Raquitismo

Contenido

• ¿Qué es el raquitismo?
• ¿Quién está en riesgo de desarrollar raquitismo?
• Años
• Dieta
• Color de piel
• Ubicación geográfica
• Genes
• ¿Cuáles son los síntomas del raquitismo?
• ¿Cómo se diagnostica el raquitismo?
• ¿Cómo se trata el raquitismo?
• ¿Qué se puede esperar después del tratamiento del raquitismo?
• ¿Cómo se puede prevenir el raquitismo?

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¿Qué es el raquitismo?

El raquitismo es un trastorno esquelético causado por la falta de vitamina D, calcio o fosfato. Estos nutrientes son importantes para el desarrollo de huesos fuertes y sanos. Las personas con raquitismo pueden tener huesos débiles y blandos, retraso en el crecimiento y, en casos graves, deformidades esqueléticas.

La vitamina D ayuda a su cuerpo a absorber calcio y fosfato de sus intestinos. Puede obtener vitamina D de varios productos alimenticios, como leche, huevos y pescado. Su cuerpo también produce la vitamina cuando está expuesto a la luz solar.

Una deficiencia de vitamina D dificulta que su cuerpo mantenga niveles suficientes de calcio y fosfato. Cuando esto ocurre, su cuerpo produce hormonas que hacen que se libere calcio y fosfato de sus huesos. Cuando sus huesos carecen de estos minerales, se vuelven débiles y blandos.

El raquitismo es más común en los niños que tienen entre 6 y 36 meses de edad. Los niños corren el mayor riesgo de padecer raquitismo porque aún están creciendo. Es posible que los niños no obtengan suficiente vitamina D si viven en una región con poca luz solar, siguen una dieta vegetariana o no beben productos lácteos. En algunos casos, la afección es hereditaria.

El raquitismo es raro en los Estados Unidos. El raquitismo solía ser más común, pero en su mayoría desapareció en los países desarrollados durante la década de 1940 debido a la introducción de alimentos fortificados, como cereales con vitamina D agregada.

¿Quién está en riesgo de desarrollar raquitismo?

Los factores de riesgo del raquitismo incluyen los siguientes:

Años

El raquitismo es más común en los niños de entre 6 y 36 meses de edad. Durante este período de tiempo, los niños suelen experimentar un crecimiento rápido. Aquí es cuando sus cuerpos necesitan más calcio y fosfato para fortalecer y desarrollar sus huesos.

Dieta

Tiene un mayor riesgo de desarrollar raquitismo si sigue una dieta vegetariana que no incluya pescado, huevos o leche. También corre un mayor riesgo si tiene problemas para digerir la leche o es alérgico al azúcar de la leche (lactosa). Los bebés que solo se alimentan con leche materna también pueden presentar deficiencia de vitamina D. La leche materna no contiene suficiente vitamina D para prevenir el raquitismo.

Color de piel

Los niños de ascendencia africana, de las islas del Pacífico y del Medio Oriente corren el mayor riesgo de sufrir raquitismo porque tienen la piel oscura. La piel oscura no reacciona tan fuertemente a la luz solar como lo hace la piel más clara, por lo que produce menos vitamina D.

Ubicación geográfica

Nuestros cuerpos producen más vitamina D cuando están expuestos a la luz solar, por lo que corre más riesgo de sufrir raquitismo si vive en un área con poca luz solar. También corre un mayor riesgo si trabaja en interiores durante las horas del día.

Genes

Se puede heredar una forma de raquitismo. Esto significa que el trastorno se transmite a través de sus genes. Este tipo de raquitismo, llamado raquitismo hereditario, evita que los riñones absorban el fosfato.

¿Cuáles son los síntomas del raquitismo?

