¿Qué es la parálisis infantil y cómo tratarla?

Contenido

• Síntomas principales
• ¿Qué causa la parálisis infantil?
• Posibles secuelas de la parálisis infantil
• Cómo prevenir la parálisis infantil

La parálisis infantil, también conocida científicamente como polio, es una enfermedad infecciosa grave que puede provocar una parálisis permanente en determinados músculos y que suele afectar a los niños, pero que también puede presentarse en ancianos y adultos con el sistema inmunológico debilitado.

Dado que la parálisis infantil no tiene cura si afecta a los músculos, es recomendable prevenir la enfermedad, que consiste en tomar la vacuna contra la polio, que se puede administrar a partir de las 6 semanas de edad, dividida en 5 tomas. Vea cómo se hace la vacuna que protege contra la enfermedad.

Síntomas principales

Los primeros síntomas de la poliomielitis suelen incluir dolor de garganta, cansancio excesivo, dolor de cabeza y fiebre y, por tanto, pueden confundirse fácilmente con la gripe.

Estos síntomas suelen desaparecer después de 5 días sin necesidad de tratamiento específico, sin embargo, en algunos niños y adultos con sistemas inmunitarios debilitados, la infección puede desarrollarse por complicaciones como meningitis y parálisis, provocando síntomas como:

• Dolor severo en la espalda, cuello y músculos;
• Parálisis de una de las piernas, uno de los brazos, de los músculos torácicos o abdominales;
• Dificultad para orinar

Aunque es más raro, aún puede haber dificultad para hablar y tragar, lo que puede causar insuficiencia respiratoria debido a la acumulación de secreciones en las vías respiratorias.

Vea qué opciones de tratamiento están disponibles para la polio.

¿Qué causa la parálisis infantil?

La causa de la parálisis infantil es la contaminación con poliovirus, que puede ocurrir por contacto oral-fecal, cuando no se ha vacunado adecuadamente contra la polio.

Posibles secuelas de la parálisis infantil

Las secuelas de la parálisis infantil están relacionadas con el deterioro del sistema nervioso y, por tanto, pueden aparecer:

• Parálisis permanente de una de las piernas;
• Parálisis de los músculos del habla y el acto de tragar, que puede provocar la acumulación de secreciones en la boca y la garganta.

Las personas que han sufrido parálisis infantil durante más de 30 años también pueden desarrollar el síndrome pospoliomielítico, que provoca síntomas como debilidad, sensación de falta de aire, dificultad para tragar, fatiga y dolor muscular, incluso en los músculos no paralizados. . En este caso, la fisioterapia realizada con ejercicios de estiramiento muscular y respiración puede ayudar a controlar los síntomas de la enfermedad.

Obtenga más información sobre las principales secuelas de la parálisis infantil.

Cómo prevenir la parálisis infantil

La mejor forma de prevenir la parálisis infantil es vacunarse contra la polio:

• Bebés y niños: la vacuna se elabora en 5 dosis. Se administran tres a intervalos de dos meses (2, 4 y 6 meses de edad) y la vacuna se refuerza a los 15 meses y 4 años de edad.
• Adultos: Se recomiendan 3 dosis de la vacuna, la segunda dosis debe aplicarse 1 o 2 meses después de la primera y la tercera dosis debe aplicarse entre 6 y 12 meses después de la segunda dosis.

Los adultos que no han recibido la vacuna en la infancia pueden vacunarse a cualquier edad, pero especialmente cuando necesitan viajar a países con un alto número de casos de poliomielitis.