¿Cuál es el propósito del sueño?

Contenido

• ¿Por qué necesitas dormir?
• Conservación de energía
• Restauración celular
• Función del cerebro
• El bienestar emocional
• Mantenimiento de peso
• Función de insulina adecuada
• Inmunidad
• La salud del corazón
• ¿Qué pasa cuando duermes?
• N1 sueño no REM (anteriormente etapa 1)
• Sueño no REM N2 (anteriormente etapa 2)
• Sueño no REM N3 (anteriormente etapas 3 y 4)
• sueño REM
• ¿Cuánto necesitas dormir?
• ¿Qué pasa si no duermes lo suficiente?
• La línea de fondo

Dormir es esencial para la buena salud. De hecho, necesitamos dormir para sobrevivir, al igual que necesitamos comida y agua. Por lo tanto, no es de extrañar que pasemos alrededor de un tercio de nuestras vidas durmiendo.

Muchos procesos biológicos ocurren durante el sueño:

• El cerebro almacena nueva información y elimina los desechos tóxicos.
• Las células nerviosas se comunican y reorganizan, lo que apoya la función cerebral saludable.
• El cuerpo repara las células, restaura la energía y libera moléculas como hormonas y proteínas.

Estos procesos son críticos para la salud general. Sin ellos, tu cuerpo no puede funcionar correctamente.

Echemos un vistazo más de cerca a por qué duermes, junto con lo que sucede si no tienes suficiente.

¿Por qué necesitas dormir?

Todavía se desconoce mucho sobre el propósito del sueño. Sin embargo, es ampliamente aceptado que no hay una sola explicación de por qué necesitamos dormir. Es probable que sea necesario por muchas razones biológicas.

Hasta la fecha, los científicos han descubierto que el sueño ayuda al cuerpo de varias maneras. Las teorías y razones más destacadas se detallan a continuación.

Conservación de energía

Según la teoría de conservación de energía, necesitamos dormir para ahorrar energía. Este concepto está respaldado por la forma en que nuestra tasa metabólica cae durante el sueño.

También se dice que esto sucede porque el cuerpo necesita menos energía por la noche, cuando es inconveniente encontrar comida.

Restauración celular

Otra teoría, llamada teoría restauradora, dice que el cuerpo necesita dormir para restaurarse.

La idea es que el sueño permite que las células se reparen y vuelvan a crecer. Esto es compatible con muchos procesos importantes que ocurren durante el sueño, que incluyen:

• reparación muscular
• síntesis de proteínas
• crecimiento de tejido
• liberación de hormonas

Función del cerebro

La teoría de la plasticidad cerebral dice que se requiere dormir para la función cerebral. Específicamente, permite que sus neuronas, o células nerviosas, se reorganicen.

Cuando duermes, el sistema glifático (eliminación de desechos) de tu cerebro elimina los desechos del sistema nervioso central. Elimina los subproductos tóxicos de su cerebro, que se acumulan durante el día. Esto permite que su cerebro funcione bien cuando se despierta.

El sueño afecta muchos aspectos de la función cerebral, que incluyen:

• aprendizaje
• memoria
• habilidades para resolver problemas
• creatividad
• Toma de decisiones
• atención
• concentración

El bienestar emocional

Del mismo modo, el sueño es necesario para la salud emocional. Durante el sueño, la actividad cerebral aumenta en áreas que regulan las emociones, que incluyen:

• amígdala
• cuerpo estriado
• hipocampo
• ínsula
• corteza prefrontal medial

Este cambio en la actividad apoya la función cerebral adecuada y la estabilidad emocional.

Por ejemplo, la amígdala está a cargo de la respuesta al miedo. Es lo que controla su reacción cuando enfrenta una amenaza percibida, como una situación estresante.

Cuando duermes lo suficiente, la amígdala puede responder de una manera más adaptativa. Pero si no duerme bien, es más probable que la amígdala reaccione de forma exagerada.

Mantenimiento de peso

El sueño afecta su peso al controlar las hormonas del hambre. Esto incluye grelina, que aumenta el apetito, y leptina, que aumenta la saciedad.

Durante el sueño, la grelina disminuye porque usa menos energía que cuando está despierto.

La falta de sueño, sin embargo, eleva la grelina y suprime la leptina. Este desequilibrio hace que tenga más hambre, lo que puede aumentar el riesgo de aumento de peso.

Función de insulina adecuada

La insulina es una hormona que ayuda a las células a usar la glucosa para obtener energía. Pero en la resistencia a la insulina, sus células no responden adecuadamente a la insulina. Esto puede conducir a niveles altos de glucosa en la sangre y, eventualmente, diabetes tipo 2.

El sueño puede proteger contra la resistencia a la insulina. Mantiene sus células sanas para que puedan absorber fácilmente la glucosa.

