Tumor cerebral - niños

Un tumor cerebral es un grupo (masa) de células anormales que crecen en el cerebro.

Este artículo se centra en los tumores cerebrales primarios en niños.

Por lo general, se desconoce la causa de los tumores cerebrales primarios. Algunos tumores cerebrales primarios están asociados con otros síndromes o tienden a ser hereditarios:

• No canceroso (benigno)
• Invasivo (propagación a áreas cercanas)
• Canceroso (maligno)

Los tumores cerebrales se clasifican según:

• El sitio exacto del tumor
• El tipo de tejido involucrado
• Si es canceroso

Los tumores cerebrales pueden destruir directamente las células cerebrales. También pueden dañar indirectamente las células al presionar otras partes del cerebro. Esto provoca hinchazón y aumento de la presión dentro del cráneo.

Los tumores pueden aparecer a cualquier edad. Muchos tumores son más comunes a cierta edad. En general, los tumores cerebrales en los niños son muy raros.

TIPOS COMUNES DE TUMOR

Los astrocitomas suelen ser tumores no cancerosos de crecimiento lento. Se desarrollan con mayor frecuencia en niños de 5 a 8 años. También llamados gliomas de bajo grado, estos son los tumores cerebrales más comunes en los niños.

Los meduloblastomas son el tipo más común de cáncer cerebral infantil. La mayoría de los meduloblastomas ocurren antes de los 10 años.

Los ependimomas son un tipo de tumor cerebral infantil que puede ser benigno (no canceroso) o maligno (canceroso).La ubicación y el tipo de ependimoma determinan el tipo de terapia necesaria para controlar el tumor.

Los gliomas del tronco encefálico son tumores muy raros que se presentan casi solo en niños. La edad promedio a la que se desarrollan es alrededor de los 6 años. El tumor puede crecer mucho antes de causar síntomas.

Los síntomas pueden ser sutiles y solo empeorar gradualmente, o pueden ocurrir muy rápidamente.

Los dolores de cabeza suelen ser el síntoma más común. Pero solo en muy raras ocasiones los niños con dolores de cabeza tienen un tumor. Los patrones de dolor de cabeza que pueden ocurrir con los tumores cerebrales incluyen:

• Dolores de cabeza que empeoran al despertarse por la mañana y desaparecen en unas pocas horas.
• Dolores de cabeza que empeoran con la tos o el ejercicio, o con un cambio en la posición del cuerpo.
• Dolores de cabeza que ocurren mientras duerme y con al menos otro síntoma como vómitos o confusión.

A veces, los únicos síntomas de los tumores cerebrales son cambios mentales, que pueden incluir:

• Cambios en la personalidad y el comportamiento.
• Incapaz de concentrarse
• Aumento del sueño
• Pérdida de memoria
• Problemas con el razonamiento

Otros posibles síntomas son:

• Vómitos frecuentes inexplicables
• Pérdida gradual de movimiento o sensibilidad en un brazo o una pierna.
• Pérdida de audición con o sin mareos.
• Dificultad para hablar
• Problema de visión inesperado (especialmente si ocurre con dolor de cabeza), incluida la pérdida de la visión (generalmente de la visión periférica) en uno o ambos ojos, o visión doble
• Problemas de equilibrio
• Debilidad o entumecimiento

El médico realizará un examen físico. Los bebés pueden tener los siguientes signos físicos:

• Fontanela abultada
• Ojos agrandados
• Sin reflejo rojo en el ojo
• Reflejo de Babinski positivo
• Suturas separadas

Los niños mayores con tumores cerebrales pueden presentar los siguientes signos o síntomas físicos:

• Dolor de cabeza
• Vómitos
• Cambios de visión
• Cambiar la forma en que camina el niño (andar)
• Debilidad de una parte específica del cuerpo.
• Inclinación de cabeza

Las siguientes pruebas pueden usarse para detectar un tumor cerebral e identificar su ubicación:

• Tomografía computarizada de la cabeza
• Resonancia magnética del cerebro
• Examen del líquido cefalorraquídeo (LCR)

El tratamiento depende del tamaño y tipo de tumor y de la salud general del niño. Los objetivos del tratamiento pueden ser curar el tumor, aliviar los síntomas y mejorar la función cerebral o la comodidad del niño.

La cirugía es necesaria para la mayoría de los tumores cerebrales primarios. Algunos tumores se pueden extirpar por completo. En los casos en que no se puede extirpar el tumor, la cirugía puede ayudar a reducir la presión y aliviar los síntomas. Se puede usar quimioterapia o radioterapia para ciertos tumores.

Los siguientes son tratamientos para tipos específicos de tumores:

• Astrocitoma: la cirugía para extirpar el tumor es el tratamiento principal. También puede ser necesaria quimioterapia o radioterapia.
• Gliomas del tronco encefálico: es posible que la cirugía no sea posible debido a la ubicación profunda del tumor en el cerebro. La radiación se usa para encoger el tumor y prolongar la vida. A veces, se puede utilizar quimioterapia dirigida.
• Ependimomas: el tratamiento incluye cirugía. Es posible que se necesiten radiación y quimioterapia.
• Meduloblastomas: la cirugía sola no cura este tipo de tumor. La quimioterapia con o sin radiación se usa a menudo en combinación con cirugía.

Los medicamentos que se usan para tratar a los niños con tumores cerebrales primarios incluyen:

• Corticosteroides para reducir la inflamación del cerebro.
• Diuréticos (píldoras de agua) para reducir la hinchazón y la presión del cerebro
• Anticonvulsivos para reducir o prevenir las convulsiones.
• Analgésicos
• Quimioterapia para ayudar a encoger el tumor o evitar que vuelva a crecer.

Es posible que se requieran medidas de confort, medidas de seguridad, fisioterapia, terapia ocupacional y otros pasos similares para mejorar la calidad de vida.

Puede aliviar el estrés de la enfermedad uniéndose a un grupo de apoyo para el cáncer. Compartir con otras personas que tienen experiencias y problemas comunes puede ayudarlos a usted y a su hijo a sentirse menos solos.

El pronóstico de un niño depende de muchas cosas, incluido el tipo de tumor. En general, aproximadamente 3 de cada 4 niños sobreviven al menos 5 años después del diagnóstico.

Los problemas cerebrales y del sistema nervioso a largo plazo pueden ser el resultado del tumor en sí o del tratamiento. Los niños pueden tener problemas de atención, concentración o memoria. También pueden tener problemas para procesar la información, la planificación, el conocimiento, la iniciativa o el deseo de hacer cosas.

Los niños menores de 7 años, especialmente los menores de 3 años, parecen tener mayor riesgo de sufrir estas complicaciones.

Los padres deben asegurarse de que los niños reciban servicios de apoyo en el hogar y en la escuela.

Llame a un proveedor si un niño presenta dolores de cabeza que no desaparecen u otros síntomas de un tumor cerebral.

Vaya a la sala de emergencias si un niño desarrolla alguno de los siguientes:

• Debilidad fisica
• Cambio de comportamiento
• Dolor de cabeza severo de causa desconocida
• Convulsión de causa desconocida
• Cambios de visión
• Cambios en el habla

Glioblastoma multiforme - niños; Ependimoma - niños; Glioma - niños; Astrocitoma - niños; Meduloblastoma - niños; Neuroglioma - niños; Oligodendroglioma - niños; Meningioma - niños; Cáncer: tumor cerebral (niños)

• Radiación cerebral - alta
• Cirugía cerebral - alta
• Quimioterapia: que preguntarle a su médico
• Radioterapia: preguntas para hacerle a su médico

• Cerebro
• Tumor cerebral primario

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