¿Debería haber un impuesto sobre los alimentos no saludables?

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El concepto de "impuesto gordo" no es una idea nueva. De hecho, un número creciente de países ha introducido impuestos sobre alimentos y bebidas no saludables. Pero, ¿estos impuestos realmente funcionan para que la gente tome decisiones más saludables y son justos? Esas son las preguntas que muchos se hacen después de un informe reciente de la Revista médica británica El sitio web descubrió que los impuestos sobre alimentos y bebidas no saludables deberían ser de al menos el 20 por ciento para tener un efecto significativo en las afecciones relacionadas con la dieta, como la obesidad y las enfermedades cardíacas.

Hay pros y contras del llamado impuesto a las grasas, dice Pat Baird, dietista registrado en Greenwich, Connecticut.

"Algunas personas creen que el costo adicional disuadirá a los consumidores de dejar los alimentos con alto contenido de grasa, azúcar y sodio", dice. "Mi opinión profesional y personal es que, a la larga, tendrán poco o ningún efecto. El problema con ellos es la suposición de que estos impuestos resolverán la obesidad, las enfermedades cardíacas, la diabetes y otros problemas de salud. Penalizan a todos- incluso si están sanos y tienen un peso normal ".

A diferencia de los cigarrillos, que se han relacionado con al menos siete tipos de cáncer, la nutrición es un poco más complicada, dice.

"El problema con la comida es la cantidad que la gente consume junto con la falta de actividad física que es dañina", dice Baird. "El exceso de calorías se almacena en forma de grasa. Ésta es la causa de la obesidad. Ese es el factor de riesgo que contribuye a las enfermedades crónicas".

Según el estudio, entre el 37 y el 72 por ciento de la población de EE. UU. Apoya un impuesto sobre las bebidas azucaradas, particularmente cuando se enfatizan los beneficios para la salud del impuesto. Los estudios de modelos predicen que un impuesto del 20 por ciento a las bebidas azucaradas reduciría los niveles de obesidad en un 3,5 por ciento en los EE. UU. La industria alimentaria cree que este tipo de impuestos sería ineficaz, injusto y dañaría la industria, lo que provocaría la pérdida de empleos.

Si se implementa, Baird no cree que un impuesto realmente alentaría a las personas a comer de manera más saludable porque una encuesta tras otra confirma que el gusto y la preferencia personal es el factor número uno para la elección de alimentos. En cambio, insta a que la educación y la motivación, no el castigo, sean la clave para tomar mejores decisiones alimentarias.

"Demonizar la comida, penalizar a las personas por elegir alimentos simplemente no funciona", dice. "Lo que la ciencia muestra es que todos los alimentos pueden ser parte de una dieta saludable; y menos calorías con una mayor actividad física reducen el peso. Proporcionar una mejor educación académica y nutricional son formas documentadas de ayudar a las personas a lograr un estilo de vida más productivo y saludable".

¿Qué opinas del impuesto a las grasas? ¿Está usted a favor o en contra? ¡Háganos saber en los comentarios a continuación!

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