No se esfuerce: por qué el asma grave necesita cuidados adicionales

Contenido

• ¿Qué es el asma grave?
• ¿Qué causa el asma grave?
• Cuándo buscar atención médica
• Complicaciones del asma grave
• Cómo tratar el asma grave

¿Qué es el asma grave?

El asma es una enfermedad que estrecha las vías respiratorias y dificulta la salida del aire. Esto hace que el aire quede atrapado, lo que aumenta la presión dentro de los pulmones. Como resultado, se vuelve más difícil respirar.

El asma puede causar síntomas que incluyen:

• dificultad para respirar
• sibilancias: un silbido al respirar
• respiración rápida
• tosiendo

El asma de cada persona es diferente. Algunas personas solo tienen síntomas leves. Otros tienen ataques más frecuentes que son lo suficientemente intensos como para llevarlos al hospital.

Los tratamientos para el asma previenen los ataques y los tratan cuando comienzan. Sin embargo, alrededor del 5 al 10 por ciento de las personas con asma no encontrarán alivio, incluso cuando tomen dosis altas de medicamentos. El asma incontrolable con medicamentos se considera grave.

El asma grave es tratable, pero requiere terapias y apoyo que son diferentes a los del asma leve o moderada. Es importante recibir tratamiento, porque el asma grave puede provocar complicaciones si no se aborda.

Siga leyendo para saber cuándo consultar a su médico y averiguar qué tratamientos están disponibles para el asma grave.

¿Qué causa el asma grave?

Si ha estado tomando su medicamento para el asma tal como le recetó su médico y todavía tiene ataques frecuentes, es posible que tenga asma grave. Existen algunas razones por las que los tratamientos estándar para el asma podrían no ser suficientes para controlar sus síntomas.

• Sus vías respiratorias están tan inflamadas que los medicamentos actuales no son lo suficientemente fuertes para reducir la hinchazón.
• Los químicos que desencadenan la inflamación en sus pulmones no responden a ninguno de los medicamentos que toma.
• Un tipo de glóbulo blanco llamado eosinófilo desencadena su asma. Muchos medicamentos para el asma no se dirigen al asma eosinofílica.

La gravedad de su asma puede cambiar con el tiempo. Puede comenzar con asma leve o moderada, pero eventualmente puede empeorar.

Cuándo buscar atención médica

Usted y su médico deben tener un plan de acción para el asma. Este plan explica cómo tratar su asma y qué pasos seguir cuando sus síntomas empeoran. Siga este plan siempre que tenga ataques de asma.

Si sus síntomas no mejoran con el tratamiento o si tiene ataques más frecuentes, llame a su médico.

Obtenga ayuda médica inmediata si:

• no puedes recuperar el aliento
• estás demasiado sin aliento para hablar
• sus sibilancias, tos y otros síntomas están empeorando
• tiene lecturas bajas en su monitor de flujo máximo
• sus síntomas no mejoran después de usar su inhalador de rescate

Complicaciones del asma grave

Los ataques de asma graves y frecuentes pueden cambiar la estructura de sus pulmones. Este proceso se llama remodelación de las vías respiratorias. Las vías respiratorias se vuelven más gruesas y estrechas, lo que dificulta la respiración incluso cuando no está teniendo un ataque de asma. La remodelación de las vías respiratorias también puede provocar ataques de asma más frecuentes.

Vivir con asma grave durante muchos años también puede aumentar su riesgo de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Esta afección incluye un grupo de afecciones pulmonares como enfisema y bronquitis crónica. Las personas con EPOC tosen mucho, producen demasiada mucosidad y tienen dificultad para respirar.

Cómo tratar el asma grave

El tratamiento principal para el asma es un medicamento de control diario a largo plazo, como un corticosteroide inhalado, más medicamentos de alivio rápido ("rescate"), como los agonistas beta de acción corta, para detener los ataques de asma cuando ocurren. Su médico aumentará la dosis tanto como sea necesario para controlar sus síntomas. Si su asma aún no se controla con dosis altas de estos medicamentos, el siguiente paso es agregar otro medicamento o terapia.

Los medicamentos biológicos son un tipo más nuevo de medicamento para el asma que se enfoca en la causa de sus síntomas. Actúan bloqueando la actividad de las sustancias químicas del sistema inmunológico que hacen que las vías respiratorias se inflamen. Tomar un biológico puede evitar que tenga ataques de asma y hacer que los ataques sean mucho más leves.

Se han aprobado cuatro fármacos biológicos para tratar el asma grave:

• reslizumab (Cinqair)
• mepolizumab (Nucala)
• omalizumab (Xolair)
• benralizumab (Fasenra)

Su médico también puede recomendar uno de estos otros tratamientos complementarios para el asma grave:

• Tiotropio (Spiriva) se utiliza para tratar la EPOC y ayudar a controlar el asma.
• Modificadores de leucotrienos, como montelukast (Singulair) y zafirlukast (Accolate), bloquean una sustancia química que estrecha las vías respiratorias durante un ataque de asma.
• Pastillas de esteroides reducir la inflamación en las vías respiratorias.
• Termoplastia bronquial es un procedimiento quirúrgico que abre las vías respiratorias.

Trabaje con su médico para encontrar la combinación correcta de medicamentos para controlar sus síntomas. Puede pasar por períodos en los que su asma empeora y períodos en los que mejora. Siga con su tratamiento e informe a su médico de inmediato si no está funcionando para que pueda probar otra cosa.