Disco herniado

Un disco herniado (deslizado) ocurre cuando todo o parte de un disco es forzado a atravesar una parte debilitada del disco. Esto puede ejercer presión sobre los nervios cercanos o la médula espinal.

Los huesos (vértebras) de la columna vertebral protegen los nervios que salen del cerebro y viajan por la espalda para formar la médula espinal. Las raíces nerviosas son nervios grandes que se ramifican desde la médula espinal y salen de la columna vertebral entre cada vértebra.

Los huesos de la columna están separados por discos. Estos discos amortiguan la columna vertebral y dejan espacio entre las vértebras. Los discos permiten el movimiento entre las vértebras, lo que le permite inclinarse y alcanzar.

Con hernia de disco:

• El disco puede moverse fuera de lugar (herniarse) o romperse (romperse) debido a una lesión o tensión. Cuando esto sucede, puede haber presión sobre los nervios espinales. Esto puede provocar dolor, entumecimiento o debilidad.
• La parte baja de la espalda (área lumbar) de la columna es el área más comúnmente afectada por un deslizamiento de disco. Los discos del cuello (cervicales) son la segunda área más comúnmente afectada. Los discos de la espalda superior a media (torácica) rara vez se ven afectados.

Una hernia de disco es una causa de radiculopatía. Esta es una condición que afecta las raíces de los nervios espinales.

Los discos deslizados ocurren con más frecuencia en hombres de mediana edad y mayores, generalmente después de una actividad intensa. Otros factores de riesgo pueden incluir:

• Levantar objetos pesados
• Tener sobrepeso
• Doblar o torcer repetidamente la espalda baja
• Sentarse o pararse en la misma posición durante muchas horas.
• Estilo de vida inactivo
• De fumar

El dolor ocurre con mayor frecuencia en un lado del cuerpo. Los síntomas varían según el sitio de la lesión y pueden incluir los siguientes:

• Con un disco deslizado en la parte baja de la espalda, es posible que tenga un dolor agudo en una parte de la pierna, la cadera o las nalgas y entumecimiento en otras partes. También puede sentir dolor o entumecimiento en la parte posterior de la pantorrilla o la planta del pie. La misma pierna también puede sentirse débil.
• Con un disco deslizado en el cuello, es posible que sienta dolor al mover el cuello, dolor profundo cerca o sobre el omóplato, o dolor que se traslada a la parte superior del brazo, el antebrazo y los dedos.También puede sentir entumecimiento a lo largo del hombro, el codo, el antebrazo y los dedos.

El dolor suele comenzar lentamente. Puede empeorar:

• Después de estar de pie o sentado
• Por la noche
• Al estornudar, toser o reír
• Al inclinarse hacia atrás o caminar más de unas pocas yardas o metros
• Al esforzarse o contener la respiración, como al defecar

También puede tener debilidad en ciertos músculos. A veces, es posible que no lo note hasta que su proveedor de atención médica lo examine. En otros casos, notará que tiene dificultades para levantar la pierna o el brazo, pararse de puntillas en un lado, apretar con fuerza con una de sus manos u otros problemas. Es posible que pierda el control de la vejiga.

El dolor, el entumecimiento o la debilidad a menudo desaparecen o mejoran mucho durante semanas o meses.

Un examen físico cuidadoso y una historia clínica son casi siempre el primer paso. Dependiendo de dónde tenga los síntomas, su proveedor le examinará el cuello, los hombros, los brazos y las manos, o la parte baja de la espalda, las caderas, las piernas y los pies.

Su proveedor comprobará:

• Para entumecimiento o pérdida de sensibilidad.
• Sus reflejos musculares, que pueden ser más lentos o ausentes.
• Tu fuerza muscular, que puede ser más débil
• Tu postura o la forma en que se curva tu columna
• Tu habilidad para flexionar tu columna

Su proveedor también puede pedirle que:

• Siéntese, párese y camine. Mientras camina, su proveedor puede pedirle que intente caminar con los dedos de los pies y luego con los talones.
• Inclínese hacia adelante, hacia atrás y hacia los lados.
• Mueva su cuello hacia adelante, hacia atrás y hacia los lados.
• Levante los hombros, el codo, la muñeca y la mano y compruebe su fuerza durante estas tareas.

El dolor en la pierna que ocurre cuando se sienta en una mesa de examen y levanta la pierna hacia arriba generalmente sugiere un disco deslizado en la parte baja de la espalda.

En otra prueba, inclinará la cabeza hacia adelante y hacia los lados mientras el proveedor ejerce una ligera presión hacia abajo en la parte superior de la cabeza. El aumento del dolor o entumecimiento durante esta prueba suele ser un signo de presión sobre un nervio del cuello.

