Neumotórax: que es, síntomas, tipos y tratamiento

Contenido

• Síntomas principales
• Cómo confirmar el diagnóstico
• ¿Qué causa el neumotórax?
• 1. Neumotórax primario
• 2. Neumotórax secundario
• 3. Neumotórax traumático
• 4. Neumotórax hipertensivo
• Como se hace el tratamiento

El neumotórax surge cuando el aire, que debería haber estado dentro del pulmón, puede escapar al espacio pleural entre los pulmones y la pared torácica. Cuando esto sucede, el aire ejerce presión sobre el pulmón provocando su colapso, por lo que es común experimentar intensa dificultad para respirar, dolor en el pecho y tos.

El neumotórax suele surgir tras un traumatismo, sobre todo cuando hay un corte en la cavidad torácica o tras un accidente de tráfico, pero también puede surgir como consecuencia de una enfermedad crónica o incluso <sin causa aparente, aunque es más raro.

Como puede afectar gravemente a la respiración e incluso alterar el funcionamiento del corazón, siempre que se sospeche un neumotórax es muy importante acudir de inmediato al hospital para confirmar el diagnóstico e iniciar el tratamiento adecuado, evitando complicaciones.

Síntomas principales

Los síntomas más comunes del neumotórax incluyen:

• Dolor severo y repentino, que empeora al inhalar;
• Sensación de falta de aire
• Respiración dificultosa;
• Piel azulada, especialmente en dedos y labios;
• Aumento de la frecuencia cardíaca;
• Tos constante.

Inicialmente, los síntomas pueden ser más difíciles de identificar y, por lo tanto, es común que el neumotórax se identifique solo en una etapa más avanzada.

Estos síntomas también pueden estar presentes en otros problemas respiratorios y, por tanto, siempre deben ser evaluados por un neumólogo.

Cómo confirmar el diagnóstico

En la mayoría de los casos, el neumotórax se puede identificar mediante una radiografía de tórax y una evaluación de los síntomas, sin embargo, el médico también puede ordenar otras pruebas complementarias, como una tomografía computarizada o una ecografía, para identificar más detalles que ayuden a ajustar el tratamiento.

¿Qué causa el neumotórax?

Hay varias causas que pueden desencadenar un neumotórax. Por lo tanto, según la causa, el neumotórax se puede dividir en cuatro tipos principales:

1. Neumotórax primario

Ocurre en personas sin antecedentes de enfermedad pulmonar y sin ninguna otra causa aparente, siendo más común en fumadores y en personas con otros casos de neumotórax en la familia.

Además, las personas altas o de 15 a 34 años también parecen tener una mayor probabilidad de desarrollar este tipo de neumotórax.

2. Neumotórax secundario

El neumotórax secundario ocurre como una complicación de otra enfermedad, generalmente un problema respiratorio previo. Los tipos más comunes de enfermedad pulmonar como causa de neumotórax incluyen EPOC, fibrosis quística, asma grave, infecciones pulmonares y fibrosis pulmonar.

Otras enfermedades que también pueden resultar en neumotórax, pero que no están directamente relacionadas con el pulmón son la artritis reumatoide, la esclerosis sistémica o la dermatomiositis, por ejemplo.

3. Neumotórax traumático

Es posiblemente el tipo de neumotórax más común que ocurre cuando se produce un traumatismo en la región torácica, debido a cortes profundos, fracturas de costillas o accidentes de tráfico, por ejemplo.

Además, las personas que bucean también pueden tener este tipo de neumotórax, sobre todo si ascienden muy rápido a la superficie, por diferencias de presión.

4. Neumotórax hipertensivo

Esta es una de las formas más graves de neumotórax, en la que el aire pasa del pulmón al espacio pleural y no puede regresar al pulmón, acumulándose gradualmente y provocando una presión intensa en el pulmón.

En este tipo, es posible que los síntomas empeoren muy rápidamente, siendo urgente acudir al hospital para iniciar el tratamiento.

Como se hace el tratamiento

El objetivo principal del tratamiento es eliminar el exceso de aire que se acumula, aliviar la presión sobre el pulmón y permitir que se expanda nuevamente. Para ello, se suele aspirar aire con una aguja insertada entre las costillas para que el aire pueda escapar del cuerpo.

Posteriormente, la persona debe estar en observación para evaluar si reaparece el neumotórax, realizando exámenes regulares. Si vuelve a aparecer, puede ser necesario someterse a una cirugía para insertar un tubo que extrae aire constantemente o para corregir cualquier cambio en el pulmón que esté provocando la acumulación de aire en el espacio pleural.

Además, también es importante identificar la causa correcta del neumotórax para saber si se necesita algún tratamiento más específico para la causa, con el fin de evitar que el neumotórax vuelva a ocurrir.