Las personas todavía se broncean a pesar del aumento de las tasas de melanoma

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Claro, te encanta cómo se siente el sol en tu piel, pero si somos honestos, estás ignorando el daño que todos sabemos muy bien que hace el bronceado. La tasa de casos de melanoma en los EE. UU. Se ha duplicado en las últimas tres décadas, un número que seguirá aumentando si no se realizan esfuerzos preventivos, según un nuevo informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

Afortunadamente, los expertos en salud pública están pidiendo precisamente eso: en un artículo publicado en JAMA, especialistas de la Universidad de Georgetown presionaron para que el gobierno comenzara a implementar restricciones en las camas de bronceado. "Regular la edad en la que alguien puede usar una cama de bronceado desempeñaría un papel importante en la minimización del riesgo de cáncer de piel", dice Lance Brown, M.D., dermatólogo certificado por la junta con sede en Nueva York. "Las personas más jóvenes, como los adolescentes, no comprenden las consecuencias del bronceado y el cáncer de piel, y que el daño que están haciendo ahora también puede afectarlos más adelante". De hecho, el melanoma se encuentra entre los cánceres más comúnmente diagnosticados en mujeres jóvenes de 15 a 39 años.

Pero los adultos que ciertamente saben más aún anhelan pasar más tiempo al sol, a pesar de la conexión bien probada entre el cáncer de piel y el bronceado, tanto por dentro como por fuera. Entonces, ¿por qué lo seguimos haciendo?

Algunas personas están programadas genéticamente para desear el sol en la piel. Existe una cierta variación genética que hace que ciertas personas anhelen los rayos del mismo modo que los adictos a las drogas anhelan su veneno, informa un estudio de la Escuela de Salud Pública de Yale.

Para la mayoría de nosotros, sin embargo, el razonamiento es vano y simple: "A la gente le gusta cómo se ve un bronceado y no entiende cómo puede conducir al cáncer de piel", dice Brown. (Además, están todos esos estímulos adictivos del estado de ánimo. Ver: Tu cerebro encendido: la luz del sol). Y a pesar de nuestras ilusiones, no existe el bronceado seguro, dice Brown. Las camas solares son peores, pero la exposición a los rayos naturales aún aumenta el riesgo de cáncer, dice.

El tiempo bajo el sol carga su cuerpo con la increíblemente importante vitamina D, pero solo se necesitan 15 minutos de brillo para ayudar a su cuerpo a producir un suministro suficiente, dicen los expertos.

También existe la idea errónea de que las quemaduras solares son las que causan el cáncer de piel, agrega Brown. Ciertamente no ayudan: solo cinco quemaduras solares a lo largo de su vida aumentan el riesgo de cáncer en un 80 por ciento, según un estudio en Epidemiología, biomarcadores y prevención del cáncer. Pero no hay apoyo a la idea de que si pasas tiempo bajo el sol pero no te quemas, no tendrás cáncer, agrega Brown.

En cuanto al protector solar, definitivamente deberías ponértelo. Pero no creas que eres libre de quedarte al sol toda la tarde. "El protector solar no lo protege del cáncer de piel. Evita que se produzca una quemadura grave que puede provocar cáncer en el futuro", dice.

El consejo de Brown: disfruta del hermoso día, pero siéntate a la sombra tanto como puedas. Si estás en la playa, cuanto más alto sea el SPF que te apliques, mejor (¡usa al menos 30!). Y si está fuera toda la tarde, debería volver a aplicarlo con la frecuencia suficiente para usar una botella llena de protector solar antes de la puesta del sol, aconseja. (Pruebe uno de los mejores productos de protección solar de 2014).

Hay factores genéticos que juegan un papel importante en el desarrollo del melanoma, dice Brown. Pero el sol es uno de los otros factores más importantes, y dado que realmente puedes controlar este, es mejor estar pálido que lamentarlo.

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