Alergias

Una alergia es una respuesta o reacción inmunitaria a sustancias que generalmente no son dañinas.

Las alergias son muy frecuentes. Tanto los genes como el medio ambiente juegan un papel. Si ambos padres tienen alergias, es muy probable que usted también las tenga.

El sistema inmunológico normalmente protege al cuerpo contra sustancias nocivas, como bacterias y virus. También reacciona a sustancias extrañas llamadas alérgenos. Suelen ser inofensivos y, en la mayoría de las personas, no causan ningún problema.

En una persona con alergias, la respuesta inmune es hipersensible. Cuando reconoce un alérgeno, el sistema inmunológico lanza una respuesta. Se liberan sustancias químicas como las histaminas. Estos productos químicos provocan síntomas de alergia.

Los alérgenos comunes incluyen:

• Drogas
• Polvo
• Comida
• Veneno de insectos
• Molde
• Caspa de mascotas y otros animales
• Polen

Algunas personas tienen reacciones similares a las de las alergias a las temperaturas frías o calientes, la luz solar u otros desencadenantes ambientales. A veces, la fricción (frotar o acariciar bruscamente la piel) provocará síntomas.

Las alergias pueden empeorar ciertas afecciones médicas, como problemas de los senos nasales, eccema y asma.

Principalmente, la parte del cuerpo que toca el alérgeno afecta los síntomas que desarrolle. Por ejemplo:

• Los alérgenos que inhala a menudo causan congestión nasal, picazón en la nariz y la garganta, mucosidad, tos y sibilancias.
• Los alérgenos que entran en contacto con los ojos pueden causar picazón, ojos llorosos, enrojecidos e hinchados.
• Comer algo a lo que es alérgico puede provocarle náuseas, vómitos, dolor abdominal, calambres, diarrea o una reacción grave que ponga en peligro su vida.
• Los alérgenos que entran en contacto con la piel pueden causar sarpullido, urticaria, picazón, ampollas o descamación de la piel.
• Las alergias a medicamentos generalmente afectan a todo el cuerpo y pueden provocar una variedad de síntomas.

A veces, una alergia puede desencadenar una respuesta que involucra a todo el cuerpo.

El proveedor de atención médica realizará un examen físico y hará preguntas, como cuándo ocurre la alergia.

Es posible que se necesiten pruebas de alergia para determinar si los síntomas son una alergia real o si son causados ​​por otros problemas. Por ejemplo, comer alimentos contaminados (intoxicación alimentaria) puede causar síntomas similares a las alergias alimentarias. Algunos medicamentos (como la aspirina y la ampicilina) pueden producir reacciones no alérgicas, incluidas erupciones cutáneas. La secreción nasal o la tos en realidad pueden deberse a una infección.

Las pruebas cutáneas son el método más común de pruebas de alergia:

• La prueba de punción consiste en colocar una pequeña cantidad de las sustancias que se sospecha que causan alergias en la piel y luego pinchar ligeramente el área para que la sustancia se mueva debajo de la piel. La piel se vigila de cerca para detectar signos de una reacción, que incluyen hinchazón y enrojecimiento.
• La prueba intradérmica consiste en inyectar una pequeña cantidad de alérgeno debajo de la piel y luego observar la piel en busca de una reacción.
• Tanto la prueba de punción como la intradérmica se leen 15 minutos después de la aplicación de la prueba.
• La prueba del parche consiste en colocar un parche con el alérgeno sospechoso en la piel. Luego, se vigila de cerca la piel para detectar signos de una reacción. Esta prueba se utiliza para determinar la alergia por contacto. Por lo general, se lee de 48 a 72 horas después de la aplicación de la prueba.

El médico también puede verificar su reacción a los desencadenantes físicos aplicando calor, frío u otro estímulo a su cuerpo y observando una respuesta alérgica.

Los análisis de sangre que se pueden realizar incluyen:

• Inmunoglobulina E (IgE), que mide los niveles de sustancias relacionadas con la alergia.
• Recuento sanguíneo completo (CBC) durante el cual se realiza un recuento de glóbulos blancos de eosinófilos

En algunos casos, el médico puede indicarle que evite ciertos artículos para ver si mejora, o que use los artículos sospechosos para ver si se siente peor. A esto se le llama "prueba de uso o eliminación". Esto se usa a menudo para detectar alergias a alimentos o medicamentos.

Las reacciones alérgicas graves (anafilaxia) deben tratarse con un medicamento llamado epinefrina. Puede salvarle la vida si se administra de inmediato. Si usa epinefrina, llame al 911 o al número local de emergencias y vaya directamente al hospital.

La mejor forma de reducir los síntomas es evitar las causas de sus alergias. Esto es especialmente importante para las alergias a alimentos y medicamentos.

