La solicitud de exención de salud denegada de Elena Delle Donne habla mucho sobre cómo se trata a las atletas

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Ante el COVID-19, Elena Delle Donne tuvo que hacerse una pregunta que cambió la vida con la que muchos trabajadores en riesgo han tenido que aceptar: ¿Debería arriesgar su vida para ganar un cheque de pago o dejar su trabajo y perder su salario para proteger su salud?

El jugador estrella de los Washington Mystics tiene la enfermedad de Lyme crónica, más conocida en la comunidad médica como síndrome de la enfermedad de Lyme postratamiento, que es cuando los síntomas de la enfermedad de Lyme como dolor, fatiga y dificultad para pensar continúan al menos seis meses después del tratamiento, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Para Delle Donne, la ardua batalla ha durado 12 años.

"Me han dicho una y otra vez a lo largo de los años que mi condición me hace inmunodeprimido—Que parte de lo que hace Lyme es debilitar mi sistema inmunológico ”, escribió Delle Donne en un ensayo personal para La tribuna del jugador. “ Tuve un resfriado común que envió a mi sistema inmunológico a una recaída grave. He recaído debido a una simple vacuna contra la gripe. Ha habido tantos casos en los que contraté algo que no debería haber sido un gran problema, pero que destruyó mi sistema inmunológico y se convirtió en algo aterrador ".

Teniendo en cuenta que las personas con afecciones crónicas que afectan el sistema inmunológico tienen más probabilidades de desarrollar complicaciones graves por COVID-19, Delle Donne decidió que era mejor tomar todas las precauciones posibles, escribió.

Su médico personal estuvo de acuerdo. Sintió que era "demasiado arriesgado" para ella regresar para la temporada de 22 partidos que comienza el 25 de julio, incluso con las mejores intenciones de la liga de mantener a los jugadores aislados en una supuesta "burbuja", escribió. Entonces, con el respaldo por escrito de su médico personal y el médico del equipo de los Mystics, quienes afirmaron su estado de alto riesgo, Delle Donne solicitó una exención de salud de la liga, lo que la excusaría de jugar pero le permitiría retener su salario.

"Ni siquiera pensé que fuera un pregunta si estaría exento o no ”, escribió Delle Donne. "No necesitaba un panel de médicos de la liga para decirme que mi sistema inmunológico era de alto riesgo; ¡he jugado toda mi carrera con un sistema inmunológico de alto riesgo!"

Lo que Delle Donne presumió que era un caso abierto y cerrado que falló a su favor, resultó ser exactamente lo contrario. Unos días después de presentar su solicitud de exención de salud, el panel independiente de médicos de la liga le dijo que estaban denegando su solicitud, sin hablar con ella ni con sus médicos personalmente, escribió. Si bien la razón por la que su solicitud fue rechazada de plano es turbia, ESPN señaló que el panel independiente de médicos de la WNBA considera las pautas de los CDC al evaluar los casos de alto riesgo, y la enfermedad de Lyme no está incluida en la lista de afecciones de la agencia que podrían poner a alguien en un mayor riesgo de enfermedad grave por COVID-19.

Sin embargo, para algunos expertos médicos, la enfermedad de Lyme podría hacer precisamente eso. La enfermedad de Lyme ocurre cuando las bacterias que normalmente viven en garrapatas (más comúnmente Borrelia burgdorferi) se transmiten a las personas a través de la picadura de una garrapata, dice Matthew Cook, M.D., especialista en medicina regenerativa y fundador de BioReset Medical. Estas bacterias pueden vivir dentro de las células y afectar a casi todos los sistemas de órganos, lo que dificulta que el sistema inmunológico las maneje, explica.Del mismo modo, las personas con la enfermedad de Lyme suelen tener recuentos extremadamente reducidos de células asesinas naturales, un tipo de glóbulo blanco que actúa para matar las células tumorales o las células infectadas con un virus, dice el Dr. Cook. (Relacionado: Confié en mi instinto sobre mi médico, y me salvó de la enfermedad de Lyme)

Como resultado, las personas con la enfermedad de Lyme a menudo tienen problemas para combatir las infecciones, razón por la cual aquellos con un caso grave de la enfermedad a menudo se consideran inmunodeprimidos, dice el Dr. Cook. “Es relativamente común ver que los pacientes con enfermedad de Lyme severa tienen mayores dificultades en comparación con un [paciente] sano en términos de combatir las infecciones”, dice. Por ejemplo, las personas con la enfermedad de Lyme tienen más probabilidades de tener dificultades a largo plazo con infecciones virales crónicas, como el virus de Epstein-Barr (que causa mono), el citomegalovirus (que puede causar síntomas graves que afectan los ojos, pulmones, hígado, esófago, estómago e intestinos en personas con sistemas inmunitarios debilitados) y el virus del herpes 6 (que está relacionado con el síndrome de fatiga crónica y la fibromialgia), explica el Dr. Cook.

“Nuestra teoría es que el estado inmunodeprimido en el que se encuentran los pacientes con la enfermedad de Lyme [también] los llevará a tener una mayor susceptibilidad al COVID-19”, dice. Además, si alguien tiene actualmente síntomas activos de la enfermedad de Lyme en un sistema de órganos específico (el corazón, el sistema nervioso, etc.), podrían tener un mayor riesgo de haber empeorado los síntomas de COVID-19 en esa parte particular del cuerpo si contraen el virus, agrega.

