Todo lo que necesita saber sobre la neumonía

Contenido

• ¿La neumonía es contagiosa?
• Los síntomas de la neumonía.
• Causas de la neumonía
• Neumonia bacterial
• Neumonía viral
• Neumonía por hongos
• Tipos de neumonía
• Neumonía adquirida en el hospital (HAP)
• Neumonía adquirida en la comunidad (NAC)
• Neumonía asociada al ventilador (NAV)
• Neumonía por aspiración
• Tratamiento de la neumonía
• Medicamentos recetados
• Cuidado a domicilio
• Hospitalización
• Factores de riesgo de neumonía
• Prevención de la neumonía
• Vacunación
• Otros consejos de prevención
• Diagnóstico de neumonía
• Radiografía de pecho
• Cultura de sangre
• Cultivo de esputo
• Oximetría de pulso
• Tomografía computarizada
• Muestra de fluido
• Broncoscopia
• Neumonía ambulante
• ¿La neumonía es un virus?
• Neumonía versus bronquitis
• Neumonía en niños
• Remedios caseros para la neumonía
• Recuperación de la neumonía
• Complicaciones de la neumonía
• Empeoramiento de condiciones crónicas
• Bacteriemia
• Abscesos pulmonares
• Respiración deteriorada
• Síndrome de distrés respiratorio agudo
• Derrame pleural
• Muerte
• ¿Es curable la neumonía?
• Etapas de la neumonía
• Bronconeumonía
• Pulmonía lobular
• Embarazo con neumonía

Visión de conjunto

La neumonía es una infección en uno o ambos pulmones. Las bacterias, virus y hongos lo causan.

La infección causa inflamación en los sacos de aire de los pulmones, que se denominan alvéolos. Los alvéolos se llenan de líquido o pus, lo que dificulta la respiración.

Siga leyendo para obtener más información sobre la neumonía y cómo tratarla.

¿La neumonía es contagiosa?

Los gérmenes que causan la neumonía son contagiosos.Esto significa que pueden transmitirse de persona a persona.

Tanto la neumonía viral como la bacteriana pueden contagiarse a otras personas a través de la inhalación de gotitas en el aire al estornudar o toser. También puede contraer estos tipos de neumonía al entrar en contacto con superficies u objetos contaminados con bacterias o virus que causan neumonía.

Puede contraer neumonía fúngica del medio ambiente. Sin embargo, no se transmite de persona a persona.

Los síntomas de la neumonía.

Los síntomas de la neumonía pueden ser leves o potencialmente mortales. Pueden incluir:

• tos que puede producir flema (moco)
• fiebre
• sudoración o escalofríos
• dificultad para respirar que ocurre mientras realiza actividades normales o incluso mientras descansa
• dolor en el pecho que empeora al respirar o toser
• sensación de cansancio o fatiga
• pérdida de apetito
• náuseas o vómitos
• dolores de cabeza

Otros síntomas pueden variar según su edad y su estado de salud general:

• Los niños menores de 5 años pueden tener respiración rápida o sibilancias.
• Los bebés pueden parecer no tener síntomas, pero a veces pueden vomitar, les falta energía o tienen problemas para beber o comer.
• Las personas mayores pueden tener síntomas más leves. También pueden presentar confusión o una temperatura corporal más baja de lo normal.

Causas de la neumonía

Hay varios tipos de agentes infecciosos que pueden causar neumonía.

Neumonia bacterial

La causa más común de neumonía bacteriana es steotococos neumonia. Otras causas incluyen:

• Mycoplasma pneumoniae
• Haemophilus influenzae
• Legionella pneumophila

Neumonía viral

Los virus respiratorios suelen ser la causa de la neumonía. Algunos ejemplos incluyen:

• influenza (gripe)
• virus respiratorio sincitial (RSV)
• rinovirus (resfriado común)

La neumonía viral suele ser más leve y puede mejorar en una a tres semanas sin tratamiento.

Neumonía por hongos

Los hongos del suelo o los excrementos de aves pueden causar neumonía. Con mayor frecuencia, causan neumonía en personas con sistemas inmunitarios debilitados. Algunos ejemplos de hongos que pueden causar neumonía incluyen:

• Pneumocystis jirovecii
• Cryptococcus especies
• Especies de histoplasmosis

Tipos de neumonía

La neumonía también se puede clasificar según dónde o cómo se adquirió.

Neumonía adquirida en el hospital (HAP)

Este tipo de neumonía bacteriana se adquiere durante la estadía en el hospital. Puede ser más grave que otros tipos, ya que las bacterias involucradas pueden ser más resistentes a los antibióticos.