Existen varios tipos de medicamentos para prevenir y tratar las alergias. El medicamento que recomiende su médico depende del tipo y la gravedad de sus síntomas, su edad y su estado de salud en general.

Las enfermedades causadas por alergias (como asma, fiebre del heno y eccema) pueden necesitar otros tratamientos.

Los medicamentos que se pueden usar para tratar las alergias incluyen:

ANTIHISTAMINAS

Los antihistamínicos están disponibles sin receta y con receta. Están disponibles en muchas formas, que incluyen:

• Cápsulas y pastillas
• Gotas para los ojos
• Inyección
• Líquido
• Aerosol nasal

CORTICOSTEROIDES

Estos son medicamentos antiinflamatorios. Están disponibles en muchas formas, que incluyen:

• Cremas y ungüentos para la piel.
• Gotas para los ojos
• Aerosol nasal
• Inhalador de pulmón
• Pastillas
• Inyección

A las personas con síntomas alérgicos graves se les pueden recetar pastillas o inyecciones de corticosteroides durante períodos cortos.

DESCONGESTANTES

Los descongestionantes ayudan a aliviar la congestión nasal. No use aerosol nasal descongestionante por más de varios días porque pueden causar un efecto rebote y empeorar la congestión. Los descongestionantes en forma de píldora no causan este problema. Las personas con presión arterial alta, problemas cardíacos o agrandamiento de la próstata deben usar descongestionantes con precaución.

OTROS MEDICAMENTOS

Los inhibidores de leucotrienos son medicamentos que bloquean las sustancias que desencadenan alergias. A las personas con asma y alergias en interiores y exteriores se les pueden recetar estos medicamentos.

DISPAROS DE ALERGIA

A veces se recomiendan las vacunas contra la alergia (inmunoterapia) si no puede evitar el alérgeno y sus síntomas son difíciles de controlar. Las vacunas contra la alergia evitan que su cuerpo reaccione de forma exagerada al alérgeno. Recibirá inyecciones regulares del alérgeno. Cada dosis es un poco más grande que la última dosis hasta que se alcanza la dosis máxima. Estas vacunas no funcionan para todo el mundo y tendrá que visitar al médico con frecuencia.

TRATAMIENTO DE INMUNOTERAPIA SUBLINGUAL (SLIT)

En lugar de inyecciones, el medicamento que se coloca debajo de la lengua puede ayudar con las alergias a la hierba, la ambrosía y los ácaros del polvo.

Pregúntele a su proveedor si hay grupos de apoyo para el asma y las alergias en su área.

La mayoría de las alergias se pueden tratar fácilmente con medicamentos.

Algunos niños pueden superar una alergia, especialmente las alergias a los alimentos. Pero una vez que una sustancia ha desencadenado una reacción alérgica, generalmente continúa afectando a la persona.

Las vacunas contra la alergia son más efectivas cuando se usan para tratar la fiebre del heno y las alergias a las picaduras de insectos. No se utilizan para tratar alergias alimentarias debido al peligro de una reacción grave.

Las vacunas contra la alergia pueden necesitar años de tratamiento, pero funcionan en la mayoría de los casos. Sin embargo, pueden causar efectos secundarios incómodos (como urticaria y sarpullido) y resultados peligrosos (como anafilaxia). Hable con su proveedor si las gotas para la alergia (SLIT) son adecuadas para usted.

Las complicaciones que pueden resultar de las alergias o su tratamiento incluyen:

• Anafilaxia (reacción alérgica potencialmente mortal)
• Problemas respiratorios y malestar durante la reacción alérgica.
• Somnolencia y otros efectos secundarios de los medicamentos.

Solicite una cita con su proveedor si:

• Se producen síntomas graves de alergia.
• El tratamiento para las alergias ya no funciona

La lactancia materna puede ayudar a prevenir o disminuir las alergias cuando alimenta a los bebés de esta manera solo durante 4 a 6 meses. Sin embargo, cambiar la dieta de la madre durante el embarazo o la lactancia no parece ayudar a prevenir las alergias.

Para la mayoría de los niños, cambiar la dieta o usar fórmulas especiales no parece prevenir las alergias. Si un padre, hermano, hermana u otro miembro de la familia tiene antecedentes de eccema y alergias, hable sobre la alimentación con el médico de su hijo.

También existe evidencia de que la exposición a ciertos alérgenos (como los ácaros del polvo y la caspa de gato) durante el primer año de vida puede prevenir algunas alergias. A esto se le llama la "hipótesis de la higiene". Surgió de la observación de que los bebés en las granjas tienden a tener menos alergias que los que crecen en ambientes más estériles. Sin embargo, los niños mayores no parecen beneficiarse.

Una vez que se han desarrollado las alergias, tratar las alergias y evitar cuidadosamente los desencadenantes de alergias puede prevenir reacciones en el futuro.

Alergia - alergias; Alergia - alérgenos

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