Revertir la aterosclerosis

Contenido

• ¿Qué es la aterosclerosis?
• ¿Cómo se diagnostica?
• ¿Se puede revertir?
• Ejercicio
• Cambios dietéticos
• ¿Qué pasa si los cambios en la dieta y los medicamentos no funcionan?

Descripción general de la aterosclerosis

La aterosclerosis, más comúnmente conocida como enfermedad cardíaca, es una afección grave y potencialmente mortal. Una vez que le hayan diagnosticado la enfermedad, deberá realizar cambios de estilo de vida muy importantes y duraderos para evitar complicaciones adicionales.

Pero, ¿se puede revertir la enfermedad? Esa es una pregunta más complicada.

¿Qué es la aterosclerosis?

La palabra "aterosclerosis" proviene de las palabras griegas "atero" ("pegar") y "esclerosos”(“ Dureza ”). Es por eso que la condición también se llama "endurecimiento de las arterias".

La enfermedad comienza lentamente y progresa con el tiempo. Si tiene el colesterol alto, el exceso de colesterol eventualmente comienza a acumularse en las paredes arteriales. Luego, el cuerpo reacciona a la acumulación enviando glóbulos blancos para atacarlo, al igual que atacarían una infección bacteriana.

Las células mueren después de comer el colesterol y las células muertas también comienzan a acumularse en la arteria. Esto conduce a la inflamación. Cuando la inflamación dura más tiempo, aparecen cicatrices. En esta etapa, la placa formada en las arterias se ha endurecido.

Cuando las arterias se estrechan, la sangre no puede llegar a las áreas que necesita.

También existe un mayor riesgo de que si un coágulo de sangre se desprende de otra área del cuerpo, se atasque en la arteria estrecha y corte el suministro de sangre por completo, lo que podría causar un ataque cardíaco o un derrame cerebral.

Las grandes acumulaciones de placa también pueden desprenderse y enviar repentinamente el suministro de sangre previamente atrapado al corazón. El repentino torrente de sangre puede detener el corazón y provocar un ataque cardíaco mortal.

¿Cómo se diagnostica?

Su proveedor de atención médica determinará durante un examen físico regular si tiene factores de riesgo de aterosclerosis.

Estos factores incluyen antecedentes de tabaquismo o afecciones como:

• diabetes
• hipertensión
• colesterol alto
• obesidad

Su proveedor de atención médica puede solicitar pruebas que incluyen:

• Pruebas de imagen. La ecografía, la tomografía computarizada o la angiografía por resonancia magnética (ARM) permiten que su proveedor de atención médica vea el interior de sus arterias y determine la gravedad de la obstrucción.
• Índice tobillo-brazo. La presión arterial en sus tobillos se compara con la presión arterial en su brazo. Si hay una diferencia inusual, es posible que tenga una enfermedad de las arterias periféricas.
• Pruebas de esfuerzo cardíaco. Su proveedor de atención médica monitorea su corazón y respiración mientras realiza una actividad física, como andar en una bicicleta estática o caminar rápidamente en una cinta de correr. Dado que el ejercicio hace que su corazón trabaje más, puede ayudar a su proveedor de atención médica a encontrar un problema.

¿Se puede revertir?

El Dr. Howard Weintraub, cardiólogo del NYU Langone Medical Center, dice que una vez que se le diagnostica aterosclerosis, lo máximo que puede hacer es hacer que la enfermedad sea menos peligrosa.

También explica que "en los estudios que se han realizado hasta ahora, la cantidad de reducción en la acumulación de placa que se observa en el transcurso de uno o dos años se mide en una centésima de milímetro".

El tratamiento médico combinado con cambios en el estilo de vida y la dieta se puede utilizar para evitar que la aterosclerosis empeore, pero no pueden revertir la enfermedad.

También se pueden recetar algunos medicamentos para aumentar su comodidad, especialmente si tiene dolor en el pecho o en las piernas como síntoma.

Las estatinas son los medicamentos para reducir el colesterol más eficaces y más utilizados en los Estados Unidos. Actúan bloqueando la sustancia en el hígado que el cuerpo usa para producir lipoproteínas de baja densidad (LDL) o colesterol malo.

Según el Dr. Weintraub, cuanto menor sea el nivel de LDL, más probable será que la placa deje de crecer.

Hay siete estatinas comúnmente recetadas disponibles en los Estados Unidos:

• atorvastatina (Lipitor)
• fluvastatina (Lescol)
• lovastatina (Altoprev)
• pitavastatina (Livalo)
• pravastatina (Pravachol)
• rosuvastatina (Crestor)
• simvastatina (Zocor)

Los cambios dietéticos saludables y el ejercicio regular son partes muy importantes para reducir la presión arterial alta y el colesterol alto, dos de los principales contribuyentes a la aterosclerosis.

Incluso si su proveedor de atención médica le receta una estatina, deberá comer alimentos saludables y hacer actividad física.

El Dr. Weintraub dice: "cualquiera puede comer más que un medicamento que le damos. " Advierte que sin la dieta adecuada "el medicamento todavía funciona, pero no tan bien".

Si fuma, deje de fumar. Fumar provoca una acumulación de placa en las arterias. También reduce la cantidad de colesterol bueno (lipoproteína de alta densidad o HDL) que tiene y puede elevar su presión arterial, lo que puede aumentar el estrés en sus arterias.

Aquí hay algunos otros cambios de estilo de vida que puede realizar.

Ejercicio

Trate de 30 a 60 minutos diarios de cardio moderado.

Esta cantidad de actividad te ayuda a:

• perder peso y mantener un peso saludable
• mantener una presión arterial normal
• aumentar sus niveles de HDL (colesterol bueno)

Cambios dietéticos

Bajar de peso o mantener un peso saludable puede reducir el riesgo de complicaciones debido a la aterosclerosis.

Los siguientes consejos son algunas formas de hacer esto:

• Disminuye la ingesta de azúcar. Reducir o eliminar el consumo de refrescos, té dulce y otras bebidas o postres endulzados con azúcar o jarabe de maíz.
• Come más fibra. Incrementa el consumo de cereales integrales y toma 5 porciones diarias de frutas y verduras.
• Consume grasas saludables. El aceite de oliva, el aguacate y las nueces son opciones saludables.
• Come cortes de carne más magros. La carne de res y pollo o pechuga de pavo alimentados con pasto son buenos ejemplos.
• Evite las grasas trans y limite las grasas saturadas. Estos se encuentran principalmente en alimentos procesados ​​y ambos hacen que su cuerpo produzca más colesterol.
• Limite su consumo de sodio. Demasiado sodio en su dieta puede contribuir a la presión arterial alta.
• Limite su consumo de alcohol. Beber con regularidad puede elevar la presión arterial, contribuir al aumento de peso e interferir con un sueño reparador. El alcohol es rico en calorías, sólo una o dos bebidas al día pueden contribuir a su “balance”.

¿Qué pasa si los cambios en la dieta y los medicamentos no funcionan?

La cirugía se considera un tratamiento agresivo y solo se realiza si el bloqueo pone en peligro la vida y la persona no ha respondido a la terapia con medicamentos. Un cirujano puede eliminar la placa de una arteria o redirigir el flujo sanguíneo alrededor de la arteria bloqueada.