Los factores de riesgo de accidente cerebrovascular que todas las mujeres deben conocer

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Eran las 4 a.m. de la mañana de noviembre de 2014, y Merideth Gilmor, una publicista que representa a atletas como Maria Sharapova, estaba ansiosa por irse finalmente a dormir. El día había comenzado temprano, con su habitual carrera de ocho millas. Luego, ella y su esposo fueron a la boda de su mejor amiga, donde pasaron la noche "de fiesta como estrellas de rock", dice. Para cuando regresó a su habitación de hotel, estaba más que lista para caer en la cama y relajarse. Pero mientras lo hacía, sintió algo extraño. "Nunca lo olvidaré; me sentí como si me hubiera esnifado un enorme diente de león por la nariz. Luego mi visión se volvió negra", recuerda. "Podía oír, pero no podía comunicarme y no podía moverme".

Gilmor, que entonces solo tenía 38 años, acababa de sufrir un derrame cerebral masivo.

Un problema creciente

Gilmor está lejos de estar solo. "La prevalencia de accidentes cerebrovasculares en mujeres más jóvenes ha ido en aumento", dice Philip B. Gorelick, M.D., director médico del Mercy Health Hauenstein Neuroscience Center en Grand Rapids, MI. Entre 1988 a 1994 y 1999 a 2004, la prevalencia de accidentes cerebrovasculares en mujeres de 35 a 54 años se triplicó; los hombres no experimentaron prácticamente ningún cambio, dice Gorelick. Si bien es uno de los cinco diagnósticos médicos principales que las mujeres jóvenes no esperan, en general, alrededor del 10 por ciento de los accidentes cerebrovasculares ocurren en personas menores de 50 años (otra estadística impactante: el accidente cerebrovascular mata dos veces más mujeres que el cáncer de mama cada año).

"Es difícil saber si la prevalencia está aumentando, o si simplemente estamos mejorando en el reconocimiento de accidentes cerebrovasculares en adultos más jóvenes", dice Caitlin Loomis, MD, profesora asistente de neurología en la Facultad de Medicina de Yale y neuróloga en Yale. -Hospital de New Haven. Pero Gorelick teoriza que los accidentes cerebrovasculares se están volviendo más comunes, en parte porque la presión arterial alta y los niveles altos de colesterol, dos factores de riesgo de accidente cerebrovascular, están afectando a más mujeres a edades más tempranas. (¿Sabías que existe un vínculo entre el insomnio y la presión arterial alta?)

Si bien la conciencia del problema ciertamente está aumentando, debido a que los accidentes cerebrovasculares son mucho más comunes en los adultos mayores, muchas personas, incluidos los médicos, no reconocen los síntomas cuando ocurren en mujeres más jóvenes. Aproximadamente el 13 por ciento de los que sufren un accidente cerebrovascular son diagnosticados erróneamente, según un estudio reciente en la revista. Diagnóstico. Pero los investigadores encontraron que las mujeres tienen un 33 por ciento más de probabilidades de recibir un diagnóstico incorrecto, y las personas menores de 45 años tienen siete veces más probabilidades de recibir un diagnóstico incorrecto.

Y eso puede ser devastador: cada 15 minutos que una persona que sufre un accidente cerebrovascular pasa sin recibir tratamiento agrega otro mes de discapacidad a su tiempo de recuperación, según una investigación en Carrera.

Afortunadamente, el esposo de Gilmor reconoció sus síntomas (parálisis parcial en el rostro, confusión, dificultad para hablar) como un derrame cerebral. "Lo escuché llamar al 911 y pensé: Debería vestirme. Pero no podía mover mis extremidades ", dice. En el hospital, el médico confirmó lo que temía su esposo: había tenido un accidente cerebrovascular isquémico, que representa alrededor del 90 por ciento de todos los accidentes cerebrovasculares y ocurre cuando algo, generalmente un coágulo , obstruye un vaso que suministra sangre al cerebro (los accidentes cerebrovasculares hemorrágicos, por otro lado, ocurren cuando un vaso sanguíneo se desgarra o se rompe).

Carolyn Roth no fue tan afortunada. En 2010, tenía solo 28 años cuando desarrolló su primera señal de advertencia: un dolor intenso en el cuello después de un viaje al gimnasio. Ella lo descartó como un tirón muscular. También se las arregló para explicar las manchas en forma de diamante que nublaron su visión mientras conducía a casa esa noche y el dolor de cuello que la mantuvo tomando Tylenol durante todo el día siguiente.

