Cefalea tensional

Un dolor de cabeza tensional es el tipo de dolor de cabeza más común. Es dolor o malestar en la cabeza, el cuero cabelludo o el cuello, y a menudo se asocia con tensión muscular en estas áreas.

Los dolores de cabeza por tensión ocurren cuando los músculos del cuello y del cuero cabelludo se tensan o contraen. Las contracciones musculares pueden ser una respuesta al estrés, depresión, traumatismo craneoencefálico o ansiedad.

Pueden ocurrir a cualquier edad, pero son más comunes en adultos y adolescentes mayores. Es un poco más común en mujeres y tiende a ser hereditario.

Cualquier actividad que haga que la cabeza se mantenga en una posición durante mucho tiempo sin moverse puede causar dolor de cabeza. Las actividades pueden incluir mecanografía u otro trabajo en la computadora, trabajo fino con las manos y el uso de un microscopio. Dormir en una habitación fría o dormir con el cuello en una posición anormal también puede desencadenar un dolor de cabeza por tensión.

Otros desencadenantes de los dolores de cabeza por tensión incluyen:

• Estrés físico o emocional
• Consumo de alcohol
• Cafeína (demasiada o abstinencia)
• Resfriados, gripe o infección de los senos nasales.
• Problemas dentales como apretar la mandíbula o rechinar los dientes
• Fatiga visual
• Tabaquismo excesivo
• Fatiga o sobreesfuerzo

Los dolores de cabeza tensionales pueden ocurrir cuando también tiene migraña. Los dolores de cabeza tensionales no están asociados con enfermedades cerebrales.

El dolor de cabeza se puede describir como:

• Apagado, similar a la presión (no palpitante)
• Una banda apretada o tornillo de banco en o alrededor de la cabeza.
• Por todas partes (no solo en un punto o en un lado)
• Peor en el cuero cabelludo, las sienes o la parte posterior del cuello y posiblemente en los hombros

El dolor puede ocurrir una vez, constantemente o diariamente. El dolor puede durar de 30 minutos a 7 días. Puede desencadenarse o empeorar con el estrés, la fatiga, el ruido o el resplandor.

Puede haber dificultad para dormir. Los dolores de cabeza tensionales generalmente no causan náuseas ni vómitos.

Las personas con dolores de cabeza tensionales intentan aliviar el dolor masajeando el cuero cabelludo, las sienes o la parte inferior del cuello.

Si su dolor de cabeza es leve a moderado, sin otros síntomas y responde al tratamiento en el hogar en unas pocas horas, es posible que no necesite más exámenes o pruebas.

Con un dolor de cabeza tensional, generalmente no hay problemas con el sistema nervioso. Pero los puntos sensibles (puntos gatillo) en los músculos a menudo se encuentran en las áreas del cuello y los hombros.

El objetivo es tratar los síntomas del dolor de cabeza de inmediato y prevenir los dolores de cabeza evitando o cambiando los desencadenantes. Un paso clave para hacer esto implica aprender a controlar sus dolores de cabeza tensionales en casa al:

• Llevar un diario de los dolores de cabeza para ayudarlo a identificar los desencadenantes de sus dolores de cabeza para que usted y su proveedor de atención médica puedan hacer cambios en su estilo de vida para reducir la cantidad de dolores de cabeza que tiene.
• Aprender qué hacer para aliviar un dolor de cabeza cuando comienza
• Aprender a tomar los medicamentos para el dolor de cabeza de la manera correcta.

Los medicamentos que pueden aliviar un dolor de cabeza tensional incluyen:

• Analgésicos de venta libre (OTC), como aspirina, ibuprofeno o acetaminofén
• Por lo general, no se recomiendan los analgésicos narcóticos.
• Relajantes musculares
• Antidepresivos tricíclicos para prevenir recurrencias.
  

Sé consciente de:

• Tomar medicamentos más de 3 días a la semana puede provocar dolores de cabeza de rebote. Estos son dolores de cabeza que vuelven a aparecer debido al uso excesivo de analgésicos.
• Tomar demasiado acetaminofén puede dañar su hígado.
• Demasiado ibuprofeno o aspirina puede irritarle el estómago o dañar los riñones.

Si estos medicamentos no le ayudan, hable con su proveedor sobre los medicamentos recetados.

Otros tratamientos que puede discutir con su proveedor incluyen relajación o entrenamiento para el manejo del estrés, masajes, biorretroalimentación, terapia cognitivo-conductual o acupuntura.

Los dolores de cabeza tensionales a menudo responden bien al tratamiento. Pero si los dolores de cabeza son prolongados (crónicos), pueden interferir con la vida y el trabajo.

Llame al 911 si:

• Estás experimentando "el peor dolor de cabeza de tu vida".
• Tiene problemas con el habla, la visión o el movimiento o pérdida del equilibrio, especialmente si no ha tenido estos síntomas con dolor de cabeza antes.
• El dolor de cabeza comienza muy de repente.
• El dolor de cabeza se produce con vómitos repetidos.
• Tienes fiebre alta.

Además, llame a su proveedor si:

• Sus patrones de dolor de cabeza o su dolor cambian.
• Los tratamientos que alguna vez funcionaron ya no son útiles.
• Tiene efectos secundarios de los medicamentos, que incluyen latidos cardíacos irregulares, piel pálida o azul, somnolencia extrema, tos persistente, depresión, fatiga, náuseas, vómitos, diarrea, estreñimiento, dolor de estómago, calambres, sequedad de boca o sed extrema.
• Está embarazada o podría quedar embarazada. Algunos medicamentos no deben tomarse durante el embarazo.

Aprenda y practique el manejo del estrés. Algunas personas encuentran útiles los ejercicios de relajación o la meditación. La biorretroalimentación puede ayudarlo a mejorar el efecto de hacer ejercicios de relajación y puede ser útil para la cefalea tensional prolongada (crónica).

Consejos para prevenir los dolores de cabeza por tensión:

• Manténgase caliente si el dolor de cabeza está asociado con el frío.
• Use una almohada diferente o cambie de posición para dormir.
• Practique una buena postura cuando lea, trabaje o realice otras actividades.
• Ejercita el cuello y los hombros con frecuencia cuando trabajes en computadoras o realices otros trabajos cercanos.
• Duerma y descanse lo suficiente.

También puede ser útil masajear los músculos adoloridos.

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• Dolor de cabeza: que preguntarle a su médico

• Dolor de cabeza
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