Neumonía adquirida en la comunidad (NAC)

Neumonía adquirida en la comunidad (NAC) se refiere a la neumonía que se adquiere fuera de un entorno médico o institucional.

Neumonía asociada al ventilador (NAV)

Cuando las personas que usan un ventilador contraen neumonía, se llama VAP.

Neumonía por aspiración

La neumonía por aspiración ocurre cuando inhala bacterias en los pulmones a partir de alimentos, bebidas o saliva. Es más probable que ocurra este tipo si tiene un problema para tragar o si está demasiado sedado por el uso de medicamentos, alcohol u otras drogas.

Tratamiento de la neumonía

Su tratamiento dependerá del tipo de neumonía que tenga, su gravedad y su estado de salud general.

Medicamentos recetados

Su médico puede recetarle un medicamento para ayudar a tratar su neumonía. Lo que le receten dependerá de la causa específica de su neumonía.

Los antibióticos orales pueden tratar la mayoría de los casos de neumonía bacteriana. Siempre tome todo su ciclo de antibióticos, incluso si comienza a sentirse mejor. No hacerlo puede evitar que la infección desaparezca y podría ser más difícil de tratar en el futuro.

Los medicamentos antibióticos no funcionan con los virus. En algunos casos, su médico puede recetarle un antiviral. Sin embargo, muchos casos de neumonía viral desaparecen por sí solos con atención domiciliaria.

Los medicamentos antimicóticos se utilizan para combatir la neumonía por hongos. Es posible que deba tomar este medicamento durante varias semanas para eliminar la infección.

Cuidado a domicilio

Su médico también puede recomendar medicamentos de venta libre (OTC) para aliviar el dolor y la fiebre, según sea necesario. Estos pueden incluir:

• aspirina
• ibuprofeno (Advil, Motrin)
• acetaminofén (Tylenol)

Su médico también puede recomendarle medicamentos para la tos para calmar su tos y así poder descansar. Tenga en cuenta que la tos ayuda a eliminar el líquido de los pulmones, por lo que no debe eliminarlo por completo.

Puede ayudar a su recuperación y prevenir una recurrencia descansando mucho y bebiendo muchos líquidos.

Hospitalización

Si sus síntomas son muy graves o si tiene otros problemas de salud, es posible que deba ser hospitalizado. En el hospital, los médicos pueden realizar un seguimiento de su frecuencia cardíaca, temperatura y respiración. El tratamiento hospitalario puede incluir:

• antibióticos intravenosos inyectados en una vena
• terapia respiratoria, que consiste en administrar medicamentos específicos directamente en los pulmones o enseñarle a realizar ejercicios de respiración para maximizar su oxigenación
• oxigenoterapia para mantener los niveles de oxígeno en el torrente sanguíneo (recibido a través de un tubo nasal, mascarilla o ventilador, según la gravedad)

Factores de riesgo de neumonía

Cualquiera puede contraer neumonía, pero ciertos grupos tienen un riesgo mayor. Estos grupos incluyen:

• bebés desde el nacimiento hasta los 2 años
• personas de 65 años o más
• personas con sistemas inmunitarios debilitados debido a una enfermedad o al uso de medicamentos, como esteroides o ciertos medicamentos contra el cáncer
• personas con determinadas afecciones médicas crónicas, como asma, fibrosis quística, diabetes o insuficiencia cardíaca
• personas que han tenido recientemente una infección respiratoria, como un resfriado o gripe
• personas que han sido hospitalizadas recientemente o que están actualmente, especialmente si estaban o están en un ventilador
• personas que han tenido un derrame cerebral, tienen problemas para tragar o tienen una condición que les causa inmovilidad
• personas que fuman, usan ciertos tipos de drogas o beben cantidades excesivas de alcohol
• personas que han estado expuestas a irritantes pulmonares, como contaminación, humos y ciertos productos químicos

Prevención de la neumonía

En muchos casos, se puede prevenir la neumonía.

Vacunación

La primera línea de defensa contra la neumonía es vacunarse. Existen varias vacunas que pueden ayudar a prevenir la neumonía.

Prevnar 13 y Pneumovax 23

Estas dos vacunas contra la neumonía ayudan a proteger contra la neumonía y la meningitis causadas por bacterias neumocócicas. Su médico puede decirle cuál podría ser mejor para usted.

