Enfermedad del suero

La enfermedad del suero es una reacción similar a una alergia. El sistema inmunológico reacciona a los medicamentos que contienen proteínas que se utilizan para tratar las enfermedades inmunitarias. También puede reaccionar al antisuero, la parte líquida de la sangre que contiene anticuerpos que se administran a una persona para ayudar a protegerla contra gérmenes o sustancias venenosas.

El plasma es la porción líquida clara de la sangre. No contiene glóbulos. Pero contiene muchas proteínas, incluidos los anticuerpos, que se forman como parte de la respuesta inmunitaria para proteger contra la infección.

El antisuero se produce a partir del plasma de una persona o animal que tiene inmunidad contra una infección o sustancia venenosa. El antisuero se puede usar para proteger a una persona que ha estado expuesta a un germen o una toxina. Por ejemplo, puede recibir cierto tipo de inyección de antisuero:

• Si ha estado expuesto al tétanos o la rabia y nunca ha sido vacunado contra estos gérmenes. A esto se le llama inmunización pasiva.
• Si ha sido mordido por una serpiente que produce una toxina peligrosa.

Durante la enfermedad del suero, el sistema inmunológico identifica falsamente una proteína en el antisuero como una sustancia nociva (antígeno). El resultado es una respuesta del sistema inmunológico que ataca al antisuero. Los elementos del sistema inmunológico y el antisuero se combinan para formar complejos inmunes que causan los síntomas de la enfermedad del suero.

Ciertos medicamentos (como penicilina, cefaclor y sulfa) pueden causar una reacción similar.

Las proteínas inyectadas, como la globulina antitimocítica (utilizada para tratar el rechazo de órganos trasplantados) y el rituximab (utilizado para tratar trastornos inmunitarios y cánceres) pueden provocar reacciones de enfermedad del suero.

Los productos sanguíneos también pueden causar enfermedad del suero.

A diferencia de otras alergias a medicamentos, que ocurren muy pronto después de recibir el medicamento, la enfermedad del suero se desarrolla de 7 a 21 días después de la primera exposición a un medicamento. Algunas personas desarrollan síntomas en 1 a 3 días si ya han estado expuestas al medicamento.

Los síntomas de la enfermedad del suero pueden incluir:

• Fiebre
• Sensación de malestar general
• Urticaria
• Picor
• Dolor en las articulaciones
• Erupción
• Ganglios linfáticos inflamados

El médico realizará un examen para buscar ganglios linfáticos agrandados y sensibles al tacto.

Las pruebas que se pueden realizar incluyen:

• Examen de orina
• Prueba de sangre

Los medicamentos, como los corticosteroides, aplicados sobre la piel pueden aliviar las molestias causadas por la picazón y el sarpullido.

Los antihistamínicos pueden acortar la duración de la enfermedad y ayudar a aliviar el sarpullido y la picazón.

Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE), como el ibuprofeno o el naproxeno, pueden aliviar el dolor articular. Se pueden recetar corticosteroides por vía oral para casos graves.

Se debe suspender el medicamento que causó el problema. Evite usar ese medicamento o antisuero en el futuro.

Los síntomas suelen desaparecer en unos pocos días.

Si usa el medicamento o el antisuero que causó la enfermedad del suero nuevamente en el futuro, su riesgo de tener otra reacción similar es alto.

Las complicaciones incluyen:

• Inflamación de los vasos sanguíneos.
• Hinchazón de la cara, los brazos y las piernas (angioedema).

Llame a su proveedor si recibió medicamentos o antisuero en las últimas 4 semanas y tiene síntomas de enfermedad del suero.

No existe una forma conocida de prevenir el desarrollo de la enfermedad del suero.

Las personas que han tenido enfermedad del suero o alergia a medicamentos deben evitar el uso futuro del antisuero o del medicamento.

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• Anticuerpos

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