Fiebre Q

La fiebre Q es una enfermedad infecciosa causada por una bacteria que se transmite por garrapatas y animales domésticos y salvajes.

La fiebre Q es causada por la bacteria. Coxiella burnetii, que viven en animales domésticos como ganado, ovejas, cabras, aves y gatos. Algunos animales salvajes y garrapatas también son portadores de estas bacterias.

Puede contraer la fiebre Q al beber leche cruda (no pasteurizada) o después de respirar polvo o gotitas en el aire que están contaminados con heces, sangre o productos de nacimiento de animales infectados.

Las personas en riesgo de infección incluyen trabajadores de mataderos, veterinarios, investigadores, procesadores de alimentos y trabajadores de ganado ovino y bovino. Los hombres se infectan con más frecuencia que las mujeres. La mayoría de las personas que contraen la fiebre Q tienen entre 30 y 70 años.

En casos raros, la enfermedad afecta a los niños, especialmente a los que viven en una granja. En niños infectados menores de 3 años, la fiebre Q generalmente se nota mientras se busca la causa de la neumonía.

Los síntomas generalmente se desarrollan de 2 a 3 semanas después de entrar en contacto con la bacteria. Este tiempo se llama período de incubación. La mayoría de las personas no presentan síntomas. Otros pueden tener síntomas moderados similares a los de la gripe. Si se presentan síntomas, pueden durar varias semanas.

Los síntomas comunes pueden incluir:

• Tos seca (no productiva)
• Fiebre
• Dolor de cabeza
• Dolor articular (artralgia)
• Dolores musculares

Otros síntomas que pueden desarrollarse incluyen:

• Dolor abdominal
• Dolor en el pecho
• Ictericia (coloración amarillenta de la piel y el blanco de los ojos)
• Erupción

Un examen físico puede revelar ruidos anormales (crepitaciones) en los pulmones o agrandamiento del hígado y el bazo. En las últimas etapas de la enfermedad, se puede escuchar un soplo cardíaco.

Las pruebas que se pueden realizar incluyen:

• Una radiografía de tórax para detectar neumonía u otros cambios.
• Análisis de sangre para detectar anticuerpos contra Coxiella burnetti
• Pruebas de función hepática
• Conteo sanguíneo completo (CBC) con diferencial
• Tinción de tejidos de tejidos infectados para identificar las bacterias.
• Electrocardiograma (ECG) o ecocardiograma (eco) para observar el corazón en busca de cambios.

El tratamiento con antibióticos puede acortar la duración de la enfermedad. Los antibióticos que se usan comúnmente incluyen tetraciclina y doxiciclina. Las mujeres embarazadas o los niños que todavía tienen dientes de leche no deben tomar tetraciclina por vía oral porque puede decolorar permanentemente los dientes en crecimiento.

La mayoría de las personas mejoran con el tratamiento. Sin embargo, las complicaciones pueden ser muy graves y, a veces, incluso potencialmente mortales. La fiebre Q siempre debe tratarse si causó los síntomas.

En casos raros, la fiebre Q causa una infección cardíaca que puede provocar síntomas graves o incluso la muerte si no se trata. Otras complicaciones pueden incluir:

• Infección ósea (osteomielitis)
• Infección cerebral (encefalitis)
• Infección del hígado (hepatitis crónica)
• Infección pulmonar (neumonía)

Llame a su proveedor de atención médica si presenta síntomas de fiebre Q. También llame si ha recibido tratamiento para la fiebre Q y los síntomas reaparecen o si aparecen nuevos síntomas.

La pasteurización de la leche destruye las bacterias que causan la fiebre Q temprana. Los animales domésticos deben ser inspeccionados para detectar signos de fiebre Q si las personas expuestas a ellos han desarrollado síntomas de la enfermedad.

• Medida de temperatura

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