Alergias al látex: para pacientes hospitalarios

Si tiene alergia al látex, su piel o membranas mucosas (ojos, boca, nariz u otras áreas húmedas) reaccionan cuando el látex las toca. Una alergia grave al látex puede afectar la respiración y causar otros problemas graves.

El látex se elabora a partir de la savia de los árboles del caucho. Es muy fuerte y elástico. Por esta razón, se utiliza en muchos equipos médicos.

Los artículos hospitalarios comunes que pueden contener látex incluyen:

• Guantes quirúrgicos y de examen
• Catéteres y otros tubos
• Cinta adhesiva o almohadillas de electrodos que se pueden adherir a su piel durante un ECG
• Manguitos de presión arterial
• Torniquetes (bandas que se utilizan para detener o ralentizar el flujo sanguíneo)
• Estetoscopios (utilizados para escuchar los latidos del corazón y la respiración).
• Se agarra con muletas y puntas de muletas
• Protectores de sábanas
• Vendas y vendas elásticas
• Neumáticos y cojines para sillas de ruedas
• Frascos de medicina

Otros artículos hospitalarios también pueden contener látex.

Con el tiempo, el contacto frecuente con el látex aumenta el riesgo de alergia al látex. Las personas de este grupo incluyen:

• Trabajadores del hospital
• Personas que han tenido muchas cirugías.
• Personas con afecciones como espina bífida y defectos del tracto urinario (a menudo se usan tubos para tratarlos)

Otras personas que pueden volverse alérgicas al látex son las personas alérgicas a los alimentos que tienen las mismas proteínas que el látex. Estos alimentos incluyen plátanos, aguacate y castañas.

Los alimentos que están menos relacionados con la alergia al látex incluyen:

• kiwi
• Melocotones
• Nectarinas
• Apio
• Melones
• Tomates
• Papayas
• Higos
• Patatas
• Manzanas
• Zanahorias

La alergia al látex se diagnostica por cómo ha reaccionado al látex en el pasado. Si desarrolló una erupción u otros síntomas después del contacto con el látex, es alérgico al látex. Las pruebas cutáneas para alergias pueden ayudar a diagnosticar una alergia al látex.

También se puede realizar un análisis de sangre. Si tiene anticuerpos contra el látex en la sangre, es alérgico al látex. Los anticuerpos son sustancias que su cuerpo produce en respuesta a los alérgenos del látex.

Puede tener una reacción al látex si su piel, membranas mucosas (ojos, boca u otras áreas húmedas) o torrente sanguíneo (durante la cirugía) entran en contacto con el látex. La inhalación del polvo de los guantes de látex también puede provocar reacciones.

Los síntomas de la alergia al látex incluyen:

• Picazón en la piel seca
• Urticaria
• Enrojecimiento e hinchazón de la piel.
• Ojos llorosos y con picazón
• Nariz que moquea
• Garganta irritada
• Sibilancias o tos

Los signos de una reacción alérgica grave suelen afectar a más de una parte del cuerpo. Algunos de los síntomas son:

• Tener dificultad para respirar o tragar.
• Mareos o desmayos
• Confusión
• Vómitos, diarrea o calambres estomacales
• Piel pálida o enrojecida
• Síntomas de shock, como respiración superficial, piel fría y húmeda o debilidad.

Una reacción alérgica grave es una emergencia. Debe ser tratado de inmediato.

Si tiene alergia al látex, evite los artículos que contengan látex. Pregunte por equipos que estén hechos con vinilo o silicona en lugar de látex. Otras formas de evitar el látex mientras está en el hospital incluyen pedir:

• Equipo, como estetoscopios y manguitos de presión arterial, que deben cubrirse para que no toquen su piel.
• Un letrero que se colocará en su puerta y notas en su historial médico sobre su alergia al látex.
• Cualquier guantes de látex u otros artículos que contengan látex deben ser retirados de su habitación.
• La farmacia y el personal dietético deben ser informados sobre su alergia al látex para que no usen látex cuando preparen sus medicamentos y alimentos.

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