Los síntomas del raquitismo incluyen:

• dolor o sensibilidad en los huesos de los brazos, piernas, pelvis o columna
• retraso en el crecimiento y baja estatura
• fracturas de hueso
• calambres musculares
• deformidades de los dientes, como:
  • formación de dientes retrasada
  • agujeros en el esmalte
  • abscesos
  • defectos en la estructura del diente
  • un mayor número de caries
• deformidades esqueléticas, que incluyen:
  • un cráneo de forma extraña
  • piernas arqueadas o piernas arqueadas
  • golpes en la caja torácica
  • un esternón que sobresale
  • una columna vertebral curva
  • deformidades pélvicas

Llame a su médico de inmediato si su hijo muestra signos de raquitismo. Si el trastorno no se trata durante el período de crecimiento del niño, el niño puede terminar con una estatura muy baja en la edad adulta. Las deformidades también pueden volverse permanentes si el trastorno no se trata.

¿Cómo se diagnostica el raquitismo?

Es posible que su médico pueda diagnosticar el raquitismo realizando un examen físico. Comprobarán si hay sensibilidad o dolor en los huesos presionándolos ligeramente. Su médico también puede ordenar ciertas pruebas para ayudar a hacer un diagnóstico de raquitismo, que incluyen:

• análisis de sangre para medir los niveles de calcio y fosfato en la sangre
• radiografías de huesos para detectar deformidades óseas

En casos raros, se realizará una biopsia de hueso. Esto implica la extracción de una sección muy pequeña de hueso, que se enviará a un laboratorio para su análisis.

¿Cómo se trata el raquitismo?

El tratamiento para el raquitismo se centra en reemplazar la vitamina o el mineral que falta en el cuerpo. Esto eliminará la mayoría de los síntomas asociados con el raquitismo. Si su hijo tiene una deficiencia de vitamina D, es probable que su médico quiera que aumente su exposición a la luz solar, si es posible. También los alentarán a consumir productos alimenticios con alto contenido de vitamina D, como pescado, hígado, leche y huevos.

Los suplementos de calcio y vitamina D también se pueden usar para tratar el raquitismo. Pregúntele a su médico sobre la dosis correcta, ya que puede variar según el tamaño de su hijo. Demasiada vitamina D o calcio puede ser peligroso.

Si hay deformidades esqueléticas, su hijo puede necesitar aparatos ortopédicos para colocar los huesos correctamente a medida que crecen. En casos graves, su hijo puede necesitar una cirugía correctiva.

Para el raquitismo hereditario, se requiere una combinación de suplementos de fosfato y altos niveles de una forma especial de vitamina D para tratar la enfermedad.

¿Qué se puede esperar después del tratamiento del raquitismo?

El aumento de los niveles de vitamina D, calcio y fosfato ayudará a corregir el trastorno. La mayoría de los niños con raquitismo ven mejoras en aproximadamente una semana.

Las deformidades esqueléticas a menudo mejorarán o desaparecerán con el tiempo si el raquitismo se corrige mientras el niño aún es pequeño. Sin embargo, las deformidades esqueléticas pueden volverse permanentes si el trastorno no se trata durante el período de crecimiento del niño.

¿Cómo se puede prevenir el raquitismo?

La mejor manera de prevenir el raquitismo es consumir una dieta que incluya cantidades adecuadas de calcio, fósforo y vitamina D. Las personas con trastornos renales deben tener sus niveles de calcio y fosfato controlados regularmente por sus médicos.

El raquitismo también se puede prevenir con una exposición moderada al sol. Según el Servicio Nacional de Salud de Inglaterra (NHS), solo necesita exponer las manos y la cara a la luz solar unas cuantas veces a la semana durante los meses de primavera y verano para prevenir el raquitismo.

La mayoría de los adultos se exponen lo suficiente a la luz solar. Es importante tener en cuenta que demasiada luz solar puede dañar su piel y se debe aplicar protector solar para evitar quemaduras y daños en la piel. A veces, el uso de protector solar puede evitar que la piel produzca vitamina D, por lo que es beneficioso comer alimentos que contengan vitamina D o tomar suplementos de vitamina D. Estas medidas preventivas pueden reducir significativamente su riesgo de desarrollar raquitismo.