El cerebro también usa menos glucosa durante el sueño, lo que ayuda al cuerpo a regular la glucosa en sangre en general.

Inmunidad

Un sistema inmune sano y fuerte depende del sueño.

Cuando duermes, tu cuerpo produce citocinas, que son proteínas que combaten las infecciones y la inflamación. También produce ciertos anticuerpos y células inmunes. Juntas, estas moléculas previenen enfermedades al destruir gérmenes dañinos.

Es por eso que dormir es tan importante cuando estás enfermo o estresado. Durante estos tiempos, el cuerpo necesita aún más células inmunes y proteínas.

La salud del corazón

Si bien las causas exactas no están claras, los científicos creen que dormir favorece la salud del corazón. Esto se deriva del vínculo entre la enfermedad cardíaca y la falta de sueño.

La falta de sueño se asocia con factores de riesgo de enfermedad cardíaca, que incluyen:

• hipertensión
• aumento de la actividad del sistema nervioso simpático
• aumento de la inflamación
• niveles elevados de cortisol
• aumento de peso
• resistencia a la insulina

¿Qué pasa cuando duermes?

Su cuerpo recorre cuatro etapas del sueño. El patrón generalmente se repite cada 90 minutos. Esto significa que las etapas se repetirán entre 4 y 6 veces durante un período de sueño de 7 a 9 horas.

El patrón incluye tres fases de sueño de movimiento ocular no rápido (NREM) y una fase de sueño REM.

Las etapas de sueño NREM solían dividirse en etapas 1, 2, 3 y 4, seguidas de sueño REM. La National Sleep Foundation ahora los clasifica de la siguiente manera:

N1 sueño no REM (anteriormente etapa 1)

La etapa 1 ocurre cuando te duermes por primera vez. A medida que su cuerpo entra en un sueño ligero, sus ondas cerebrales, frecuencia cardíaca y movimientos oculares disminuyen.

Esta fase dura unos 7 minutos.

Sueño no REM N2 (anteriormente etapa 2)

Esta etapa implica el sueño ligero justo antes del sueño profundo.

La temperatura de su cuerpo disminuye, sus movimientos oculares se detienen y su ritmo cardíaco y músculos continúan relajándose. Las ondas cerebrales aumentan brevemente y luego disminuyen la velocidad.

Durante una noche de sueño, pasas la mayor parte del tiempo en la etapa 2.

Sueño no REM N3 (anteriormente etapas 3 y 4)

En las etapas 3 y 4, comienza el sueño profundo. Sus ojos y músculos no se mueven, y sus ondas cerebrales se ralentizan aún más.

El sueño profundo es reparador. Su cuerpo repone su energía y repara células, tejidos y músculos. Necesita esta fase para sentirse despierto y renovado al día siguiente.

sueño REM

Esta etapa ocurre primero unos 90 minutos después de que te duermes. Puede durar aproximadamente una hora.

En el sueño REM, aumentan las ondas cerebrales y los movimientos oculares. Tu ritmo cardíaco y tu respiración también se aceleran.

Soñar a menudo ocurre durante el sueño REM. Su cerebro también procesa información durante esta etapa, por lo que es importante para el aprendizaje y la memoria.

¿Cuánto necesitas dormir?

La cantidad recomendada de sueño depende de su edad.También varía de persona a persona, pero la National Sleep Foundation sugiere las siguientes duraciones:

• Nacimiento a 3 meses: 14 a 17 horas
• 4 a 11 meses: 12 a 15 horas
• 1 a 2 años: 11 a 14 horas
• 3 a 5 años: 10 a 13 horas
• 6 a 13 años: 9 a 11 horas
• 14 a 17 años: 8 a 10 horas
• 18 a 64 años: 7 a 9 horas
• 65 años y mayores: 7 a 8 horas

¿Qué pasa si no duermes lo suficiente?

Sin dormir lo suficiente, su cuerpo tiene dificultades para funcionar correctamente.

Las posibles consecuencias de la privación del sueño incluyen:

• cambios de humor
• ansiedad
• depresión
• mala memoria
• pobre enfoque y concentración
• mala función motora
• fatiga
• sistema inmunitario debilitado
• aumento de peso
• hipertensión
• resistencia a la insulina
• enfermedades crónicas (como diabetes y enfermedades del corazón)
• mortalidad temprana

La línea de fondo

Dormir nos mantiene saludables y funcionando bien. Permite que su cuerpo y cerebro reparen, restauren y revitalicen.

Si no duerme lo suficiente, puede experimentar efectos secundarios como mala memoria y concentración, inmunidad debilitada y cambios de humor.

La mayoría de los adultos necesitan de 7 a 9 horas de sueño cada noche. Si tiene problemas para dormir, hable con un médico o especialista en sueño. Pueden determinar la causa subyacente y ayudar a mejorar la calidad de su sueño.