A menudo, este síntoma no comienza hasta varias horas después de acostarse.

Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC)

La EPOC es una combinación de enfermedades pulmonares que incluye enfisema y bronquitis crónica. Causa dificultad para respirar, tos, sibilancias y opresión en el pecho. A diferencia de la insuficiencia cardíaca, la ortopnea de la EPOC comienza casi inmediatamente después de acostarse.

Edema pulmonar

Esta afección es causada por demasiado líquido en los pulmones, lo que dificulta la respiración. La dificultad para respirar empeora cuando se acuesta. A menudo, esto se debe a una insuficiencia cardíaca.

panorama

Su pronóstico depende de qué afección está causando su ortopnea, qué tan grave es esa afección y cómo se trata. Los medicamentos y otros tratamientos pueden ser eficaces para aliviar la ortopnea y las afecciones que la causan, como la insuficiencia cardíaca y la EPOC.