Colitis ulcerosa

La colitis ulcerosa es una afección en la que el revestimiento del intestino grueso (colon) y el recto se inflaman. Es una forma de enfermedad inflamatoria intestinal (EII). La enfermedad de Crohn es una afección relacionada.

Se desconoce la causa de la colitis ulcerosa. Las personas con esta afección tienen problemas con el sistema inmunológico. Sin embargo, no está claro si los problemas inmunológicos causan esta enfermedad. El estrés y ciertos alimentos pueden desencadenar síntomas, pero no causan colitis ulcerosa.

La colitis ulcerosa puede afectar a cualquier grupo de edad. Hay picos entre los 15 y los 30 años y luego nuevamente entre los 50 y los 70 años.

La enfermedad comienza en la zona rectal. Puede permanecer en el recto o extenderse a áreas superiores del intestino grueso. Sin embargo, la enfermedad no se salta áreas. Puede afectar a todo el intestino grueso con el tiempo.

Los factores de riesgo incluyen antecedentes familiares de colitis ulcerosa u otras enfermedades autoinmunes, o ascendencia judía.

Los síntomas pueden ser más o menos graves. Pueden comenzar de forma lenta o repentina. La mitad de las personas solo presenta síntomas leves. Otros tienen ataques más severos que ocurren con más frecuencia. Muchos factores pueden provocar ataques.

Los síntomas pueden incluir:

• Dolor en el abdomen (área del vientre) y calambres.
• Se escucha un sonido de gorgoteo o salpicadura en el intestino.
• Sangre y posiblemente pus en las heces.
• Diarrea, desde pocos episodios hasta muy a menudo.
• Fiebre.
• Sensación de que necesita evacuar, aunque sus intestinos ya estén vacíos. Puede implicar esfuerzo, dolor y calambres (tenesmo).
• Pérdida de peso.

El crecimiento de los niños puede ralentizarse.

Otros síntomas que pueden ocurrir con la colitis ulcerosa son los siguientes:

• Dolor e hinchazón de las articulaciones
• Llagas en la boca (úlceras)
• Náuseas y vómitos
• Bultos o úlceras en la piel

La colonoscopia con biopsia se usa con mayor frecuencia para diagnosticar la colitis ulcerosa. La colonoscopia también se usa para detectar cáncer de colon en personas con colitis ulcerosa.

Otras pruebas que se pueden realizar para ayudar a diagnosticar esta afección incluyen:

• Enema de bario
• Conteo sanguíneo completo (CBC)
• Proteína C reactiva (PCR)
• Velocidad de sedimentación globular (VSG)
• Calprotectina o lactoferrina en heces
• Pruebas de anticuerpos por sangre

A veces, se necesitan pruebas del intestino delgado para diferenciar entre la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn, que incluyen:

• Tomografía computarizada
• Resonancia magnética
• Estudio de cápsula o endoscopia superior
• Enterografía por RM

Los objetivos del tratamiento son:

• Controla los ataques agudos
• Prevenir ataques repetidos
• Ayuda al colon a sanar

Durante un episodio grave, es posible que deba recibir tratamiento en el hospital para los ataques graves. Su médico puede recetarle corticosteroides. Es posible que le administren nutrientes a través de una vena (vía intravenosa).

DIETA Y NUTRICIÓN

Ciertos tipos de alimentos pueden empeorar los síntomas de la diarrea y los gases. Este problema puede ser más grave durante los períodos de enfermedad activa. Las sugerencias de dieta incluyen:

• Consuma pequeñas cantidades de comida durante el día.
• Beba mucha agua (beba pequeñas cantidades durante el día).
• Evite los alimentos con alto contenido de fibra (salvado, frijoles, nueces, semillas y palomitas de maíz).
• Evite los alimentos grasos, grasosos o fritos y las salsas (mantequilla, margarina y crema espesa).
• Limite los productos lácteos si es intolerante a la lactosa. Los productos lácteos son una buena fuente de proteínas y calcio.

ESTRÉS

Puede sentirse preocupado, avergonzado o incluso triste o deprimido por tener un accidente intestinal. Otros eventos estresantes en su vida, como mudarse o perder un trabajo o un ser querido, pueden empeorar los problemas digestivos.

