¿El estrés me causa estreñimiento?

Contenido

• El efecto del estrés
• ¿Qué esta pasando?
• Sistema nervioso entérico
• Factor de estrés
• ¿Puede el estrés agravar otras condiciones?
• Síndrome del intestino irritable (SII)
• Enfermedad inflamatoria intestinal (EII)
• ¿Puede el IBS / IBD aumentar la ansiedad?
• ¿Pueden contribuir las malas elecciones de alimentos?
• ¿Qué puedes hacer?
• La línea de fondo

El efecto del estrés

Si alguna vez ha tenido mariposas nerviosas en el estómago o ansiedad desgarradora, ya sabe que su cerebro y tracto gastrointestinal están sincronizados. Tus sistemas nervioso y digestivo están en constante comunicación.

Esta relación es necesaria e importante para las funciones corporales, como la digestión. A veces, sin embargo, esta conexión puede causar síntomas no deseados, como dolor de estómago, estreñimiento o diarrea.

Los pensamientos y las emociones desencadenados por el estrés pueden afectar su estómago e intestinos. También puede ocurrir lo contrario. Lo que sucede en su intestino puede causar estrés y malestar a largo plazo.

El estreñimiento crónico, la diarrea y otros tipos de afecciones intestinales pueden desencadenar ansiedad y generar un círculo vicioso de estrés.

Ya sea su cerebro o sus intestinos los que dirigen el barco del estrés, el estreñimiento no es divertido. Averiguar por qué está sucediendo y qué puede hacer al respecto puede ayudar.

¿Qué esta pasando?

La mayoría de las funciones corporales están controladas por el sistema nervioso autónomo, una red de nervios que conecta el cerebro con los órganos principales. El sistema nervioso autónomo contiene el sistema nervioso simpático, que prepara su cuerpo para emergencias de lucha o huida y situaciones de alta ansiedad.

También incluye el sistema nervioso parasimpático, que ayuda a calmar su cuerpo después de experimentar una lucha o huida. El sistema nervioso parasimpático también prepara su cuerpo para la digestión al comunicarse con el sistema nervioso entérico ubicado en su tracto gastrointestinal.

Sistema nervioso entérico

El sistema nervioso entérico está lleno de neuronas y, a veces, se lo denomina segundo cerebro. Utiliza neurotransmisores químicos y hormonales para comunicarse de un lado a otro con su cerebro y el resto de su sistema nervioso.

El sistema nervioso entérico es donde se fabrica la mayor parte de la serotonina del cuerpo. La serotonina ayuda con la digestión al contraer los músculos lisos, que apoyan el movimiento de los alimentos en el colon.

Durante los períodos de mayor ansiedad, el cerebro puede liberar hormonas como el cortisol, la adrenalina y la serotonina. Esto aumenta la cantidad de serotonina en el intestino y provoca espasmos estomacales.

Si estos espasmos ocurren en todo el colon, es posible que tenga diarrea. Si los espasmos se aíslan en un área del colon, la digestión puede detenerse y puede producirse estreñimiento.

Factor de estrés

Cuando come, las neuronas que recubren su tracto digestivo le indican a sus intestinos que se contraigan y digieran la comida. Cuando estás bajo estrés, este proceso digestivo puede ralentizarse a un ritmo lento. Si el estrés que padece es severo o prolongado, los síntomas como dolor de estómago y estreñimiento pueden volverse crónicos.

El estrés también puede causar inflamación en su tracto gastrointestinal, aumentando el estreñimiento y empeorando las condiciones inflamatorias existentes que pueda tener.

¿Puede el estrés agravar otras condiciones?

Ciertas condiciones que causan estreñimiento pueden empeorar con el estrés. Éstas incluyen:

Síndrome del intestino irritable (SII)

Actualmente no hay una causa conocida para el SII, pero se cree que el estrés psicológico juega un papel. Una evidencia citada de que el estrés podría contribuir al desarrollo o empeoramiento de los síntomas del SII al aumentar o disminuir la actividad dentro del sistema nervioso autónomo.

