Infección por tricocéfalos

Contenido

• ¿Cuáles son los síntomas de una infección por tricocéfalos?
• ¿Qué causa una infección por tricocéfalos?
• ¿Cuáles son los factores de riesgo de una infección por tricocéfalos?
• ¿Cómo se diagnostica una infección por tricocéfalos?
• ¿Cómo se trata una infección por tricocéfalos?
• ¿Cuál es la perspectiva para alguien con una infección por tricocéfalos?
• ¿Cómo se puede prevenir una infección por tricocéfalos?

¿Qué es una infección por tricocéfalos?

Una infección por tricocéfalos, también conocida como tricuriasis, es una infección del intestino grueso causada por un parásito llamado Trichuris trichiura. Este parásito se conoce comúnmente como “tricocéfalos” porque se parece a un látigo.

Una infección por tricocéfalos puede desarrollarse después de ingerir agua o tierra contaminada con heces que contienen parásitos de tricocéfalos. Cualquiera que haya estado en contacto con heces contaminadas también puede contraer una infección por tricocéfalos. La infección ocurre con mayor frecuencia en niños. También es más común en personas que viven en regiones con climas cálidos y húmedos y en áreas con mala higiene y saneamiento.

Aproximadamente en todo el mundo hay una infección por tricocéfalos. Este tipo de infección también puede ocurrir en animales, incluidos gatos y perros.

¿Cuáles son los síntomas de una infección por tricocéfalos?

Una infección por tricocéfalos puede causar una variedad de síntomas, que van de leves a graves. Pueden incluir lo siguiente:

• diarrea con sangre
• defecación dolorosa o frecuente
• dolor abdominal
• náusea
• vomitando
• dolores de cabeza
• pérdida de peso repentina e inesperada
• incontinencia fecal o la incapacidad para controlar la defecación

¿Qué causa una infección por tricocéfalos?

Una infección por tricocéfalos es causada por un parásito llamado Trichuris trichiura. Este parásito también se conoce como “tricocéfalos” porque tiene forma de látigo. Tiene una sección gruesa en un extremo que se asemeja al mango del látigo y una sección estrecha en el otro extremo que se parece al látigo.

Las personas suelen contraer infecciones por tricocéfalos después de consumir tierra o agua contaminada con heces que contienen parásitos de tricocéfalos o sus huevos. Los huevos de tricocéfalos pueden penetrar en el suelo cuando se utilizan heces contaminadas en fertilizantes o cuando una persona o un animal infectado defeca al aire libre.

Alguien podría ingerir sin saberlo los parásitos tricocéfalos o sus huevos cuando:

• tocar la tierra y luego poner sus manos o dedos en o cerca de su boca
• comer frutas o verduras que no se hayan lavado, cocido o pelado bien

Una vez que llegan al intestino delgado, los huevos de tricocéfalos eclosionan y liberan larvas. Cuando las larvas maduran, los gusanos adultos viven en el intestino grueso. Las lombrices hembras suelen comenzar a depositar huevos aproximadamente dos meses después. Según el, las hembras arrojan entre 3.000 y 20.000 huevos por día.

¿Cuáles son los factores de riesgo de una infección por tricocéfalos?

Cualquier persona puede tener una infección por tricocéfalos. Sin embargo, las personas pueden tener más probabilidades de contraer una infección por tricocéfalos si:

• vive en una región con un clima cálido y húmedo
• vivir en un área con malas prácticas de saneamiento e higiene
• trabajar en una industria en la que entran en contacto con suelo que contiene estiércol
• comer verduras crudas que se cultivan en suelo fertilizado con estiércol

Los niños también tienen un mayor riesgo de contraer una infección por tricocéfalos. A menudo juegan al aire libre y es posible que no se laven bien las manos antes de comer.

¿Cómo se diagnostica una infección por tricocéfalos?

Para diagnosticar una infección por tricocéfalos, su médico ordenará una prueba de heces. Se le pedirá que entregue una muestra de sus heces a un laboratorio para su análisis. La prueba de heces puede determinar si hay tricocéfalos o huevos de tricocéfalos en sus intestinos y heces.

Este tipo de prueba no debería causar ninguna molestia ni dolor. Su médico le dará un recipiente estéril y un kit que contiene una envoltura de plástico y un papel higiénico especial. Coloque la envoltura de plástico sin apretar sobre la taza del inodoro y asegúrese de que esté sujeta por el asiento del inodoro. Después de defecar, use el pañuelo especial para poner las heces en el recipiente. Para los bebés, el pañal se puede revestir con una envoltura de plástico para recolectar la muestra. Asegúrese de lavarse bien las manos después de la prueba.

La muestra se enviará a un laboratorio, donde se analizará bajo un microscopio para detectar la presencia de tricocéfalos y sus huevos.

¿Cómo se trata una infección por tricocéfalos?

El tratamiento más común y eficaz para una infección por tricocéfalos es un medicamento antiparasitario, como albendazol y mebendazol. Este tipo de medicamento elimina los tricocéfalos y los huevos de tricocéfalos del cuerpo. Por lo general, el medicamento debe tomarse durante uno a tres días. Los efectos secundarios son mínimos.

Una vez que sus síntomas desaparezcan, es posible que su médico desee realizar otra prueba de heces para asegurarse de que la infección haya desaparecido.

¿Cuál es la perspectiva para alguien con una infección por tricocéfalos?

La mayoría de las personas que reciben tratamiento para una infección por tricocéfalos se recuperan por completo. Sin embargo, si no se trata, la infección puede volverse grave y causar complicaciones. Éstas incluyen:

• retraso en el crecimiento o desarrollo cognitivo
• infecciones en el colon y el apéndice
• prolapso rectal, que ocurre cuando una sección del intestino grueso sobresale del ano
• anemia, que ocurre cuando la cantidad de glóbulos rojos sanos desciende demasiado

¿Cómo se puede prevenir una infección por tricocéfalos?

Para reducir su riesgo de contraer una infección por tricocéfalos, debe:

• Lávese bien las manos, especialmente antes de manipular alimentos.
• Lave, pele o cocine bien los alimentos antes de comerlos.
• Enseñe a los niños a no comer tierra y a lavarse las manos después de jugar al aire libre.
• Hierva o purifique el agua potable que pueda estar contaminada.
• Evite el contacto con suelo contaminado con materia fecal.
• Tenga cuidado con las heces de animales y limpie la materia fecal cuando sea posible.
• Confine el ganado, como los cerdos, en corrales. Estos recintos deben limpiarse a fondo con regularidad.
• Mantenga el césped cortado en áreas donde los perros o gatos defecan regularmente.

La propagación de tricocéfalos se puede prevenir en áreas de alto riesgo mediante la instalación de sistemas eficaces de eliminación de aguas residuales.