Pídale consejos a su proveedor de atención médica sobre cómo manejar su estrés.

MEDICAMENTOS

Los medicamentos que pueden usarse para disminuir el número de ataques incluyen:

• 5-aminosalicilatos como mesalamina o sulfasalazina, que pueden ayudar a controlar los síntomas moderados. Algunas formas de la droga se toman por vía oral. Otros deben insertarse en el recto.
• Medicamentos para calmar el sistema inmunológico.
• Corticosteroides como prednisona. Pueden tomarse por vía oral durante un brote o insertarse en el recto.
• Inmunomoduladores, medicamentos que se toman por vía oral que afectan el sistema inmunológico, como azatioprina y 6-MP.
• Terapia biológica, si no responde a otros medicamentos.
• El acetaminofén (Tylenol) puede ayudar a aliviar el dolor leve. Evite medicamentos como la aspirina, el ibuprofeno (Advil, Motrin) o el naproxeno (Aleve, Naprosyn). Estos pueden empeorar sus síntomas.

CIRUGÍA

La cirugía para extirpar el colon curará la colitis ulcerosa y eliminará la amenaza de cáncer de colon. Es posible que necesite cirugía si tiene:

• Colitis que no responde a la terapia médica completa.
• Cambios en el revestimiento del colon que sugieren un mayor riesgo de cáncer.
• Problemas graves, como rotura del colon, hemorragia intensa o megacolon tóxico

La mayoría de las veces, se extrae todo el colon, incluido el recto. Después de la cirugía, es posible que tenga:

• Una abertura en su abdomen llamada estoma (ileostomía). Las heces se drenarán a través de esta abertura.
• Procedimiento que conecta el intestino delgado con el ano para lograr una función intestinal más normal.

El apoyo social a menudo puede ayudar con el estrés de lidiar con una enfermedad, y los miembros del grupo de apoyo también pueden tener consejos útiles para encontrar el mejor tratamiento y enfrentar la afección.

La Crohn's and Colitis Foundation of America (CCFA) tiene información y enlaces a grupos de apoyo.

Los síntomas son leves en aproximadamente la mitad de las personas con colitis ulcerosa. Es menos probable que los síntomas más graves respondan bien a los medicamentos.

La curación solo es posible mediante la extirpación completa del intestino grueso.

El riesgo de cáncer de colon aumenta en cada década posterior al diagnóstico de colitis ulcerosa.

Usted tiene un mayor riesgo de cáncer de colon y de intestino delgado si tiene colitis ulcerosa. En algún momento, su proveedor recomendará pruebas para detectar el cáncer de colon.

Los episodios más graves que se repiten pueden hacer que las paredes de los intestinos se vuelvan más gruesas, lo que lleva a:

• Estrechamiento o bloqueo del colon (más común en la enfermedad de Crohn)
• Episodios de sangrado severo.
• Infecciones graves
• Ensanchamiento (dilatación) repentino del intestino grueso en uno o varios días (megacolon tóxico)
• Desgarros o agujeros (perforación) en el colon
• Anemia, recuento sanguíneo bajo

Los problemas para absorber los nutrientes pueden provocar:

• Adelgazamiento de los huesos (osteoporosis)
• Problemas para mantener un peso saludable.
• Crecimiento y desarrollo lento en los niños.
• Anemia o recuento sanguíneo bajo

Los problemas menos comunes que pueden ocurrir incluyen:

• Tipo de artritis que afecta los huesos y las articulaciones en la base de la columna, donde se conecta con la pelvis (espondilitis anquilosante)
• Enfermedad del higado
• Bultos rojos sensibles (nódulos) debajo de la piel, que pueden convertirse en úlceras cutáneas.
• Llagas o hinchazón en el ojo.

Llame a su proveedor si:

• Presenta dolor abdominal continuo, sangrado nuevo o aumentado, fiebre que no desaparece u otros síntomas de colitis ulcerosa.
• Tiene colitis ulcerosa y sus síntomas empeoran o no mejoran con el tratamiento.
• Desarrollas nuevos síntomas

No existe una forma de prevención conocida para esta afección.

Enfermedad inflamatoria intestinal: colitis ulcerosa; IBD - colitis ulcerosa; Colitis; Proctitis; Proctitis ulcerosa

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