El estrés también puede hacer que las bacterias del tracto gastrointestinal se desequilibren. Esta condición se llama disbiosis y puede contribuir al estreñimiento relacionado con el SII.

Enfermedad inflamatoria intestinal (EII)

La EII abarca varias afecciones caracterizadas por la inflamación crónica del tracto digestivo. Incluyen la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa. Una evidencia citada que relaciona el estrés con los brotes de estas condiciones.

El estrés crónico, la depresión y los eventos adversos de la vida parecen aumentar la inflamación, lo que podría desencadenar brotes de EII. Se ha demostrado que el estrés contribuye a los síntomas de la EII, pero actualmente no se cree que lo cause.

¿Puede el IBS / IBD aumentar la ansiedad?

A la manera de la verdadera gallina o el huevo, el SII y la EII reaccionan y causan estrés. Algunos expertos creen que las personas con SII tienen colon que responden intensamente a la ansiedad, provocando espasmos musculares, dolor abdominal y estreñimiento.

Los eventos importantes de la vida se han relacionado con la aparición del SII, como:

• muerte de un ser querido
• trauma de la primera infancia
• depresión
• ansiedad

Debido a que el colon está controlado por el sistema nervioso, es posible que se sienta deprimido o ansioso si tiene esta afección. También puede tener ansiedad no relacionada con el SII, que puede aumentar los síntomas.

Las personas con IBS o IBD también pueden sentir dolor más intensamente que aquellas sin estas condiciones. Eso es porque sus cerebros son más reactivos a las señales de dolor del tracto gastrointestinal.

¿Pueden contribuir las malas elecciones de alimentos?

Puede ser un cliché, pero cuando estás estresado, es más probable que busques el helado doble en vez de una ensalada de col rizada. El estrés y las malas elecciones de alimentos a veces van de la mano. Si experimenta estreñimiento relacionado con el estrés, esto puede empeorar las cosas.

Intente dejar pasar los alimentos que sabe que causan problemas. Puede ser útil llevar un diario de alimentos para saber cuáles le afectan más. Muy a menudo, los culpables incluyen:

• comidas muy picantes
• alimentos grasosos
• lechería
• alimentos ricos en grasas

Los ingredientes llenos de fibra pueden ser una buena opción para algunos, pero para otros pueden empeorar el estreñimiento. Eso es porque son más difíciles de digerir. Intente experimentar con alimentos saludables para ver cuáles funcionan mejor para usted.

Si tiene SII, también puede beneficiarse al eliminar las sodas carbonatadas, la cafeína y el alcohol de su dieta de forma permanente, o hasta que desaparezcan los síntomas.

¿Qué puedes hacer?

Si el estrés está causando su estreñimiento crónico, es posible que se beneficie más al abordar ambos problemas:

• Los laxantes de venta libre pueden ayudar a reducir o eliminar el estreñimiento ocasional.
• La lubiprostona (Amitiza) es un medicamento aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) para el tratamiento del SII con estreñimiento y otras formas de estreñimiento crónico. No es un laxante. Actúa aumentando la cantidad de líquido en los intestinos, lo que facilita la evacuación de las heces.
• El yoga, el ejercicio y la meditación pueden ayudar a aliviar el estrés.
• Considere la terapia de conversación o la terapia cognitivo-conductual para ayudarlo a controlar los sentimientos de ansiedad y depresión.
• Si tiene SII, los antidepresivos en dosis bajas pueden ayudar a reducir la sensación de ansiedad al afectar los neurotransmisores tanto en el cerebro como en el intestino. Estos medicamentos incluyen inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) y antidepresivos tricíclicos (ATC).
• Realice cambios saludables en su estilo de vida, como ajustar su dieta y dormir lo suficiente.

La línea de fondo

Su cuerpo es una máquina magnífica, pero como todas las máquinas, puede ser sensible a los factores estresantes. La ansiedad y las emociones intensificadas pueden causar o empeorar el estreñimiento.

Si esto sucede con frecuencia, hable con su médico. Es posible que puedan sugerir soluciones que puedan ayudarlo a combatir el estreñimiento y el estrés relacionado con él.