¿Qué es la insuficiencia pancreática exocrina? Lo que necesitas saber

Contenido

• Resumen de EPI
• ¿Cuáles son los síntomas de EPI?
• El páncreas
• ¿Cómo se trata la EPI?
• Cambios de dieta y estilo de vida.
• Medicamentos y suplementos.
• ¿Qué causa el EPI?
• Factores de riesgo
• ¿Cómo se diagnostica el EPI?
• Historia y examen físico
• Pruebas de imagen
• Prueba de laboratorio
• Prueba de condiciones relacionadas
• ¿Se puede prevenir el EPI?
• panorama

Resumen de EPI

La insuficiencia pancreática exocrina (EPI) ocurre cuando el páncreas no puede producir o liberar suficientes enzimas digestivas para descomponer los alimentos y absorber los nutrientes. La digestión de las grasas es la que más se ve afectada. A medida que su cuerpo intenta expulsar la grasa parcialmente digerida, su intestino se sentirá molesto.

Es probable que experimente síntomas como hinchazón, flatulencia, dolor abdominal y diarrea. EPI grave puede conducir a la pérdida de peso, diarrea grasa y desnutrición.

EPI es raro, y sus síntomas y causas fundamentales se superponen con otros trastornos digestivos. Por estas razones, puede pasarse por alto durante el diagnóstico.

¿Cuáles son los síntomas de EPI?

Los síntomas de EPI se superponen con otras condiciones que afectan el sistema digestivo. Éstos incluyen:

• enfermedad celíaca
• síndrome del intestino irritable
• Enfermedad de Crohn
• colitis ulcerosa
• cáncer de páncreas

Los síntomas de EPI a menudo pasan desapercibidos. Algunos de los síntomas más comunes incluyen:

• dolor de estómago
• pérdida de peso debido a la desnutrición
• síntomas de deficiencia de vitaminas como problemas de visión, espasmos musculares y osteoporosis
• heces anormalmente grasosas y voluminosas debido a la reducción de la absorción de grasa en el intestino
• Diarrea

El páncreas

El páncreas es un órgano de aproximadamente 6 pulgadas de largo ubicado detrás de su estómago. Tiene dos trabajos principales: producir hormonas y químicos digestivos.

Como parte del sistema endocrino, el páncreas produce hormonas, como la insulina, que ayudan a controlar el azúcar en la sangre. El páncreas también juega un papel importante en su sistema digestivo al liberar químicos que ayudan a digerir sus alimentos.

Cuando las enzimas del páncreas ingresan a la parte superior del intestino delgado, descomponen las proteínas, las grasas y los carbohidratos en formas que su cuerpo puede absorber. Esto se conoce como la función exocrina del páncreas.

¿Cómo se trata la EPI?

Si le diagnostican EPI, su tratamiento se centrará en aliviar sus síntomas y ayudar a su cuerpo a absorber los nutrientes normalmente.

Cambios de dieta y estilo de vida.

El tratamiento a menudo requiere una combinación de dieta y otros cambios en el estilo de vida para fomentar una digestión más suave. Esto significa obtener una dieta saludable y equilibrada, que contenga las grasas adecuadas y no incluya otras cosas, como los alimentos ricos en fibra.

Medicamentos y suplementos.

También es posible que deba tomar suplementos vitamínicos porque el EPI dificulta que su cuerpo absorba ciertas vitaminas. Su médico puede recetar suplementos enzimáticos para reemplazar los que su páncreas no está produciendo.

¿Qué causa el EPI?

Cualquier cosa que interrumpa el proceso normal de las enzimas digestivas que salen del páncreas puede causar EPI. Hay una variedad de condiciones que pueden crear esa interrupción.

La pancreatitis que no mejora con el tiempo y la fibrosis quística son las causas más comunes. Otras condiciones que causan EPI pueden ser heredadas, causadas por otros trastornos intestinales, o ser el efecto secundario de la cirugía.

Condiciones asociadas con EPI:

• fibrosis quística
• Pancreatitis crónica
• cirugía pancreática o estomacal
• diabetes
• enfermedad celíaca
• enfermedades inflamatorias del intestino como la enfermedad de Crohn
• pancreatitis autoinmune
• cáncer de páncreas
• Síndrome de Zollinger-Ellison

Factores de riesgo

EPI se asocia comúnmente con otras condiciones. La mayoría de las personas con pancreatitis crónica desarrollan EPI. El consumo excesivo y continuo de alcohol aumenta sus posibilidades de desarrollar pancreatitis continua. La pancreatitis crónica también puede darse en familias. En otros casos, no hay una causa conocida de pancreatitis continua.

La fibrosis quística es una afección hereditaria, por lo que si lleva el gen, es más probable que sus hijos la tengan.

¿Cómo se diagnostica el EPI?

Dado que los síntomas de EPI son similares a otras afecciones digestivas, no hay un síntoma único que confirme un diagnóstico de EPI. Es probable que su médico use una variedad de técnicas para diagnosticar EPI y detectar sus causas subyacentes.

Historia y examen físico

A veces, los médicos diagnostican EPI grave en función de su historial médico y la presencia de varios síntomas distintivos que incluyen heces grasas, diarrea y pérdida de peso.

Pruebas de imagen

Las pruebas de imagen que incluyen una radiografía, una tomografía computarizada o una resonancia magnética ayudarán a su médico a buscar evidencia de daño en el páncreas.

Prueba de laboratorio

Las pruebas de laboratorio verifican la cantidad de grasa en las heces para ver si no se digiere correctamente. Una prueba de aliento mide la digestión de grasas indirectamente al buscar ciertos químicos cuando exhalas.

Prueba de condiciones relacionadas

Se le realizarán pruebas adicionales para ver si una afección relacionada como la pancreatitis o la diabetes es la causa principal de su EPI.

¿Se puede prevenir el EPI?

A menudo no hay forma de prevenir la EPI, especialmente si es el resultado de una afección hereditaria como la fibrosis quística. Para disminuir su probabilidad de desarrollar pancreatitis y EPI asociado, evite el consumo excesivo de alcohol, coma una dieta equilibrada y evite fumar.

panorama

Solo alrededor de la mitad de las personas con insuficiencia pancreática exocrina tienen niveles normales de digestión de grasas. La insuficiencia pancreática exocrina severa puede ser especialmente difícil de resolver.

Si tiene síntomas que sugieren EPI, discútalos con su médico. Los síntomas pueden ser un signo de afecciones subyacentes como la pancreatitis o la diabetes.

El tratamiento de la EPI es importante porque puede mejorar su calidad de vida, prevenir un mayor daño al páncreas y prevenir complicaciones graves por la desnutrición. Seguir su plan de tratamiento y los cambios positivos en el estilo de vida pueden mejorar sus posibilidades de volver a la digestión normal y mejorar su calidad de vida.