Prueba de Papanicolaou

Contenido

• ¿Qué es una prueba de Papanicolaou?
• ¿Para qué se usa esto?
• ¿Por qué necesito una prueba de Papanicolaou?
• ¿Qué sucede durante una prueba de Papanicolaou?
• ¿Tendré que hacer algo para prepararme para la prueba?
• ¿Existe algún riesgo para la prueba?
• ¿Qué significan los resultados?
• ¿Debo saber algo más sobre la prueba de Papanicolaou?
• Referencias

¿Qué es una prueba de Papanicolaou?

Una prueba de Papanicolaou es una prueba para mujeres que puede ayudar a detectar o prevenir el cáncer de cuello uterino. Durante el procedimiento, se recolectan células del cuello uterino, que es el extremo inferior y estrecho del útero que se abre hacia la vagina. Las células se examinan en busca de cáncer o signos de que puedan volverse cancerosas. Se denominan células precancerosas. Encontrar y tratar células precancerosas puede ayudar a prevenir el cáncer de cuello uterino. La prueba de Papanicolaou es una forma confiable de detectar el cáncer temprano, cuando es más tratable.

Otros nombres para una prueba de Papanicolaou: prueba de Papanicolaou, citología cervical, prueba de Papanicolaou, prueba de Papanicolaou, técnica de frotis vaginal

¿Para qué se usa esto?

Una prueba de Papanicolaou es una forma de detectar células cervicales anormales antes de que se conviertan en cáncer. A veces, las células recolectadas de una prueba de Papanicolaou también se revisan para detectar el VPH, un virus que puede causar cambios celulares que pueden provocar cáncer. Las pruebas de Papanicolaou, junto con las pruebas de VPH, se consideran pruebas de detección del cáncer de cuello uterino. Se ha demostrado que las pruebas de detección del cáncer de cuello uterino reducen en gran medida el número de nuevos casos de cáncer de cuello uterino y las muertes por la enfermedad.

¿Por qué necesito una prueba de Papanicolaou?

La mayoría de las mujeres entre las edades de 21 y 65 años deben hacerse pruebas de Papanicolaou con regularidad.

• Las mujeres entre 21 y 29 años deben hacerse la prueba cada tres años.
• Las mujeres de 30 a 65 años pueden hacerse la prueba cada cinco años si la prueba se combina con una prueba del VPH. Si no hay una prueba de VPH, la prueba de Papanicolaou debe hacerse cada tres años.

El cribado es no recomendado para mujeres o niñas menores de 21 años. En este grupo de edad, el riesgo de cáncer de cuello uterino es muy bajo. Además, es probable que cualquier cambio en las células del cuello uterino desaparezca por sí solo.

Se pueden recomendar exámenes de detección si tiene ciertos factores de riesgo. Puede correr un mayor riesgo si:

• Tuvo una prueba de Papanicolaou anormal en el pasado
• Tiene VIH
• Tiene un sistema inmunológico debilitado
• Estuvo expuesto a un medicamento llamado DES (Dietilestilbestrol) antes del nacimiento. Entre los años 1940 y 1971, se recetó DES a mujeres embarazadas como una forma de prevenir abortos espontáneos. Más tarde se relacionó con un mayor riesgo de ciertos cánceres en las niñas expuestas a él durante el embarazo.

Es posible que las mujeres mayores de 65 años que hayan tenido pruebas de Papanicolaou normales durante varios años o que se hayan sometido a una cirugía para extirpar el útero y el cuello uterino ya no necesiten hacerse más pruebas de Papanicolaou. Si no está seguro de si necesita una prueba de Papanicolaou, hable con su proveedor de atención médica.

¿Qué sucede durante una prueba de Papanicolaou?

A menudo, se toma una prueba de Papanicolaou durante un examen pélvico. Durante un examen pélvico, usted se acostará en una mesa de examen mientras su proveedor de atención médica examina su vulva, vagina, cuello uterino, recto y pelvis para detectar anomalías. Para la prueba de Papanicolaou, su proveedor usará un instrumento de plástico o metal llamado espéculo para abrir la vagina, de modo que se pueda ver el cuello uterino. Luego, su proveedor usará un cepillo suave o una espátula de plástico para recolectar células del cuello uterino.

¿Tendré que hacer algo para prepararme para la prueba?

No debe hacerse una prueba de Papanicolaou mientras tiene su período. Un buen momento para hacerse la prueba es aproximadamente cinco días después del último día de su período. Las recomendaciones adicionales son evitar ciertas actividades unos días antes de su prueba de Papanicolaou. Dos o tres días antes de la prueba no debe:

• Usa tampones
• Use espumas anticonceptivas u otras cremas vaginales
• Ducha
• Tener sexo

¿Existe algún riesgo para la prueba?

Es posible que sienta una leve molestia durante el procedimiento, pero no se conocen riesgos para una prueba de Papanicolaou.

¿Qué significan los resultados?

Los resultados de su prueba de Papanicolaou mostrarán si sus células cervicales son normales o anormales. También puede obtener un resultado que no está claro.

• Frotis de Papanicolaou normal. Las células de su cuello uterino eran normales. Su proveedor de atención médica le recomendará que regrese para otra prueba de detección en tres a cinco años, según su edad e historial médico.
• Resultados poco claros o insatisfactorios. Es posible que no haya suficientes células en su muestra o que haya habido algún otro problema que dificulte que el laboratorio obtenga una lectura precisa. Es posible que su proveedor de atención médica le pida que acuda a otra prueba.
• Frotis de Papanicolaou anormal. Se encontraron cambios anormales en las células del cuello uterino. La mayoría de las mujeres que tienen resultados anormales no tienen cáncer de cuello uterino. Sin embargo, su proveedor de atención médica puede recomendarle pruebas de seguimiento para controlar sus células. Muchas células volverán a la normalidad por sí solas. Otras células pueden convertirse en células cancerosas si no se tratan. Encontrar y tratar estas células a tiempo puede ayudar a prevenir el desarrollo del cáncer.

Hable con su proveedor de atención médica para saber qué significan los resultados de su prueba de Papanicolaou.

Obtenga más información sobre las pruebas de laboratorio, los rangos de referencia y la comprensión de los resultados.

¿Debo saber algo más sobre la prueba de Papanicolaou?

Miles de mujeres en los EE. UU. Mueren de cáncer de cuello uterino cada año. Una prueba de Papanicolaou, junto con la prueba del VPH, es una de las formas más efectivas de prevenir el desarrollo del cáncer.

Referencias

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2. Sociedad Estadounidense del Cáncer [Internet]. Atlanta: Sociedad Americana del Cáncer Inc .; c2017. Las Directrices de la Sociedad Estadounidense del Cáncer para la prevención y detección temprana del cáncer de cuello uterino; [actualizado el 9 de diciembre de 2016; citado el 10 de marzo de 2017]; [alrededor de 4 pantallas]. Disponible en: https://www.cancer.org/cancer/cervical-cancer/prevention-and-early-detection/cervical-cancer-screening-guidelines.html
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