Para ser claros, el Dr. Cook no puede decir si Delle Donne, específicamente, podría estar en mayor riesgo, ya que no la ha examinado personalmente. Sin embargo, señala que alguien que tiene la enfermedad de Lyme crónica y tiene síntomas estará bajo un estado de estrés inmunológico. "Debido a ese estrés inmunológico, su capacidad para generar una respuesta inmunitaria a una infección será subóptima en comparación con una [persona] sana", explica. "Por lo tanto, creo que es razonable que alguien tome todas las precauciones posibles, en particular el distanciamiento social para minimizar el riesgo de infección".

Poner a Delle Donne en una posición en la que no puede distanciarse completamente socialmente, y hacerla sentir que debe "arriesgar [su] vida ... o perder [su] cheque de pago", envía el mensaje de que la WNBA es, en el mejor de los casos , sin preocuparse por poner en peligro a su MVP de 2019 (o, al parecer, a cualquiera de sus jugadores) en aras de las ganancias. Simplemente compárelo con los cambios salariales en la burbuja de torneos de la NBA en Florida. Allí, los jugadores masculinos que no han sido "excusados" (es decir, un panel de tres expertos médicos decidió que un jugador tiene un alto riesgo de complicaciones por COVID-19 y puede perder la temporada y aún así recibir el pago completo) o "protegido" (es decir, el equipo del jugador determinó que tiene un alto riesgo de enfermedad grave por COVID-19 y puede perder la temporada y mantener su salario completo) recibirán una reducción del tamaño de un papel en sus salarios: por cada juego perdido, un "injustificado" o "desprotegido" El atleta tendrá su cheque de pago reducido en 1 / 92.6, hasta un tope de 14 juegos, El Atlético informes. Haga un poco de magia matemática, y eso es solo un recorte salarial del 15.1 por ciento si el jugador de baloncesto masculino se salta 14 juegos.

Fuera de la cancha y en el césped, los campeones de fútbol Megan Rapinoe, Tobin Heath y Christen Press decidieron no jugar en la Copa Challenge de la Liga Nacional de Fútbol Femenino, un torneo de 23 juegos sin fanáticos que comenzó en junio. 27 en Utah. Mientras Heath y Press citaron los riesgos y la incertidumbre de COVID-19 como su razón para optar por no participar en la Copa, Rapinoe no dio ninguna explicación; simplemente anunció que no participará, el El Correo de Washington informes. La mayoría de las jugadoras de la Selección Nacional Femenina de EE. UU. Están empleadas por contrato con la Federación de Fútbol de EE. UU. Y gracias a un acuerdo entre la Federación y el sindicato de jugadores de la selección nacional, Rapinoe, Heath, Press y cualquier otro atleta que opte por no participar, por el motivo que sea, relacionados con la salud o de otro tipo: se seguirán pagando, según el El Correo de Washington.

Mientras que la Asociación Nacional de Jugadoras de Baloncesto Femenino, el sindicato de las jugadoras de baloncesto profesionales femeninas actuales en la WNBA, rechazó la propuesta inicial de la liga de pagar a los atletas solo el 60 por ciento de sus salarios (debido a la temporada corta) y negoció con éxito para que los jugadores recibieran pago completo, los salarios aún se revocarían para los jugadores que opten por no recibir una exención médica (el problema que enfrenta actualmente Delle Donne), ESPN informes. (Relacionado: U.S. Soccer dice que no tiene que pagar igual al equipo femenino porque el fútbol masculino "requiere más habilidad")

Tras la decisión de la WNBA sobre la solicitud de exención de salud de Delle Donne y la publicación de su ensayo personal, el gerente general y entrenador en jefe de Washington Mystics, Mike Thibault, dejó en claro que la organización no pondrá en riesgo la salud de Delle Donne ni de otros jugadores. Más importante aún, seguirá en la lista del equipo y se le pagará mientras se recupera de una cirugía de espalda reciente, que fue el resultado de sufrir tres hernias de disco durante las Finales de la WNBA en octubre.

Pero no todas las jugadoras de la WNBA pueden tener tanta suerte, dice Arielle Chambers, periodista multimedia y reportera de baloncesto femenino de la WNBA / NCAA. Forma. "El entrenador [Thibault] es realmente bueno escuchando a sus jugadores", dice Chambers. "Siempre lo ha sido y es conocido por eso, así que creo que es bueno que hayan encontrado una laguna [para pagarle a Delle Donne], pero ¿qué pasa con los jugadores que no tienen una laguna?" La laguna: Delle Donne no pudo para rehabilitar su espalda adecuadamente luego de su lesión en la cancha el año pasado debido al coronavirus, por lo que los Mystics la mantienen en la lista mientras se rehabilita para prepararse para la próxima temporada, dice Chambers.

Una vez más, sin embargo, no todas las jugadoras de la WNBA que quieran estar exentas de la temporada (y retener su salario) estarán al tanto de tal laguna. Eso incluye a las jugadoras de Los Angeles Sparks Kristi Toliver y Chiney Ogwumike, quienes optaron por no participar en la temporada 2020 por problemas de salud; Renee Montgomery de The Atlanta Dream, quien decidió saltarse la temporada para abogar por la reforma de la justicia social; y Jonquel Jones de The Connecticut Sun, quien señaló los “aspectos desconocidos de COVID-19 [que] han suscitado serios problemas de salud” y su deseo de “centrarse en el crecimiento personal, social y familiar” como sus razones para no participar. Si bien todos estos jugadores recibieron cheques de pago hasta el momento en que decidieron no jugar, ahora están perdiendo el resto de sus salarios de la temporada.

Al final del día, la decisión de la WNBA de no otorgarle a Delle Donne (o cualquier otro jugador que sienta que es necesario no participar esta temporada) una exención de salud se reduce a que la liga no valora a sus jugadores. Teniendo en cuenta los tiempos difíciles en los que estamos viviendo, esa falta de apoyo es lo último que estos atletas necesitan, y mucho menos merecen.

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