¿Qué es la disfunción ejecutiva?

Contenido

• ¿Qué es la función ejecutiva?
• ¿Qué es la disfunción ejecutiva?
• Entonces, ¿qué causa la disfunción ejecutiva?
• ¿Cómo se diagnostica y se trata la disfunción ejecutiva?
• Herramientas para manejar la disfunción ejecutiva
• Revisión para

¿Alguna vez has sentido que tu cerebro simplemente no está haciendo lo que se supone que debe hacer? Tal vez mires tu calendario durante unos minutos solo para todavía lucha con la planificación de su día. O quizás tenga dificultades para regular su comportamiento; algunos días sueltas cosas durante las reuniones de Zoom, mientras que otras veces estás callado hasta el punto de que tu jefe podría pensar que tienes la cabeza en las nubes.

Estos escenarios son ejemplos de un fenómeno real conocido como disfunción ejecutiva y le puede pasar a cualquiera. Las personas que experimentan disfunción ejecutiva a menudo luchan con la planificación, la resolución de problemas, la organización y la administración del tiempo, y generalmente es una pista de que está sucediendo algo más grande (desde depresión, TDAH y otros desafíos de salud mental hasta COVID-19). A continuación, todo lo que necesita saber (y algo más) sobre la disfunción ejecutiva, qué es, cómo funciona, a quién afecta y qué hacer al respecto, según los expertos en salud mental.

¿Qué es la función ejecutiva?

Para entender ejecutivo disfunción, primero debe comprender la función ejecutiva. "Generalmente, [función ejecutiva] es un término que se refiere a un conjunto global de habilidades relacionadas con la forma en que las personas operan en la vida cotidiana", explica el psicólogo clínico Alfiee Breland-Noble, Ph.D., fundador del Proyecto AAKOMA, una organización sin fines de lucro dedicada a la investigación y el cuidado de la salud mental. "La Asociación Estadounidense de Psicología describe las funciones ejecutivas como 'procesos cognitivos de nivel superior'", que incluyen la planificación, la toma de decisiones y la búsqueda de objetivos, entre otros.

"En general, la función ejecutiva saludable nos ayuda a gestionar de forma independiente la vida diaria y mantener las relaciones", añade el neurólogo certificado por la junta Paul Wright, M.D., vicepresidente senior y presidente del sistema del Instituto de Neurociencia de Nuvance Health, un sistema de salud sin fines de lucro. "[Implica] habilidades conductuales, cognitivas y emocionales que nos ayudan a concentrarnos, planificar, organizar y recordar administrar el tiempo y practicar el autocontrol".

Digamos que una fecha límite se adelanta inesperadamente en el trabajo. Idealmente, podrá adaptarse fácilmente a las circunstancias y pensar en formas de cambiar las prioridades de las tareas para hacer el proyecto lo antes posible. Tal pensamiento flexible y adaptabilidad son solo dos de las muchas funciones ejecutivas saludables.

Dicho esto, este funcionamiento óptimo y saludable puede ir y venir a lo largo del día. "El funcionamiento ejecutivo está 'en línea' durante las horas de vigilia de una persona", explica el psicólogo clínico Forrest Talley, Ph.D. Como resultado, a veces usted, y estos procesos cognitivos, pueden estar en piloto automático. "Debido a que cada uno de nosotros ha pasado toda su vida con el tipo de funcionamiento ejecutivo que es 'normal' para cada uno de nosotros, se siente eso ... normal", dice Talley. Sin embargo, en otras ocasiones, es posible que no se destaque, por ejemplo, en la concentración o la gestión del tiempo. Algo de eso es solo el resultado de ser humano. "Todos podemos ocasionalmente ser olvidadizos, tener problemas para concentrarnos y regular nuestras emociones por diversas razones, entre las que se incluyen la deshidratación, el hambre y la falta de sueño", dice el Dr. Wright. Pero (!) Si tiene dificultades para organizar, planificar, resolver problemas y regular su comportamiento de forma regular, es posible que esté experimentando una disfunción ejecutiva.

¿Qué es la disfunción ejecutiva?

Es simplemente lo opuesto a la función ejecutiva: la disfunción ejecutiva es cuando una o más de las habilidades mencionadas anteriormente no funcionan de la manera más eficiente posible, según la patóloga de la comunicación y neurocientífica cognitiva Caroline Leaf, Ph.D. Más específicamente, la APA define la disfunción ejecutiva como "deterioro en la capacidad de pensar de manera abstracta; planificar; resolver problemas; sintetizar información; o comenzar, continuar y detener un comportamiento complejo".