Finalmente, a la mañana siguiente estaba lo suficientemente preocupada como para llamar a su padre, quien la llevó al hospital. Entró alrededor de las 8 a.m. y unas horas más tarde un médico le dijo que había tenido un derrame cerebral. "Lo supieron de inmediato, porque mis ojos no respondían a la luz", dice. Pero ella estaba anonadada. Si bien había sentido dolor, náuseas, confusión y problemas de visión, no había experimentado algunos de los síntomas más "típicos", como la parálisis del lado izquierdo. Eso puede deberse a que su accidente cerebrovascular fue causado por una disección o un desgarro en una arteria, generalmente el resultado de algún tipo de trauma como un accidente automovilístico o un ataque de tos violento. (Ciertos síntomas, como estos principales signos de advertencia, nunca debe ignorar).

"Cuando se trata de la recuperación de un accidente cerebrovascular, el tiempo es esencial", dice Loomis. "Ciertos medicamentos solo son útiles cuando se administran dentro de un período de tres a 4.5 horas, por lo que es esencial que las víctimas de accidentes cerebrovasculares sean llevadas a un hospital lo antes posible y evaluadas rápidamente".

Las secuelas

La recuperación de un accidente cerebrovascular se ve diferente para cada paciente. "Mucho depende del tamaño del accidente cerebrovascular y la ubicación en el cerebro", señala Loomis. Y si bien es cierto que la recuperación puede ser un camino largo y lento, contrariamente a lo que muchas personas creen, un derrame cerebral no es necesariamente una sentencia para una discapacidad de por vida. Eso es especialmente cierto para los pacientes más jóvenes, quienes, según Loomis, tienden a tener mejores resultados que los pacientes mayores cuando se trata de fisioterapia y rehabilitación. (Algunos problemas de salud también afectan a hombres y mujeres de manera diferente).

Tanto Gilmor como Roth dicen que tuvieron suerte de tener trabajos flexibles que les permitieron descansar lo suficiente. "El sueño es muy importante al principio, ya que su cerebro está tratando de arreglarse a sí mismo. Lleva mucho tiempo", dice Roth. Después de tomarse unos meses fuera del gimnasio para recuperarse, lentamente comenzó a hacer ejercicio nuevamente. "Haré cualquier ejercicio ahora, ¡incluso corrí el maratón de la ciudad de Nueva York en 2013!" ella dice. (¿Qué te parece correr? Consulta 17 cosas que puedes esperar cuando corres tu primer maratón).

Gilmor también le da crédito a su sistema de apoyo, sus médicos, a quienes ella llama su "Escuadrón de Accidentes Cerebrovasculares" (Loomis fue uno de ellos), su familia, clientes, compañeros de trabajo y amigos, por su recuperación. "Traté de ver el humor en todo, lo que creo que ayudó", dice. Además de la fisioterapia, Gilmor, que todavía experimenta debilidad en el lado izquierdo, poco a poco comenzó a escalar rocas con su hijo como una forma de reconstruir su fuerza.

Pero correr era su verdadero objetivo final. "Mi hijo me dijo: 'Mamá, creo que estarás mejor cuando puedas volver a correr'. Por supuesto, eso me hizo decir, 'Está bien, ¡tengo que correr!' ", Dice Gilmor. Actualmente está entrenando para el Maratón de la ciudad de Nueva York de 2015 y, de hecho, acaba de terminar una carrera de 14 millas.

"No es fácil intentar correr un maratón", dice Gilmor. "Pero simplemente das pequeños pasos. Mi perspectiva ahora es la siguiente: tienes que superar tus excusas. Puedes estar asustado, pero tienes que ser más grande que el miedo".

¿Qué puedes hacer ahora?

No hay nada que pueda hacer para garantizar que nunca tendrá un derrame cerebral. Pero estas siete estrategias pueden ayudar a minimizar su riesgo y apoyar a los sobrevivientes actuales.

1. Conozca todos los signos: El acrónimo FAST es un buen lugar para comenzar. Significa Cara caída, Debilidad del brazo, Dificultad para hablar y Hora de llamar al 911, que cubre los síntomas principales de la mayoría de los accidentes cerebrovasculares. "Pero yo diría que lo más importante que debe recordar es que si alguien cambia repentinamente frente a sus ojos, busque ayuda", dice el Dr. Loomis. Además de los síntomas FAST, desarrollar repentinamente problemas de visión, no poder hablar o estar de pie, dificultad para hablar o simplemente no parecer como uno mismo normal pueden ser signos de un derrame cerebral.