Prevnar 13 es eficaz contra 13 tipos de bacterias neumocócicas. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) esta vacuna para:

• niños menores de 2 años
• adultos mayores de 65 años
• personas entre 2 y 64 años con afecciones crónicas que aumentan su riesgo de neumonía

Pneumovax 23 es eficaz contra 23 tipos de bacterias neumocócicas. El CDC es para:

• adultos mayores de 65 años
• adultos de 19 a 64 años que fuman
• personas entre 2 y 64 años con afecciones crónicas que aumentan su riesgo de neumonía

Vacuna contra la gripe

La neumonía a menudo puede ser una complicación de la gripe, así que asegúrese de recibir también una vacuna anual contra la gripe. El CDC establece que todas las personas a partir de los 6 meses de edad se vacunen, en particular aquellas que pueden estar en riesgo de sufrir complicaciones por la influenza.

Vacuna Hib

Esta vacuna protege contra Haemophilus influenzae tipo b (Hib), un tipo de bacteria que puede causar neumonía y meningitis. El CDC esta vacuna para:

• todos los niños menores de 5 años
• niños mayores o adultos no vacunados que tienen ciertas condiciones de salud
• personas que han recibido un trasplante de médula ósea

Según el, las vacunas contra la neumonía no evitarán todos los casos de la enfermedad. Pero si está vacunado, es probable que tenga una enfermedad más leve y breve, así como un menor riesgo de complicaciones.

Otros consejos de prevención

Además de la vacunación, hay otras cosas que puede hacer para evitar la neumonía:

• Si fuma, intente dejar de hacerlo. Fumar te hace más susceptible a las infecciones respiratorias, especialmente la neumonía.
• Lávese las manos regularmente con agua y jabón.
• Cúbrase al toser y estornudar. Deseche inmediatamente los pañuelos usados.
• Mantenga un estilo de vida saludable para fortalecer su sistema inmunológico. Descanse lo suficiente, coma una dieta saludable y haga ejercicio con regularidad.

Junto con la vacunación y los pasos de prevención adicionales, puede ayudar a reducir su riesgo de contraer neumonía. Aquí hay más consejos de prevención.

Diagnóstico de neumonía

Su médico comenzará por tomar su historial médico. Le harán preguntas sobre cuándo aparecieron por primera vez sus síntomas y su salud en general.

Luego le harán un examen físico. Esto incluirá escuchar sus pulmones con un estetoscopio para detectar cualquier sonido anormal, como un crujido. Dependiendo de la gravedad de sus síntomas y su riesgo de complicaciones, su médico también puede ordenar una o más de estas pruebas:

Radiografía de pecho

Una radiografía ayuda a su médico a buscar signos de inflamación en su pecho. Si hay inflamación, la radiografía también puede informar a su médico sobre su ubicación y extensión.

Cultura de sangre

Esta prueba usa una muestra de sangre para confirmar una infección. El cultivo también puede ayudar a identificar qué puede estar causando su afección.

Cultivo de esputo

Durante un cultivo de esputo, se recolecta una muestra de moco después de toser profundamente. Luego se envía a un laboratorio para ser analizado e identificar la causa de la infección.

Oximetría de pulso

Una oximetría de pulso mide la cantidad de oxígeno en su sangre. Un sensor colocado en uno de sus dedos puede indicar si sus pulmones están moviendo suficiente oxígeno a través del torrente sanguíneo.

Tomografía computarizada

Las tomografías computarizadas brindan una imagen más clara y detallada de sus pulmones.

Muestra de fluido

Si su médico sospecha que hay líquido en el espacio pleural de su pecho, pueden tomar una muestra de líquido usando una aguja colocada entre sus costillas. Esta prueba puede ayudar a identificar la causa de su infección.

Broncoscopia

Una broncoscopia examina las vías respiratorias de sus pulmones. Para ello, utiliza una cámara en el extremo de un tubo flexible que se guía suavemente por la garganta hasta los pulmones. Su médico puede realizar esta prueba si sus síntomas iniciales son graves o si está hospitalizado y no responde bien a los antibióticos.

Neumonía ambulante

La neumonía ambulante es un caso más leve de neumonía. Es posible que las personas con neumonía ambulante ni siquiera sepan que tienen neumonía, ya que sus síntomas pueden parecer más una infección respiratoria leve que una neumonía.

Los síntomas de la neumonía ambulante pueden incluir cosas como:

• fiebre leve
• tos seca que dura más de una semana
• resfriado
• dificultad para respirar
• dolor en el pecho
• apetito reducido

Además, virus y bacterias, como steotococos neumonia o Haemophilus influenzae, a menudo causan neumonía. Sin embargo, en la neumonía ambulante, bacterias como Mycoplasma pneumoniae, Chlamydophilia pneumoniae, y Legionella pneumoniae causan la afección.