¿Suena familiar? Casi todo el mundo experimenta algún nivel de disfunción ejecutiva de vez en cuando, especialmente cuando se encuentra comprometido emocional o físicamente, según los expertos. (Para citar a Hannah Montana, "todos cometemos errores, todos tenemos esos días").

"Tal vez no durmió lo suficiente, tiene resaca, está distraído por problemas financieros, la enfermedad de un ser querido ... En estos días, nos cuesta concentrarnos, la motivación es más difícil de encontrar que Sasquatch, la planificación requiere más esfuerzo y las emociones se apoderan de nosotros ", explica Talley. "No saque conclusiones precipitadas y asuma que está sufriendo de esta enfermedad. Lo más probable es que esté teniendo un mal día o una semana difícil".

Dicho esto, si la disfunción ejecutiva parece ocurrir con frecuencia, entonces puede ser el momento de consultar con un profesional de salud mental, ya que un problema mayor podría estar causando estos problemas, dice.

Entonces, ¿qué causa la disfunción ejecutiva?

"La lista de fuentes potenciales de función ejecutiva disminuida es muy larga, pero los culpables comunes incluyen TDAH, depresión, trastornos de ansiedad, duelo severo, lesión cerebral traumática, alcoholismo y adicción a las drogas", dice Talley. Leaf se hace eco de esta lista, al agregar "las discapacidades de aprendizaje a la demencia, el autismo, los tumores cerebrales y los pensamientos extremos no manejados y el estrés tóxico" pueden causar que usted también desarrolle una disfunción ejecutiva.

Y aunque técnicamente puede sufrir únicamente de disfunción ejecutiva (piense: esas primeras semanas abrumadoras de la pandemia), es más probable que esté asociado con trastornos neurológicos (por ejemplo, lesión cerebral traumática), así como con trastornos del estado de ánimo o afecciones psiquiátricas (por ejemplo, TDAH). , según un artículo de revisión en Continuum. Es decir, la disfunción ejecutiva a menudo se considera un síntoma de lo que suele ser un problema mayor.

¿Caso en punto? COVID-19, que se cree que causa alguna disfunción ejecutiva. Un pequeño estudio de febrero de 2021 encontró que el 81 por ciento de los pacientes experimentaron deterioro cognitivo mientras se recuperaban de una hospitalización prolongada por COVID-19. Aquellos que no han tenido coronavirus severo también corren riesgo de disfunción. "Hemos notado que más personas experimentaron problemas con las habilidades de la función ejecutiva durante la pandemia de COVID-19 porque se sentían ansiosos, nerviosos y frustrados", dice el Dr. Wright. (Ver también: Los posibles efectos sobre la salud mental del COVID-19 que debe conocer)

Entonces, ¿cómo puede determinar si está experimentando una disfunción ejecutiva? Aquí hay algunos signos reveladores, según el Dr. Wright:

• Distraerse regularmente durante reuniones y conversaciones.
• Luchando por controlar las emociones o lidiar con las frustraciones
• Olvidar hacer cosas que han sido casi automáticas (pagar facturas, realizar tareas básicas sin mucho esfuerzo, etc.)
• Experimentar pérdida de memoria generalizada; niveles de olvido más pobres de lo normal
• Sentirse abrumado fácilmente por las tareas (especialmente si ha estado haciendo esas tareas con éxito durante el año pasado)
• Experimentar una disminución de la capacidad para planificar y organizar su vida diaria
• Tiene dificultades para seguir las instrucciones paso a paso o siente que no puede resolver el problema
• Perdiendo el tiempo; generalmente luchando con la gestión del tiempo
• Consumir en exceso el postre o la comida chatarra debido a la menor autocontrol

¿Cómo se diagnostica y se trata la disfunción ejecutiva?

La disfunción ejecutiva es no un diagnóstico médico oficial reconocido por el Manual Diagnóstico y Estadístico del Trastorno Mental, el catálogo de condiciones psicológicas ampliamente utilizado por los médicos para diagnosticar a los pacientes. Sin embargo, tiene "un significado compartido y un estándar de reconocimiento entre los profesionales de la salud mental y los educadores", dice Breland-Noble. Es decir, si las cosas "no han ido del todo bien" durante un tiempo, buscar un practicante (p. Ej.psiquiatra, psicólogo) es una buena idea, ya que pueden ayudarlo a llegar a la raíz de cualquier disfunción ejecutiva y luego, con suerte, abordar el problema.

Una vez que un profesional calificado diagnostica la disfunción ejecutiva, hay muchas opciones de tratamiento disponibles. La clave, sin embargo, es la identificación y el tratamiento proactivo. Si no se controla durante mucho tiempo, tal disfunción prolongada "podría provocar síntomas depresivos y de ansiedad, así como baja autoestima con el tiempo", según la psiquiatra certificada por la junta Leela Magavi, MD. Entonces, sí, la ansiedad puede causar disfunción ejecutiva pero la disfunción ejecutiva también puede causar ansiedad, un ciclo desafortunado. (Relacionado: ¿Qué es la ansiedad de alto funcionamiento?)

¿Las buenas noticias? "Las funciones ejecutivas pueden regresar y mejorar en diferentes niveles, lo que encontré clínicamente con mis pacientes y en mi investigación, ya sea que la persona estuviera luchando con una LCT, discapacidad de aprendizaje, autismo, trauma severo o demencia en etapa temprana", dice el Dr. Hoja. "Con prácticas apropiadas de manejo de la mente, mis pacientes, así como los sujetos de mi investigación, pudieron mejorar significativamente su funcionamiento ejecutivo con el tiempo, independientemente de [su] pasado". (Relacionado: Estrategias simples para mejorar la salud del cerebro)

Herramientas para manejar la disfunción ejecutiva

Limita el tiempo frente a la pantalla. "Limitar el tiempo frente a la pantalla y mantener rutinas familiares que incluyan actividades de atención plena y ejercicio, tanto como sea posible, podría mejorar el enfoque y la motivación", dice el Dr. Magavi.

Tratarterapia. Breland-Noble y el Dr. Magavi citan la terapia cognitivo-conductual, una forma de psicoterapia, como un método excelente para tratar la disfunción ejecutiva. La TCC generalmente se enfoca en cambiar patrones de comportamiento y pensamientos particularmente inútiles o defectuosos para que pueda "aprender mejores formas de enfrentar" sus desafíos psicológicos y volverse "más eficiente" en la vida cotidiana, según la APA. En otras palabras, la TCC se dirige directamente a las funciones ejecutivas (por ejemplo, organizar y planificar, lidiar con las distracciones, adaptar los pensamientos a las circunstancias, etc.) "para ayudar a alguien a ajustar su comportamiento en torno a un conjunto de circunstancias aceptadas", explica Breland-Noble.

Ejercita la higiene del sueño. Como el sueño juega un papel muy importante en la función ejecutiva de todo el mundo, Es imperativo tener una higiene del sueño proactiva, dice el Dr. Magavi. Eso incluye cosas como no trabajar desde su habitación (ya que hacerlo puede afectar la calidad del sueño) y adoptar la rutina de irse a la cama y despertarse a la misma hora todos los días. (Por cierto, ¿sabías que dormir con calcetines también podría ayudarte a atrapar esas Z?)

Configure un espacio de trabajo enfocado. Mantenga su espacio de trabajo fresco, brillante, limpio y organizado, todo lo cual ayuda a mejorar el enfoque, dice el Dr. Magavi. "Anotar los principales objetivos del día y luego tacharlos también podría ayudar a las personas a realizar un seguimiento de las tareas". Suena bastante simple, pero para aquellos que luchan con una disfunción ejecutiva, el solo hecho de recordar hacer una lista de tareas pendientes puede ser un desafío. (Relacionado: He trabajado desde casa durante 5 años: así es como me mantengo productivo y controlo la ansiedad)

Aproveche su éxito. Incluso los pequeños éxitos liberan dopamina, que puede reforzar positivamente el comportamiento y la concentración saludables, dice el Dr. Magavi. Por otro lado, los niveles bajos de dopamina y norepinefrina pueden provocar déficits de atención. "Entonces, cualquier actividad que aumente estos niveles podría impulsar el enfoque". Por ejemplo, cuando se sienta abrumado, tómese una tarea de 30 segundos, ya sea doblar un par de jeans, lavar un plato o escribir solo una oración. Celebre el logro de esa pequeña tarea y vea si se siente motivado para continuar.

Revisión para