Reflujo en niños

Contenido

• Resumen
• ¿Qué son el reflujo (GER) y GERD?
• ¿Qué causa el reflujo y la ERGE en los niños?
• ¿Qué tan comunes son el reflujo y la ERGE en los niños?
• ¿Cuáles son los síntomas del reflujo y la ERGE en los niños?
• ¿Cómo diagnostican los médicos el reflujo y la ERGE en los niños?
• ¿Qué cambios en el estilo de vida pueden ayudar a tratar el reflujo o la ERGE de mi hijo?
• ¿Qué tratamientos podría dar el médico para la ERGE de mi hijo?

Resumen

¿Qué son el reflujo (GER) y GERD?

El esófago es el tubo que transporta los alimentos desde la boca hasta el estómago. Si su hijo tiene reflujo, el contenido de su estómago regresa al esófago. Otro nombre para el reflujo es reflujo gastroesofágico (RGE).

GERD significa enfermedad por reflujo gastroesofágico. Es un tipo de reflujo más grave y duradero. Si su hijo tiene reflujo más de dos veces por semana durante algunas semanas, podría ser ERGE.

¿Qué causa el reflujo y la ERGE en los niños?

Hay un músculo (el esfínter esofágico inferior) que actúa como válvula entre el esófago y el estómago. Cuando su hijo traga, este músculo se relaja para permitir que la comida pase del esófago al estómago. Este músculo normalmente permanece cerrado, por lo que el contenido del estómago no regresa al esófago.

En los niños que tienen reflujo y ERGE, este músculo se debilita o se relaja cuando no debería, y el contenido del estómago regresa al esófago. Esto puede suceder debido a

• Una hernia de hiato, una afección en la que la parte superior del estómago empuja hacia arriba hacia el pecho a través de una abertura en el diafragma.
• Aumento de la presión sobre el abdomen debido al sobrepeso o la obesidad.
• Medicamentos, como ciertos medicamentos para el asma, antihistamínicos (que tratan las alergias), analgésicos, sedantes (que ayudan a dormir a las personas) y antidepresivos.
• Fumar o exposición al humo de segunda mano
• Una cirugía previa en el esófago o la parte superior del abdomen.
• Un retraso severo en el desarrollo
• Ciertas afecciones neurológicas, como parálisis cerebral.

¿Qué tan comunes son el reflujo y la ERGE en los niños?

Muchos niños tienen reflujo ocasional. La ERGE no es tan común; hasta el 25% de los niños tienen síntomas de ERGE.

¿Cuáles son los síntomas del reflujo y la ERGE en los niños?

Es posible que su hijo ni siquiera note el reflujo. Pero algunos niños prueban la comida o el ácido del estómago en la parte posterior de la boca.

En los niños, la ERGE puede causar

• Acidez de estómago, una sensación de ardor y dolor en la mitad del pecho. Es más común en niños mayores (12 años en adelante).
• Mal aliento
• Náuseas y vómitos
• Problemas para tragar o dolor al tragar
• Problemas respiratorios
• El desgaste de los dientes

¿Cómo diagnostican los médicos el reflujo y la ERGE en los niños?

En la mayoría de los casos, un médico diagnostica el reflujo al revisar los síntomas y el historial médico de su hijo. Si los síntomas no mejoran con cambios en el estilo de vida y medicamentos contra el reflujo, es posible que su hijo necesite pruebas para detectar ERGE u otros problemas.

Varias pruebas pueden ayudar al médico a diagnosticar la ERGE. A veces, los médicos solicitan más de una prueba para obtener un diagnóstico. Las pruebas de uso común incluyen

• Serie GI superior, que analiza la forma del tracto gastrointestinal (GI) superior de su hijo. Su hijo beberá un líquido de contraste llamado bario. Para los niños pequeños, el bario se mezcla con un biberón u otro alimento. El profesional de la salud tomará varias radiografías de su hijo para rastrear el bario a medida que pasa por el esófago y el estómago.
• Monitoreo de impedancia y pH esofágico, que mide la cantidad de ácido o líquido en el esófago de su hijo. Un médico o enfermero coloca un tubo delgado y flexible a través de la nariz de su hijo hasta el estómago. El extremo del tubo en el esófago mide cuándo y cuánto ácido regresa al esófago. El otro extremo del tubo se conecta a un monitor que registra las medidas. Su hijo usará el tubo durante 24 horas. Es posible que deba permanecer en el hospital durante la prueba.
• Endoscopia y biopsia del tracto gastrointestinal superior (GI), que utiliza un endoscopio, un tubo largo y flexible con una luz y una cámara al final. El médico pasa el endoscopio por el esófago, el estómago y la primera parte del intestino delgado de su hijo. Mientras observa las imágenes del endoscopio, el médico también puede tomar muestras de tejido (biopsia).

¿Qué cambios en el estilo de vida pueden ayudar a tratar el reflujo o la ERGE de mi hijo?

A veces, el reflujo y la ERGE en los niños se pueden tratar con cambios en el estilo de vida:

• Bajar de peso, si es necesario
• Comer comidas más pequeñas
• Evitar los alimentos ricos en grasas.
• Usar ropa holgada alrededor del abdomen.
• Permanecer erguido durante 3 horas después de las comidas y no reclinarse ni encorvarse al sentarse
• Dormir en un ligero ángulo. Levante la cabecera de la cama de su hijo de 6 a 8 pulgadas colocando bloques de manera segura debajo de los postes de la cama.

¿Qué tratamientos podría dar el médico para la ERGE de mi hijo?

Si los cambios en el hogar no ayudan lo suficiente, el médico puede recomendar medicamentos para tratar la ERGE. Los medicamentos actúan reduciendo la cantidad de ácido en el estómago de su hijo.

Algunos medicamentos para la ERGE en niños son de venta libre y otros son medicamentos recetados. Incluyen

• Antiácidos de venta libre
• Bloqueadores H2, que disminuyen la producción de ácido.
• Inhibidores de la bomba de protones (IBP), que reducen la cantidad de ácido que produce el estómago.
• Procinéticos, que ayudan al estómago a vaciarse más rápido.

Si estos no ayudan y su hijo aún tiene síntomas graves, la cirugía podría ser una opción. Un gastroenterólogo pediatra, un médico que trata a niños con enfermedades digestivas, haría la cirugía.

NIH: Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales