Todo lo que necesita saber sobre pus

Contenido

• ¿Qué causa el pus?
• ¿Dónde se forma?
• ¿Causa algún síntoma?
• ¿Qué pasa si noto pus después de la cirugía?
• ¿Cómo puedo eliminar el pus?
• ¿El pus se puede prevenir?
• La línea de fondo

Visión de conjunto

El pus es un líquido espeso que contiene tejido, células y bacterias muertos. Su cuerpo a menudo lo produce cuando está luchando contra una infección, especialmente infecciones causadas por bacterias.

Dependiendo de la ubicación y el tipo de infección, el pus puede ser de muchos colores, incluidos el blanco, el amarillo, el verde y el marrón. Si bien a veces tiene un olor fétido, también puede ser inodoro.

Siga leyendo para obtener más información sobre las causas del pus y cuándo debe llamar a su médico.

¿Qué causa el pus?

Las infecciones que causan pus pueden ocurrir cuando las bacterias u hongos ingresan a su cuerpo a través de:

• piel rasgada
• gotitas inhaladas al toser o estornudar
• Mala higiene

Cuando el cuerpo detecta una infección, envía neutrófilos, un tipo de glóbulo blanco, para destruir los hongos o las bacterias. Durante este proceso, algunos de los neutrófilos y el tejido que rodea el área infectada morirán. El pus es una acumulación de este material muerto.

Muchos tipos de infecciones pueden causar pus. Infecciones que involucran a las bacterias Staphylococcus aureus o Streptococcus pyogenes son especialmente propensos al pus. Ambas bacterias liberan toxinas que dañan los tejidos y crean pus.

¿Dónde se forma?

El pus generalmente se forma en un absceso. Esta es una cavidad o espacio creado por la descomposición del tejido. Los abscesos se pueden formar en la superficie de su piel o dentro de su cuerpo. Sin embargo, algunas partes de su cuerpo están expuestas a más bacterias. Esto los hace más vulnerables a las infecciones.

Estas áreas incluyen:

• El tracto urinario. La mayoría de las infecciones del tracto urinario (ITU) son causadas por Escherichia coli, un tipo de bacteria que se encuentra en su colon. Puede introducirlo fácilmente en su tracto urinario limpiándolo de atrás hacia adelante después de una evacuación intestinal. Es el pus lo que hace que la orina se vuelva turbia cuando tiene una UTI.
• La boca. Su boca está cálida y húmeda, lo que la convierte en el ambiente perfecto para el crecimiento bacteriano. Si tiene una caries sin tratar o una grieta en el diente, por ejemplo, podría desarrollar un absceso dental cerca de la raíz del diente o de las encías. Las infecciones bacterianas en la boca también pueden hacer que se acumule pus en las amígdalas. Esto causa amigdalitis.
• La piel. Los abscesos cutáneos a menudo se forman debido a un forúnculo o un folículo piloso infectado. El acné severo, que es una acumulación de piel muerta, aceite seco y bacterias, también puede provocar abscesos llenos de pus. Las heridas abiertas también son vulnerables a las infecciones que producen pus.
• Los ojos. El pus suele acompañar a las infecciones oculares, como la conjuntivitis. Otros problemas oculares, como un conducto lagrimal bloqueado o suciedad o arenilla incrustadas, también pueden producir pus en el ojo.

¿Causa algún síntoma?

Si tiene una infección que le está causando pus, probablemente también tenga otros síntomas. Si la infección se encuentra en la superficie de la piel, es posible que observe piel enrojecida y cálida alrededor del absceso, además de rayas rojas alrededor del absceso. El área también puede doler e hincharse.

Los abscesos internos generalmente no tienen muchos síntomas visibles, pero es posible que tenga síntomas similares a los de la gripe. Estos pueden incluir:

• fiebre
• resfriado
• fatiga

Estos síntomas similares a los de la gripe también pueden acompañar a una infección cutánea más grave.

¿Qué pasa si noto pus después de la cirugía?

Cualquier corte o incisión que se haga durante la cirugía puede desarrollar un tipo de infección llamada infección del sitio quirúrgico (SSI). Según Johns Hopkins Medicine, las personas que se someten a una cirugía tienen entre un 1 y un 3% de probabilidades de tener una.

Si bien las SSI pueden afectar a cualquier persona que se haya sometido a una cirugía, hay ciertas cosas que pueden aumentar su riesgo. Los factores de riesgo de SSI incluyen:

• tener diabetes
• de fumar
• obesidad
• procedimientos quirúrgicos que duran más de dos horas
• tener una condición que debilita su sistema inmunológico
• someterse a un tratamiento, como quimioterapia, que debilita su sistema inmunológico

Hay varias formas en que se puede desarrollar un SSI. Por ejemplo, las bacterias pueden introducirse a través de un instrumento quirúrgico contaminado o incluso mediante gotitas en el aire. Otras veces, es posible que ya tenga bacterias presentes en la piel antes de la cirugía.

Según su ubicación, existen tres categorías principales de SSI:

• Superficial. Esto se refiere a SSI que solo ocurren en la superficie de su piel.
• Incisión profunda. Este tipo de SSI ocurre en el tejido o músculo que rodea el sitio de la incisión.
• Espacio para órganos. Estos ocurren dentro del órgano que se está operando o en el espacio que lo rodea.

Los síntomas de SSI incluyen:

• enrojecimiento alrededor del sitio quirúrgico
• calor alrededor del sitio quirúrgico
• pus que sale de la herida oa través de un tubo de drenaje si tiene uno
• fiebre

¿Cómo puedo eliminar el pus?

El tratamiento del pus depende de la gravedad de la infección que lo causa. Para pequeños abscesos en la superficie de la piel, la aplicación de una compresa tibia y húmeda puede ayudar a drenar el pus. Aplicar la compresa varias veces al día durante varios minutos.

Solo asegúrese de evitar la necesidad de apretar el absceso. Si bien puede parecer que se está deshaciendo del pus, es probable que esté empujando algo más profundamente en su piel. También crea una nueva herida abierta. Esto podría convertirse en otra infección.

Para los abscesos que son más profundos, más grandes o más difíciles de alcanzar, necesitará ayuda médica. Un médico puede extraer el pus con una aguja o hacer una pequeña incisión para permitir que drene el absceso. Si el absceso es muy grande, pueden insertar un tubo de drenaje o cubrirlo con una gasa medicada.

Para las infecciones más profundas o las que no sanan, es posible que necesite antibióticos.

¿El pus se puede prevenir?

Si bien algunas infecciones son inevitables, reduzca su riesgo haciendo lo siguiente:

• Mantenga los cortes y las heridas limpias y secas.
• No comparta navajas de afeitar.
• No se muerda las espinillas ni las costras.

Si ya tiene un absceso, aquí le mostramos cómo evitar la propagación de la infección:

• No comparta toallas ni ropa de cama.
• Lávese las manos después de tocar su absceso.
• Evitando piscinas comunitarias.
• Evite el equipo de gimnasio compartido que entraría en contacto con su absceso.

La línea de fondo

El pus es un subproducto común y normal de la respuesta natural de su cuerpo a las infecciones. Las infecciones menores, especialmente en la superficie de su piel, generalmente se curan solas sin tratamiento. Las infecciones más graves generalmente requieren tratamiento médico, como un tubo de drenaje o antibióticos. Comuníquese con su médico por cualquier absceso que no parezca mejorar después de unos días.