PRUEBAS DE DIAGNÓSTICO

Las pruebas realizadas pueden incluir:

• Se puede realizar una resonancia magnética o una tomografía computarizada de la columna para mostrar dónde está presionando el disco herniado en el canal espinal.
• Se puede realizar una electromiografía (EMG) para determinar la raíz nerviosa exacta que está involucrada.
• Se puede realizar un mielograma para determinar el tamaño y la ubicación de la hernia de disco.
• También se puede realizar una prueba de velocidad de conducción nerviosa.
• Se pueden realizar radiografías de la columna para descartar otras causas de dolor de espalda o cuello. Puede ver qué tan saludable está su hueso y también cuánto espacio hay para que sus nervios espinales viajen fuera de la médula espinal. Sin embargo, no es posible diagnosticar una hernia de disco solo con una radiografía de la columna.

El primer tratamiento para un disco deslizado es un período corto de descanso y tomar medicamentos para el dolor. A esto le sigue fisioterapia. La mayoría de las personas que siguen estos tratamientos se recuperan y vuelven a sus actividades normales. Algunas personas necesitarán más tratamiento. Esto puede incluir inyecciones de esteroides o cirugía.

MEDICAMENTOS

Los medicamentos pueden ayudar con su dolor. Su proveedor puede recetar cualquiera de los siguientes:

• AINE para el control del dolor a largo plazo
• Narcóticos si el dolor es intenso y no responde a los AINE
• Medicamentos para calmar los nervios.
• Relajantes musculares para aliviar los espasmos de espalda.

CAMBIOS EN EL ESTILO DE VIDA

Si tiene sobrepeso, la dieta y el ejercicio son muy importantes para mejorar el dolor de espalda.

La fisioterapia es importante para casi todas las personas con discopatía. Los terapeutas le enseñarán cómo levantar, vestirse, caminar y realizar otras actividades correctamente. Le enseñan cómo fortalecer los músculos que ayudan a sostener la columna. También aprenderá a aumentar la flexibilidad de la columna y las piernas.

Cuida tu espalda en casa:

• Reduzca la actividad durante los primeros días. Reinicie lentamente sus actividades habituales.
• Evite levantar objetos pesados ​​o torcer la espalda durante las primeras 6 semanas después de que comience el dolor.
• Después de 2 a 3 semanas, comience a hacer ejercicio gradualmente nuevamente.

INYECCIONES

Las inyecciones de esteroides en la espalda en el área del disco herniado pueden ayudar a controlar el dolor durante varios meses. Estas inyecciones reducen la hinchazón alrededor del nervio espinal y el disco y alivian muchos síntomas. No resuelven el problema subyacente y su dolor puede regresar después de semanas o meses. Las inyecciones espinales son un procedimiento ambulatorio.

CIRUGÍA

La cirugía puede ser una opción si sus síntomas no desaparecen con otros tratamientos y con el tiempo.

Una de esas cirugías es la discectomía, que extrae todo o parte de un disco.

Analice con su proveedor qué opciones de tratamiento son las mejores para usted.

La mayoría de las personas mejoran con el tratamiento. Pero es posible que tenga dolor de espalda a largo plazo, incluso después del tratamiento.

Puede tomar de varios meses a un año o más para volver a todas sus actividades sin sentir dolor o tensión en la espalda. Las personas que trabajan en trabajos que implican levantar objetos pesados ​​o tensión en la espalda pueden necesitar cambiar sus actividades laborales para evitar volver a lesionarse la espalda.

En casos raros, pueden ocurrir los siguientes problemas:

• Dolor de espalda o de piernas a largo plazo
• Pérdida de movimiento o sensibilidad en las piernas o los pies.
• Pérdida de la función intestinal y de la vejiga.
• Lesión permanente de la médula espinal (muy rara)

Llame a su proveedor si tiene:

• Dolor de espalda severo que no desaparece.
• Cualquier entumecimiento, pérdida de movimiento, debilidad o cambios en los intestinos o la vejiga

Para ayudar a prevenir lesiones en la espalda:

• Utilice técnicas de levantamiento adecuadas.
• Mantener un peso saludable.
• Haga ejercicios para mantener fuertes los músculos abdominales (centrales) y de la espalda.
• Evalúe su configuración en el trabajo. A veces, un escritorio de pie o cambiar la ubicación de la pantalla de su computadora pueden ayudar con su condición.

Su proveedor puede sugerirle un soporte para la espalda para ayudar a sostener la columna. Un aparato ortopédico puede prevenir lesiones en personas que levantan objetos pesados ​​en el trabajo. Pero el uso excesivo de estos dispositivos puede debilitar los músculos que sostienen la columna y empeorar el problema.

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