A pesar de ser más leve, la neumonía al caminar puede requerir un período de recuperación más prolongado que la neumonía.

¿La neumonía es un virus?

Varios tipos diferentes de agentes infecciosos pueden causar neumonía. Los virus son solo uno de ellos. Los otros incluyen bacterias y hongos.

Algunos ejemplos de infecciones virales que pueden causar neumonía incluyen:

• influenza (gripe)
• Infección por VRS
• rinovirus (resfriado común)
• infección por el virus de la parainfluenza humana (VPH)
• infección por metaneumovirus humano (HMPV)
• sarampión
• varicela (virus varicela-zoster)
• infección por adenovirus
• infección de coronavirus

Aunque los síntomas de la neumonía viral y bacteriana son muy similares, los casos de neumonía viral suelen ser más leves que los de la neumonía bacteriana. Según el, las personas con neumonía viral corren el riesgo de desarrollar neumonía bacteriana.

Una gran diferencia entre la neumonía viral y bacteriana es el tratamiento. Las infecciones virales no responden a los antibióticos. Muchos casos de neumonía viral pueden tratarse con atención domiciliaria, aunque a veces se pueden recetar antivirales.

Neumonía versus bronquitis

La neumonía y la bronquitis son dos afecciones diferentes. La neumonía es una inflamación de los sacos de aire en los pulmones. La bronquitis es la inflamación de los bronquios. Estos son los tubos que van desde la tráquea hasta los pulmones.

Las infecciones causan neumonía y bronquitis aguda. Además, se puede desarrollar bronquitis persistente o crónica por la inhalación de contaminantes, como el humo del cigarrillo.

Una infección viral o bacteriana puede provocar un brote de bronquitis aguda. Si la afección no se trata, puede convertirse en neumonía. A veces es difícil saber si esto sucedió. Los síntomas de la bronquitis y la neumonía son muy similares.

Si tiene bronquitis, es importante recibir tratamiento para prevenir el desarrollo de neumonía.

Neumonía en niños

La neumonía puede ser una afección infantil bastante común. Los investigadores estiman que hay casos de neumonía pediátrica en todo el mundo cada año.

Las causas de la neumonía infantil pueden variar según la edad. Por ejemplo, neumonía por virus respiratorios, steotococos neumoniay Haemophilus influenzae es más común en niños menores de 5 años.

Neumonía por Mycoplasma pneumoniae se observa con frecuencia en niños de entre 5 y 13 años. Mycoplasma pneumoniae es una de las causas de la neumonía ambulante. Es una forma más leve de neumonía.

Consulte a su pediatra si nota que su hijo:

• tiene problemas para respirar
• carece de energía
• tiene cambios en el apetito

La neumonía puede volverse peligrosa rápidamente, especialmente en niños pequeños. A continuación, le indicamos cómo evitar complicaciones.

Remedios caseros para la neumonía

Aunque los remedios caseros en realidad no tratan la neumonía, hay algunas cosas que puede hacer para ayudar a aliviar los síntomas.

La tos es uno de los síntomas más comunes de la neumonía. Las formas naturales de aliviar la tos incluyen hacer gárgaras con agua salada o beber té de menta.

Cosas como los analgésicos de venta libre y las compresas frías pueden funcionar para aliviar la fiebre. Beber agua tibia o tomar un buen plato de sopa caliente puede ayudar con los escalofríos. Aquí hay seis remedios caseros más para probar.

Aunque los remedios caseros pueden ayudar a aliviar los síntomas, es importante ceñirse a su plan de tratamiento. Tome los medicamentos recetados según las indicaciones.

Recuperación de la neumonía

La mayoría de las personas responden al tratamiento y se recuperan de la neumonía. Al igual que su tratamiento, su tiempo de recuperación dependerá del tipo de neumonía que tenga, su gravedad y su estado de salud general.

Una persona más joven puede volver a la normalidad una semana después del tratamiento. Otros pueden tardar más en recuperarse y pueden tener fatiga persistente. Si sus síntomas son graves, su recuperación puede demorar varias semanas.

Considere tomar estos pasos para ayudar en su recuperación y ayudar a prevenir que ocurran complicaciones:

• Siga el plan de tratamiento que haya desarrollado su médico y tome todos los medicamentos según las instrucciones.
• Asegúrese de descansar lo suficiente para ayudar a su cuerpo a combatir la infección.
• Beber mucho líquido.
• Pregúntele a su médico cuándo debe programar una cita de seguimiento. Es posible que quieran realizar otra radiografía de tórax para asegurarse de que su infección haya desaparecido.

