Esta maestra corrió 100 millas alrededor de una pista para ayudar a sus estudiantes a ir a la universidad

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Foto cortesía de GoFundMe.com

Durante mucho tiempo, no hice ningún tipo de actividad física diaria, pero como maestra, quería encontrar una manera de inspirar a mis estudiantes a seguir adelante cuando estaban luchando por llegar a sus propias líneas de meta. Entonces, cuando cumplí 35, comencé a correr, y durante los siguientes años, fui subiendo de 5 km a maratones. Resulta que me encantaba correr.

Este año, corrí 100 millas para mis estudiantes, en solo 24 horas.

Correr empezó como una metáfora. Mis estudiantes de secundaria tienen que aprobar una larga y tediosa prueba de lectura exigida por el estado para graduarse, y vi a muchos de ellos luchar. Tenía muchas ganas de poder decirles que entendía lo que era estar en su lugar, tener que encontrar la fuerza para seguir presionando cuando realmente estás luchando. (Relacionado: Conozca al equipo inspirador de maestros elegidos para correr el maratón de Boston)

Les conté a mis alumnos sobre mis objetivos de carrera mientras entrenaba para distancias cada vez más largas. Durante el año escolar 2015-2016, me di cuenta de que podía utilizar correr para ayudar aún más a mis alumnos. Junto con otro maestro, decidimos recolectar promesas basadas en cuántas millas podría correr en la pista de la escuela si corría todo el día. La idea era utilizar la carrera para recaudar dinero para un fondo de becas para estudiantes que demostraron perseverancia y superaron las dificultades, las cualidades exactas que vienen con correr largas distancias. Lo llamamos Lion Pride Run en honor a la mascota de nuestra escuela.

Ese primer año, recuerdo estar tan asustado por la distancia potencial que secretamente esperaba que las donaciones fueran lo suficientemente bajas como para no tener que correr tan lejos. Pero al final, obtuvimos un apoyo tan generoso y me encantó correr todo el día. Todos en la escuela secundaria fueron un gran apoyo y muchas clases encontraron formas de participar. Los estudiantes de artes culinarias, por ejemplo, crearon una receta para lo que ellos llaman "barras de Fletcher", que han seguido alimentándome cada año. Las clases de matemáticas llegaron a la pista e hicieron varios cálculos de ritmo; Las clases de inglés me recitaban poemas; las clases de gimnasia salieron a correr conmigo; tocaba la banda de la escuela. No soy realmente competitivo (ni siquiera tenía un reloj en ese momento) pero ese primer año, corrí durante seis horas y media seguidas en la pista de nuestra escuela, unas 40 millas. A pesar de mis miedos, amaba cada kilómetro. (Relacionado: 7 lecciones que aprendí corriendo 24 millas en un país extranjero)

Antes de eso, lo más lejos que había corrido era un solo maratón. Sentí que 26 millas era este muro mágico que nunca podría pasar. Pero me di cuenta de que no hay muro a 26 millas; 27 millas es igual de factible. Eso abrió una puerta en mi mente; no hay límite para lo que puedo hacer, al menos no cerca de donde pensaba. Me di cuenta de que había sucedido algo muy especial en la pista ese día. Llegué a la pista esa mañana sabiendo por mis largas y solitarias carreras de entrenamiento, que correr largas distancias significa tener que luchar contra la incomodidad, el cansancio y el aburrimiento; todo se sentía más difícil por mi cuenta. Pero el apoyo de mi escuela pareció mantener todo eso a raya; es el factor aparentemente mágico e inconmensurable que lo cambia todo. Impulsado por ese amor y apoyo, corrí 50 millas al año siguiente para la 2da Carrera Anual del Orgullo del León.

