¿Por qué los espárragos hacen que tu pipí huela?

Contenido

• ¿Qué es el ácido espárrago?
• ¿Cómo afecta el olor a orina?
• ¿Cuánto dura el olor?
• No le pasa a todos
• La línea de fondo

Es posible que hayas notado que después de comer espárragos, tu orina tiene un olor algo desagradable.

Esto generalmente ocurre debido al metabolismo del ácido espárrago, y el concepto se conoce como orina de espárragos.

Sin embargo, este efecto secundario particular de comer espárragos no le sucede a todos, y algunos pueden nunca haber olido algo así.

Este artículo explica por qué comer espárragos hace que el pipí huela y por qué solo algunas personas pueden olerlo.

¿Qué es el ácido espárrago?

El ácido espárrago es un compuesto que contiene azufre que parece encontrarse exclusivamente en los espárragos.

Es una sustancia no tóxica que produce un olor sulfuroso, que algunos dicen que es similar a la col podrida.

Dado que un olor fuerte y picante caracteriza muchos componentes que contienen azufre, como huevos podridos, gas natural o spray de mofeta, los científicos creen que el ácido espárrago puede ser la causa del olor gracioso de su orina después de comer el vegetal (1, 2).

El ácido espárrago es un compuesto no tóxico que contiene azufre que puede causar que su orina tenga un olor distinto después de comer espárragos.

¿Cómo afecta el olor a orina?

Una vez que su cuerpo metaboliza el ácido espárrago, produce varios subproductos sulfurosos que son altamente volátiles, lo que significa que se vaporizan fácilmente (3).

Cuando orinas, estos compuestos se evaporan casi de inmediato, lo que les permite viajar desde la orina hasta la nariz, lo que te permite olerlos.

Aunque los científicos no han podido determinar si un compuesto es responsable del olor o si se debe a la mezcla de todos ellos, un compuesto llamado metanetiol es ampliamente mencionado en la literatura.

El metanetiol, también conocido como metilmercaptano, se caracteriza por un aroma fuerte y desagradable que a menudo se asocia con el olor fecal y el mal aliento, y es el olor más común que se encuentra en la orina después de comer espárragos (4, 5, 6).

¿Cuánto dura el olor?

Algunas personas notan el olor a podrido tan pronto como 15-30 minutos después de comer espárragos, y los estudios han determinado que dentro de los 25 minutos, la mitad del ácido espárrago consumido ya se ha absorbido (7).

La rápida tasa de absorción sugiere que el efecto del espárrago en el olor a orina puede aparecer con bastante rapidez, y estudios recientes también coinciden en que puede durar más de unas pocas horas.

Un estudio en 87 personas que comieron 3–9 lanzas de espárragos encontró que la vida media del olor a espárragos era de 4–5 horas (3).

La vida media de una sustancia le indica cuánto tiempo tarda en reducirse a la mitad de su cantidad inicial. Por lo tanto, si la vida media del olor a espárrago se estima en 4 a 5 horas, significa que el efecto total podría durar hasta 8 a 10 horas.

Sin embargo, otro estudio en 139 personas que también consumieron 3–9 lanzas de espárragos informaron que la vida media del olor es de 7 horas, lo que significa que el efecto podría incluso durar hasta 14 horas (7).

De cualquier manera, puede esperar que su pipí huela durante bastante tiempo.

Cuando su cuerpo metaboliza el ácido espárrago, produce numerosos compuestos malolientes a base de azufre que le dan a su orina un olor a podrido que puede durar de 8 a 14 horas.

No le pasa a todos

El efecto del espárrago en el olor a orina no es universal, y una serie de hipótesis intentan explicar este fenómeno.

Una hipótesis, llamada hipótesis de producción, sugiere que solo algunos individuos son capaces de producir los compuestos sulfurosos responsables del olor, mientras que otros no son productores.

Esta hipótesis afirma que los no productores carecen de una enzima clave que ayuda a metabolizar el ácido espárrago y, por lo tanto, no pueden producir los subproductos malolientes (4).

Por ejemplo, un pequeño estudio en 38 adultos determinó que aproximadamente el 8% de ellos no producían el olor o lo producían a concentraciones que eran demasiado bajas para ser detectadas (4).

La otra hipótesis, llamada hipótesis de percepción, establece que todos producen el olor, pero algunos no pueden detectarlo ni percibirlo (4).

En este caso, los investigadores encontraron una modificación genética que altera uno o más de los receptores olfativos que deberían responder al olor del espárrago, causando lo que se conoce como anosmia del espárrago, o la incapacidad para oler la orina del espárrago (8).

De hecho, la investigación sugiere que un gran porcentaje de personas no puede oler la orina de espárragos.

Un estudio en 6,909 adultos observó que el 58% de los hombres y el 62% de las mujeres tenían anosmia de espárragos, lo que sugiere que esta modificación genética específica es bastante común (8).

No todos están familiarizados con la orina de espárragos, y los investigadores creen que se debe a que algunas personas no producen el olor o no pueden percibirlo.

La línea de fondo

El ácido espárrago en el espárrago produce muchos subproductos sulfurosos que le dan a tu orina un olor a podrido.

El olor puede detectarse tan pronto como 15 minutos después de comer espárragos y puede durar hasta 14 horas.

Sin embargo, no todos producen el olor, y la mayoría de las personas no pueden olerlo debido a una modificación genética específica.