2. Tenga cuidado con ciertos medicamentos: Los médicos de Gilmor creen que su riesgo de sufrir un derrame cerebral fue elevado debido al tipo de método anticonceptivo que tomó. "Cualquier anticonceptivo hormonal que contenga estrógeno, incluidas muchas píldoras anticonceptivas, parches y anillos vaginales, aumenta el riesgo de que se forme un coágulo", dice Loomis. Por lo general, esos coágulos terminan en una vena, no en una arteria. Pero si tiene otros factores de riesgo, como presión arterial alta, es posible que desee hablar con su obstetra-ginecólogo sobre el cambio de método anticonceptivo. (Un escritor comparte por qué nunca volverá a tomar la píldora).

3. Nunca ignore el dolor de cuello: Aproximadamente el 20 por ciento de los accidentes cerebrovasculares isquémicos en adultos menores de 45 años, incluido el de Roth, son causados ​​por una disección de la arteria cervical o un desgarro en los vasos sanguíneos que van al cerebro, según una investigación en The Open Neurology Journal muestra. Los accidentes automovilísticos, los ataques de tos o vómitos y los movimientos bruscos de torsión o sacudidas pueden causar estos desgarros. Loomis dice que eso no significa que debas evitar el yoga (después de todo, millones de personas giran y mueven la cabeza todos los días y no pasa nada), pero debes prestar mucha atención a cómo te sientes después de hacer cualquier cosa que cause movimientos abruptos en el cuerpo. cuello. Si siente un dolor extremo o náuseas, o nota algún problema de visión después, acuda a un médico.

4. Estíralo: Ha escuchado las advertencias sobre asegurarse de ponerse de pie y estirarse cuando está volando. Lo más probable es que también los haya ignorado, especialmente si ha estado en un asiento junto a la ventana. Pero volar puede hacer que la sangre se acumule en las piernas, lo que aumenta el riesgo de que se formen coágulos que luego podrían moverse hacia el cerebro, dice Loomis. (Los médicos de Gilmor creen que un viaje reciente en avión, combinado con el uso de la píldora, es lo que desencadenó su accidente cerebrovascular). Una buena regla general: levántese y estírese o camine por los pasillos al menos una vez por hora.

5. Controle estos números: Asegúrese de tomarse la presión arterial y el colesterol con regularidad, y si los números comienzan a subir a la zona "más alta de lo normal", pregúntele a su médico qué puede hacer para reducirlos, sugiere Gorelick. La presión arterial alta daña los vasos sanguíneos y el colesterol alto puede aumentar sus posibilidades de desarrollar un coágulo.

6. Siga una dieta saludable para el corazón: Loomis recomienda la dieta mediterránea, que se ha demostrado que reduce las enfermedades cardiovasculares. "Tiene un alto contenido de pescado, nueces y verduras, y un bajo contenido de carnes rojas y cosas fritas", dice. Empiece con estas recetas de la dieta mediterránea. Comer este tipo de dieta limpia también lo ayudará a mantener un peso saludable, y Gorelick y Loomis coinciden en que es una de las formas más fáciles de reducir el riesgo de accidente cerebrovascular.

7. Apoyar a los supervivientes: Si usted no ha sido afectado personalmente por un derrame cerebral, probablemente no tenga que buscar tan lejos para encontrar a alguien que lo haya hecho: Cada 40 segundos, alguien tiene uno, y hoy en día hay 6.5 millones de sobrevivientes de derrame cerebral que viven en los EE. UU. Loomis dice: "Un derrame cerebral es un evento que cambia la vida y que puede ser difícil de superar, física y emocionalmente. Tener una red de apoyo hace una gran diferencia". Para ayudar a los sobrevivientes, la Asociación Nacional de Accidentes Cerebrovasculares acaba de lanzar su movimiento Come Back Strong. Hay muchas maneras de participar: cambiar su foto de perfil por el logotipo de Come Back Strong, donar dinero o participar en el evento Comeback Trail el 12 de septiembre; dedicar un recorrido local a un sobreviviente de accidente cerebrovascular que conozca y recorrerlo. honor de su camino hacia la recuperación ese día.

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