Foto cortesía de GoFundMe

Este año, decidí apuntar a 100 millas-50 millas más lejos de lo que jamás había corrido. Estaría mintiendo si dijera que no tengo muchos miedos al respecto. Especialmente porque había mucho en juego: el dinero de la beca que esperábamos recaudar y una película que estábamos creando con GoFundMe para apoyar ese esfuerzo de recaudación de fondos. Pasé mucho tiempo investigando cómo prepararme y todo lo que leí me decía que no corriera más de 50 millas mientras entrenaba por temor a arriesgarme a lesionarme. Entonces, mi carrera de entrenamiento más larga fue de solo 40 millas. Me fui a la cama esa noche sabiendo que tenía que correr 60 millas más allá de eso. (Relacionado: Por qué todos los corredores necesitan un plan de entrenamiento consciente)

En la línea de salida, imaginé todos los resultados posibles de la épica e insondable distancia. Estaba seguro de saber que había entrenado correctamente, pero al mismo tiempo lleno de dudas, sabiendo que esta distancia fácilmente podría derrotar a corredores mucho más fuertes que yo. Pero la campaña GoFundMe fue un gran motivador; Sabía que mi mayor propósito era recaudar fondos para becas para enviar a la universidad a niños con problemas económicos, a quienes conozco y amo y que han trabajado increíblemente duro para superar los obstáculos. (Relacionado: Cómo lidiar con la ansiedad por el desempeño y los nervios antes de una carrera)

Mientras corría, tuve algunos momentos bajos en los que pensé que no podría terminar. Mis pies se hincharon y formaron ampollas en cada punto de impacto; por 75 millas, se sentía como si estuviera corriendo sobre ladrillos en lugar de pies. Luego estaba la nieve. Pero me di cuenta, al igual que había estado tratando de mostrar a mis alumnos, correr realmente se parece mucho a la vida: cuando estás pasando por un momento bajo en el que piensas que las cosas no pueden mejorar, siempre cambia. Pensar en las luchas que algunos de mis estudiantes han soportado durante años hizo que las incomodidades temporales que encontré parecieran completamente intrascendentes. Escuché a mi cuerpo y disminuí la velocidad cuando lo necesitaba. Cada vez que me sentía deprimido, volvía corriendo fuerte, rápido y feliz de nuevo.

Cuando pienso en lo que me dio la fuerza para seguir corriendo en esos momentos, siempre fue el apoyo de otras personas. Como sorpresa, GoFundMe se había puesto en contacto con los becarios del año anterior que ahora están en la universidad, gracias en parte al dinero que recaudamos. Durante uno de los momentos más duros de la carrera, doblé una esquina y vi a mis antiguos alumnos, Jameicia, Sally y Brent, dos de ellos se quedaron y corrieron conmigo durante horas en medio de la noche.

Honestamente, creo que mis últimas 5 a 10 millas fueron las más fuertes de toda la carrera de 100 millas. Todos los niños salieron de la escuela y rodearon la pista. Chocaba los cinco y me sentía tan enérgico, a pesar de que hubo momentos a las tres y cuatro de la mañana en los que realmente estaba tropezando. Su apoyo fue como un impulso mágico. (Relacionado: Cómo corro carreras de 100 millas con diabetes tipo 1)

Foto cortesía de GoFundMe

A pesar de que era el doble de lo que había corrido, terminé.

La Carrera del Orgullo del León es mi día favorito del año; realmente me parece Navidad. Los niños que ni siquiera conozco en el pasillo dirán cuánto significó mi carrera para ellos. Muchos de ellos me escribirán notas compartiendo cómo no se sienten tan preocupados por las cosas con las que están luchando en la escuela, o que no tienen miedo de probar algo nuevo. Es increíble ganarse ese respeto y amabilidad.

Hasta ahora, hemos ganado más de $ 23,000 para nuestro fondo de becas solo de la carrera de este año. En total, actualmente tenemos tres años de dinero para becas sostenibles.

El plan para la Carrera del Orgullo del León del próximo año es correr entre las cuatro escuelas primarias, la escuela intermedia y la escuela secundaria de nuestro distrito donde enseño para que sea aún más un evento comunitario. Si bien son menos de 100 millas, será un recorrido mucho más desafiante que correr en la pista. Puede que tenga que ponerme en forma.

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