Complicaciones de la neumonía

La neumonía puede causar complicaciones, especialmente en personas con sistemas inmunológicos debilitados o afecciones crónicas, como la diabetes.

Empeoramiento de condiciones crónicas

Si tiene ciertas condiciones de salud preexistentes, la neumonía podría empeorarlas. Estas condiciones incluyen insuficiencia cardíaca congestiva y enfisema. Para ciertas personas, la neumonía aumenta el riesgo de sufrir un ataque cardíaco.

Bacteriemia

Las bacterias de la infección por neumonía pueden diseminarse al torrente sanguíneo. Esto puede provocar una presión arterial peligrosamente baja, shock séptico y, en algunos casos, insuficiencia orgánica.

Abscesos pulmonares

Son cavidades en los pulmones que contienen pus. Los antibióticos pueden tratarlos. A veces, pueden requerir drenaje o cirugía para eliminar el pus.

Respiración deteriorada

Es posible que tenga problemas para obtener suficiente oxígeno al respirar. Puede que necesite usar un ventilador.

Síndrome de distrés respiratorio agudo

Ésta es una forma grave de insuficiencia respiratoria. Es una emergencia médica.

Derrame pleural

Si no se trata su neumonía, puede desarrollar líquido alrededor de los pulmones en la pleura, llamado derrame pleural. La pleura son membranas delgadas que recubren el exterior de los pulmones y el interior de la caja torácica. El líquido puede infectarse y es necesario drenarlo.

Muerte

En algunos casos, la neumonía puede ser fatal. Según los CDC, personas en los Estados Unidos murieron de neumonía en 2017.

¿Es curable la neumonía?

Diversos agentes infecciosos provocan neumonía. Con el reconocimiento y el tratamiento adecuados, muchos casos de neumonía pueden curarse sin complicaciones.

Para las infecciones bacterianas, suspender temprano los antibióticos puede hacer que la infección no desaparezca por completo. Esto significa que su neumonía podría reaparecer. La interrupción temprana de los antibióticos también puede contribuir a la resistencia a los antibióticos. Las infecciones resistentes a los antibióticos son más difíciles de tratar.

La neumonía viral a menudo se resuelve en una a tres semanas con tratamiento en el hogar. En algunos casos, es posible que necesite antivirales. Los medicamentos antimicóticos tratan la neumonía por hongos y pueden requerir un período de tratamiento más prolongado.

Etapas de la neumonía

La neumonía se puede clasificar según el área de los pulmones que está afectando:

Bronconeumonía

La bronconeumonía puede afectar áreas en ambos pulmones. A menudo se localiza cerca o alrededor de los bronquios. Estos son los tubos que van desde la tráquea hasta los pulmones.

Pulmonía lobular

La neumonía lobular afecta uno o más lóbulos de sus pulmones. Cada pulmón está compuesto por lóbulos, que son secciones definidas del pulmón.

La neumonía lobular se puede dividir en cuatro etapas según su progresión:

1. Congestión. El tejido pulmonar parece pesado y congestionado. Se ha acumulado líquido lleno de organismos infecciosos en los sacos de aire.
2. Hepatización roja. Los glóbulos rojos y las células inmunitarias han entrado en el líquido. Esto hace que los pulmones parezcan rojos y sólidos.
3. Hepatización gris. Los glóbulos rojos han comenzado a descomponerse mientras quedan células inmunes. La descomposición de los glóbulos rojos provoca un cambio de color, de rojo a gris.
4. Resolución. Las células inmunes han comenzado a eliminar la infección. Una tos productiva ayuda a expulsar el líquido restante de los pulmones.

Embarazo con neumonía

La neumonía que ocurre durante el embarazo se llama neumonía materna. Las mujeres embarazadas tienen más riesgo de desarrollar enfermedades como la neumonía. Esto se debe a la supresión natural del sistema inmunológico que ocurre durante el embarazo.

Los síntomas de la neumonía no difieren según el trimestre. Sin embargo, es posible que note algunos de ellos más adelante durante el embarazo debido a otras molestias que pueda experimentar.

Si está embarazada, comuníquese con su médico tan pronto como comience a experimentar síntomas de neumonía. La neumonía materna puede provocar una variedad de complicaciones, como parto prematuro y bajo peso al nacer.